Sen. John McCainin lääkäri selitti tänään, miksi hänen vasen leukansa on jonkin verran suurempi kuin oikea, kuten tässä 7. toukokuuta 2008 otetussa kuvassa näkyy. (Associated Press)

Toimittaja Garance Franke-Ruta
Kysymykset poliitikkojen ulkonäöstä voivat tuntua röyhkeiltä tai suorastaan töykeiltä. Ja silti kysyä äänestäjät tekevät. Niinpä John McCainin syöpäkirurgi vuodelta 2000 pyrki tänään vastaamaan siihen, mitä hän hienovaraisesti kuvaili ”ilmeisesti lukuisiksi kysymyksiksi senaattorin vasemman leuan korostuneisuudesta.”

Kuten Michael L. Hinni, M.D., kuvaili, Mayo-klinikan korva-, nenä- ja kurkkutautien osastolta, senaattori McCainin kasvojen epäsymmetrian tarina alkaa elokuussa 2000, jolloin hän poisti senaattori McCainin kasvoista 2,2 millimetrin paksuisen ja 2 senttimetrin levyisen invasiivisen melanooman.

Syöpä sijaitsi McCainin kasvojen vasemmalla alhaalla ohimon alueella, ja se poistettiin ”kattavalla kirurgisella toimenpiteellä … johon kuului vartijaimusolmukebiopsia, ihomelanooman ja tärkeimpien imusolmukkeiden poisto sekä vasemman ohimon alueen rekonstruktio”, lääkäri sanoi kampanjan julkaisemassa lausunnossa.

Tässä leikkaushoidossa poistettiin 2 senttimetrin marginaali normaalia ihoa melanooman ympäriltä, ”jolloin senaattorin kasvojen vasemmalle puolelle syntyi 6 senttimetrin kertaa 6 senttimetrin kokoinen karkeasti ympyränmuotoinen haava.”

Myös alapuolella oleva posken puolivälin sylkirauhanen poistettiin osittain rauhasen sisällä olevien imusolmukkeiden poistamiseksi ja myös McCainin kasvohermojen suojaamiseksi loukkaantumiselta.

Tämä ”suuri viilto oli välttämätön, jotta kaikki syöpä voitiin turvallisesti poistaa asianmukaisella marginaalilla”, ja se johti ”haavaan, joka vaati mittavaa rekonstruktiota”, selitti Hinni. Suuri viilto, joka jätti näkyvän arven McCainin kasvojen vasemmalle puolelle, ”oli välttämätön, jotta senaattorin kasvojen ihon väriä ja rakennetta vastaava ihon ja pehmytkudoksen läppä voitiin nostaa ja työntää/pyörittää haavaan”, Hinni jatkoi.

Tämä johti kuitenkin lopputulokseen, joka yli seitsemän vuotta myöhemmin on ruokkinut äänestäjien kiinnostusta ja tiedotusvälineiden spekulaatioita McCainin kasvoissa näkyvän pullistuman luonteesta. Hinni sanoi: ”Vastatakseni lukuisiin kysymyksiin senaattorin vasemman leuan korostuneisuudesta: tämä johtuu siitä, että hänen korvansa edessä kasvoista puuttuu pehmytkudosta, joka saa leuan yläpuolella olevan masseterin (purentalihaksen) näyttämään korostuneemmalta. Selvyyden vuoksi todettakoon, että turvotus ei johdu mistään merkistä syövästä.”