Elinympäristön häviäminen, iguaaneja saalistavien eksoottisten eläinten tuominen maahan, lemmikkieläinkauppaa varten tapahtuva pyydystäminen ja salametsästys ovat joitakin iguaanipopulaatioita uhkaavia tekijöitä. Jotkin aikoinaan runsaina esiintyneet lajit ovat nyt alkaneet hävitä. On olemassa useita toimenpiteitä, jotka voivat auttaa iguaaneja selviytymään, kuten lisääntyminen valvotussa hoidossa, metsästys- ja keräilyrajoitukset sekä koulutusohjelmat ihmisille, jotka asuvat iguaanien elinympäristöissä tai niiden läheisyydessä.

Karibian kallioleguaanit Cyclura ovat ryhmänä maailman uhanalaisimpia liskoja. Ne kärsivät suuresti, kun ihmiset asettuivat näille saarille ja aloittivat laajamittaisen elinympäristöjen tuhoamisen ja muuttamisen. Istutukset, kodit ja lomakohteet hävittivät iguaanien ravintokasvit, ja autoliikenteestä tuli yksi suurimmista uhkista liikkuville iguaaneille. Ihmisten saarille tuomat kissat ovat syöneet sekä iguaanien munia että nuoria poikasia, mikä on vähentänyt iguaanien määrää.

Työskennellessään paikallisten viranomaisten ja muiden järjestöjen kanssa San Diegon eläintarhan Wildlife Alliance auttaa näitä iguaaneja sekä täällä Kenneth ja Anne Griffinin matelijoiden suojelukeskuksessamme että useilla Karibian saarilla. Kallioliguaanien kasvatusohjelmamme on ollut niin menestyksekäs, että Puerto Ricoon rakennettiin uusi laitos kasvavaa populaatiota varten. Ilman tätä laajennettua laitosta näiden kauniiden iguaanien kohtalo olisi epävarmempi. Kasvatusohjelmaan kuuluu eläinten tukeminen laitoksissamme sekä ohjelmat uusien populaatioiden perustamiseksi ja nykyisten populaatioiden siirtämiseksi pienille saarille, joilla ei ole ihmisiä, jotta iguaaneilla on tilaa kasvaa.

Käytämme tekniikkaa, jota kutsutaan ”headstartingiksi”: iguaanien munat haudotaan laitoksessa, ja poikasia hoidetaan suurissa karsinoissa, kunnes ne ovat tarpeeksi isoja suojellakseen itse itseään saalistajilta, jolloin ne saavat etumatkaa luontoon. Olemme siirtäneet joitakin iguaaneja pienemmille, asumattomille ja suojelluille saarille tai poukamiin, joissa niiden toivotaan kukoistavan.

Tähän mennessä 179 Anegadan iguaania Cyclura pinguis on kasvatettu ja istutettu uudelleen, mikä on lähes kaksinkertaistanut populaation koon. Tavoitteisiimme kuuluu luonnonvaraisten petoeläinten poistaminen Anegadan saarelta ja iguaanien palauttaminen joillekin Puerto Ricon satelliittisaarille, joilla niitä on historiallisesti esiintynyt.

Vuodesta 2002 lähtien Grand Caymanin sinisen iguaanin (Cyclura lewisi) elvytysohjelmamme on kasvattanut niiden määrän 25:stä yli 500:aan uudessa erämaisessa suojelualueessa, jossa ne nyt lisääntyvät! San Diegon eläintarhan Wildlife Alliance on yksi monista Pohjois-Amerikan järjestöistä, jotka työskentelevät jamaikalaisten Cyclura collei -leguaanien itsenäisen populaation luomiseksi maailmanlaajuisen populaation geneettisen monimuotoisuuden varmistamiseksi. Urosleguaani kuoriutui 30. elokuuta 2013 – ensimmäinen onnistunut lisääntyminen täällä.

Lisäksi olemme auttaneet toteuttamaan suojelukoulutusohjelmia joillakin Karibianmeren saarilla lisätäksemme yleisön tietoisuutta ja tukea iguaanien suojelualoitteille.

Vuonna 1800 ensimmäisen kerran kuvattua lau-rannekkeellisen iguaanin Brachylophus fasciatusin uskottiin olleen Fidžin ainoa iguaanilaji melkein kaksisataa vuotta. Vuonna 1979 yhdellä Fidžin tulivuorisaarista löydettiin Fidžin harmaaleguaani Brachylophus vitiensis, ja kyseinen saari varattiin pian harmaaleguaanien suojelualueeksi, mikä auttoi populaation dramaattiseen kasvuun. Vuonna 2006 kuvattiin kolmas Fidži-leguaanilaji, Fidžin vyöllinen iguaani Brachylophus bulabula. San Diegon eläintarhan Wildlife Alliance on tehnyt työtä testatakseen edelleen 23 Fidžin saarella elävien iguaanien veri- ja ihonäytteitä, ja tulokset viittaavat siihen, että ainakin toinenkin uusi laji kaipaa kuvausta! Nämä geneettiset tutkimukset auttavat määrittämään, miten iguaaneja pitäisi suojella Fidžillä ja mitä hoidettuja hoitolinjoja voitaisiin käyttää uudelleenistutuksiin. Fidžin hallitus on lainannut 50 iguaania käytettäväksi osana amerikkalaisten eläintarhojen ja akvaarioiden Species Survival Program -ohjelmaa.

Kummatkin iguaanit ovat uhanalaisia, koska niiden elinympäristöjä on tuhottu asuintalojen rakentamista varten ja maata on raivattu maanviljelyä ja karjankasvatusta varten sekä koska alueelle on istutettu monguuseja ja villiintyneitä kissoja, jotka saalistavat iguaaneja ja niiden poikasia. Mungot tuotiin Fidžille metsästämään rottia sokeriruokopelloilla, mutta ne levittäytyivät ja söivät myös iguaaneja.

Fijillä taistellaan myös vihreän tai tavallisen iguaanin Iguana iguana Iguana iguana, jota Fidžillä kutsutaan amerikkalaiseksi iguaaniksi, tuloa vastaan vuonna 2000. Kyseisestä lajista on tullut melkoinen tuholainen, ja sen sanotaan uhkaavan paikallista kasvillisuutta; hävittämistoimet ovat käynnissä.

San Diegon eläintarhassa ja San Diegon eläintarhan safaripuistossa vierailu auttaa Länsi-Intian jättiläiskivileguaaneja, jotka ovat maailman uhanalaisin liskoryhmä. Kallioiguaanien kasvatusohjelmamme on ollut niin menestyksekäs, että kasvavaa populaatiota varten rakennettiin uusi laitos. Ilman tätä laajennettua laitosta näiden kauniiden iguaanien kohtalo olisi epävarmempi. Kasvatusohjelmaan kuuluu eläinten tukeminen tiloissamme ja auttaminen uusien populaatioiden perustamisessa ja nykyisten populaatioiden siirtämisessä pienille saarille, joilla ei ole ihmisiä, jotta iguaaneilla on tilaa kasvaa.

Tukemalla San Diegon eläintarhan Wildlife Alliancen toimintaa olet liittolaisemme maailmanlaajuisen luonnonvaraisen eläimistön pelastamisessa ja suojelemisessa.