Vanhemman sukupolven NBA-pelaajien kuulee usein valittavan nykypäivän liigasta ja pelaajista. He inhoavat eri asioita nykypäivän NBA:ssa, ja suurin osa kommenteista liittyy liigan kovuuteen ja fyysisyyteen ja siihen, miten peliä pelataan. Yksi NBA:n vanhemmista pelaajista ja legendoista, joilla on erilainen lähestymistapa, on Larry Bird, joka sanoi rakastavansa peliä nykyään ja sitä, miten liiga on järjestetty verrattuna aikaisempaan aikaan, jolloin hän pelasi Boston Celticsissä.

Bird mainitsi entisen joukkuetoverinsa Kevin McHalen haastattelussa eri asioita, joita hän rakastaa nykypäivän pelissä ja siinä, miten se on kehittynyt viime vuosikymmeninä. Kun Bird pelasi, puolustuspelaaminen oli täysin erilaista kuin nykyään, kun oli enemmän fyysisyyttä ja kovuutta, varsinkin maalilla. Siellä oli paljon halpoja laukauksia ja likaisia pelejä, jotka ovat nyt jo kauan sitten kadonneet NBA:sta, ja Birdin mielestä se on erinomainen asia, koska se antaa pelaajille kaikki vapaudet menestyä.

Ensinnäkin pidän todella paljon pelistä nyt. Luulen, että he ovat siivonneet sen tarttumisen ja pitämisen, halpojen laukausten osalta; luulen, että he ovat todella hyvässä vauhdissa. Kun olet siellä pelaamassa, haluat, että sinulla on vapaus, ja heillä on se nyt.”

Larry Bird, NBA TV:n kautta

Sen lisäksi yhtenä suurimmista eduista Bird näkee kolmen pisteen heiton laajentumisen ja sen, miten se muutti peliä monella tavalla. 80-luvulla jokainen NBA-joukkue keskitti suuren osan hyökkäyksestään pelaamalla postista. Tämä johti siihen, että monet pelaajat miehittivät maalia, joten jos ajoit korille, silloisilla säännöillä sinut varmasti laitetaan selkäsi päälle.

Birdin mielestä kolmen pisteen viivan yleistyminen varsinkin viimeisen noin vuosikymmenen aikana johti siihen, että pelaajilla oli enemmän tilaa liikkua, mikä on erinomainen asia nykypelissä. Se hyödyttää loistavia pelaajia vieläkin enemmän, koska se antaa heidän taidoistaan entistä enemmän hyötyä.”

Kolmen pisteen heitto venytti tietysti hieman kenttää. Muistan kun pelasimme, olimme huolissamme siitä, että keskusta oli niin tukossa, koska halusimme todella lyödä koko ajan sisään. Koska kolmen pisteen linjaa hyödynnetään, se avasi kenttää; siellä on enemmän tilaa. Joidenkin pelaajien, joilla on paljon taitoa, taidon näkee joka ilta. Emme ole koskaan työskennelleet sen parissa. Emme vartioineet kolmen pisteen linjan ulkopuolisia pelaajia. Pysyttelimme paljon alempana, menimme jokaisen lyönnin alle. Kulmaheitot ja avaimen yläpäässä ovat niitä heittoja, joista pidin.”

Larry Bird, NBA TV:n kautta

Vaikka Bird olikin itsessään loistava heittäjä, hän käytti muitakin tapoja tehdä kauhoja ja oli äärimmäisen monipuolinen molemmissa päissä lattiaa. Hänet tunnettiin yhtenä pelin parhaista heittäjistä tuohon aikaan, ja kuvittele kuinka vaikuttava hänen pelinsä olisi, jos hän pelaisi NBA:ssa tänä päivänä. On myös hämmästyttävää kuulla, että Bird on yksi niistä vanhan koulukunnan pelaajista, jotka eivät kanna kaunaa ja arvostavat kaikkea, mitä nykypäivän pelaajat tekevät koripallokentällä.