Leslie Jones

Kuka on Leslie Jones?

Syntynyt vuonna 1967 Memphisissä, Tennesseessä, Jones opiskeli koripallostipendin turvin yliopistossa ennen kuin siirtyi stand up -komiikan pariin. Useiden komediapiirissä vietettyjen vuosien jälkeen Jones liittyi Saturday Night Liveen käsikirjoittajana vuonna 2014, ja hänestä tuli pian yksi ohjelman suosituimmista esiintyjistä. Hän esiintyi myöhemmin elokuvissa, kuten Trainwreck, Ghostbusters ja Masterminds, ja sai huomiota myös NBC:n olympialaisten selostajana.

Varhaiselämä ja koripallo

Leslie Jones syntyi 7. syyskuuta 1967 sotilasperheeseen Memphisissä Tennesseen osavaltiossa ja muutti lapsuutensa aikana usein. Kun hänen isänsä otti työpaikan elektroniikkainsinöörinä KJLH:lla, Stevie Wonderin radioasemalla, perhe muutti Los Angelesiin, ja Jones kävi lukion Lynwoodissa, Kaliforniassa.

Jones, joka kasvoi kaksimetriseksi, oli epävarma ulkonäöstään. ”Ihmisillä oli tapana haukkua minua, joten äitini sai tämän kauniin afrikkalaisen naisen puhumaan minulle”, Jones kertoi People-lehdelle. ”Olin kuin: ’Voi luoja, jos aion näyttää sinulta, niin en välitä siitä, mitä muut sanovat minusta.'”

Jones oppi lopulta käyttämään pituuttaan hyväkseen ja noudatti isänsä neuvoa harrastaa koripalloa. ”Pelasin koripalloa miellyttääkseni isääni”, Jones kirjoitti verkkosivuillaan. ”Sain myös ilmaiset kengät ja sain olla pois tunneilta. Kun minulle kerrottiin, että voisin saada stipendin yliopistoon, sanoin: ’Siistiä. Minne minä menen?”

Pelattuaan koripalloa lukiossa Jones sai koripallostipendin Chapmanin yliopistosta Orangessa, Kaliforniassa. Sitten hän siirtyi Coloradon osavaltionyliopistoon, jossa hän löysi taitonsa esiintymiseen. Ystävä ilmoitti hänet salaa komediakilpailuun, jonka hän voitti ja ansaitsi tittelin ”Kampuksen hauskin henkilö.”

”Olen aina ollut hullu”, Jones kirjoitti verkkosivuillaan. ”En koskaan tiennyt olevani hauska. Luulin vain olevani hullu.”

Stand-Up Struggles

Jones teki yliopisto-opintojensa aikana useita outoja töitä, muun muassa kokkina, tarjoilijana, kassanhoitajana, tuomarin avustajana, vastaanottovirkailijana ja hajuvesimyyjänä, mutta komedia kutsui häntä jatkuvasti. Hän palasi Los Angelesiin ja esiintyi The Comedy Storessa, legendaarisella komediaklubilla Länsi-Hollywoodissa, mutta hänen esityksensä epäonnistui. Jones ei antanut masentavan kokemuksen pysäyttää itseään, ja hän avasi Jamie Foxxin keikan. Hän pommitti jälleen, ja tällä kertaa yleisö jopa buuasi häntä.

Foxxin neuvo oli, että hänen oli elettävä elämäänsä. ”Hän sanoi minulle: ’Olet kuin 18-vuotias. Sinulla ei ole mitään puhuttavaa.”” Jones sanoi People-lehden haastattelussa. ”’Mene hankkimaan töitä, mene saamaan potkut, mene särkemään sydämesi ja mene särkemään joitakin sydämiä.'”

Hän otti päivätyön UPS:llä, mutta jatkoi komedian harjoittelua Los Angelesin klubeilla. ”Kun aloitin, halusin vain mennä klubille ja pitää puoliani”, Jones kertoi alkuaikoistaan. ”Siellä oli vain muutama nainen. Halusin olla se yksi nainen, joka tulisi ulos ja jota kaikki rakastaisivat.”

Tv-esiintymiset &komediaohjelmat

Jones alkoi lopulta esiintyä televisiossa mainoksissa ja ohjelmissa, kuten In the House, Coach, Snap Judgment, Malcolm and Eddie ja Girlfriends. Jones jatkoi myös mainettaan komediamaailmassa, jossa hän oppi jälleen käyttämään pituuttaan osana esitystään. ”Tiedän, että olen lentävä – älkää käsittäkö minua väärin”, hän sanoi The New Yorkerin haastattelussa. ”Mutta en näytä ihan tavalliselta Hollywoodilta”. Koomikkona sitä oppii käyttämään.”

Hän esiintyi Just for Laughs Montrealin komediafestivaaleilla, Aspenin komediafestivaaleilla, Comedy Centralin Premium Blend- ja Laffapalooza – Urban Comedy Arts Festival -ohjelmissa, BET:n The Way We Do It- ja Comicview-ohjelmissa sekä HBO:n Def Comedy Jamissa.

Jones palasi stand-upin pariin julkaisemalla Netflix-erikoisnumeronsa Time Machine alkuvuodesta 2020.

’Saturday Night Live’

Niin kuin Saturday Night Live etsi afroamerikkalaista naista kokoonpanoonsa, Jones pääsi koe-esiintymiseen myöhäisillan komediasarjaan joulukuussa 2013. Hänelle tarjottiin lopulta kirjoittajaroolia eikä pääosan esittäjän roolia, joka annettiin sen sijaan koomikko Sasheer Zamatalle.

Keväällä 2014 Jones pääsi käsikirjoittajien huoneesta kameroiden eteen, kun hän esiintyi ensimmäistä kertaa Weekend Update -jaksossa, jossa hän paasasi hulvattomista deittikokemuksistaan. Samana syksynä hänestä tuli näyttelijä, ja ensimmäistä kertaa SNL:ssä oli mukana useampi kuin yksi afroamerikkalainen nainen.

Yksi ohjelman suosituimmista esiintyjistä, Jones sai Emmy-ehdokkuuden komediasarjan erinomaisesta naissivuosasta vuosina 2017 ja 2018. Elokuussa 2019, kuukautta ennen uuden kauden alkua, Jones ilmoitti lopettaneensa SNL-jaksonsa.

Filmit

”National Security”, ”Top Five”

Vor SNL-kuuluisuuttaan Jones sai rooleja Martin Lawrencen ohjaamassa komediassa National Security (2003), elokuvassa Gangsta Rap: The Glockumentary (2007), elokuvassa Lottery Ticket (2010) ja Chris Rockin ohjaamassa ja tähdittämässä Top Five (2014). Rock oli se, joka ehdotti Saturday Night Live -sarjan luojalle ja vastaavalle tuottajalle Lorne Michaelsille, että tämän pitäisi koe-esiintyä Jonesin kanssa, kutsuen häntä ”hauskimmaksi naiseksi, jonka tunnen.”

”Trainwreck”, ”Ghostbusters”, ”Masterminds”

Jones sai pienen roolin Amy Schumerin komediahitissä Trainwreck (2015), ja hän nautti tähtiroolista vuoden 2016 Ghostbusters-elokuvan uusintafilmatisoinnissa, joka on tehty vain naisista. Klassisen komedian rebootissa, jonka ohjasi Paul Feig ja jonka pääosissa näyttelivät myös Melissa McCarthy, Kristen Wiig ja Kate McKinnon, Jones esitti Patty Tolania, New Yorkin joukkoliikennetyöntekijää, joka ryhtyy Ghostbusteriksi nähtyään paranormaalia toimintaa metrossa. Samana vuonna Jones esiintyi myös Zach Galifianakisin, Owen Wilsonin, Kristen Wiigin ja Jason Sudeikisin tähdittämässä ryöstökomediassa Masterminds ja antoi äänensä animaatiohitti Singiin.

”Angry Birds 2”, ”Coming 2 America”

Jones antoi jälleen äänensä animaatiohahmolle The Angry Birds Movie 2:n (2019) kulissien takana. Hän allekirjoitti myös sopimuksen 1980-luvun Eddie Murphyn hittielokuvan jatko-osaan Coming 2 America, jonka on määrä ilmestyä vuoden 2020 lopulla.

Olympialaisten superfani ja kommentaattori

Jones twiittasi vuoden 2016 kesäolympialaisten aikana Rion olympialaisissa klippejä itsestään Amerikan lippuun sonnustautuneena ja USA:n maajoukkueelle kannustamassa kilpailun aikana. Hänen hulvattomat postauksensa herättivät NBC:n johtajien huomion, jotka kutsuivat hänet osallistumaan verkon selostukseen.

Vuoden 2018 alussa Jones kutsuttiin jälleen mukaan NBC:n olympiaporukkaan selostamaan talvikisoja Etelä-Korean Pyeongchangissa, minkä hän vahvisti uudella riemukkaalla twiitillään.