Tuoreessa podcastissa ”Michael Egnor on Whether People in Comas Can Think” Robert J. Marks keskustelee neurokirurgi Michael Egnorin kanssa vaikeasta kysymyksestä, jonka monet meistä ovat joutuneet kysymään: Kuuluuko minua? Vai teenkö tämän vain itseni vuoksi? Mitä viimeaikaiset tutkimukset voivat kertoa meille? Seuraavassa on osittainen transkriptio.

https://episodes.castos.com/mindmatters/Mind-Matters-074-Michael-Egnor.mp3

00:58 | Voiko koomassa vielä ajatella?

Robert J. Marks (oik.): Jos olet koomassa, voitko vielä ajatella? Mitä neurotiede sanoo?

Michael Egnor: Ensinnäkin ihmiset yleensä ymmärtävät ”kooman” tarkoittavan, että henkilöllä ei ole mielekästä vuorovaikutusta ympäristönsä kanssa. Ja on olemassa tila, jota kutsutaan pysyväksi vegetatiiviseksi tilaksi, jonka ajatellaan olevan kooman syvin taso. Se ei ole aivokuolema, koska aivokuolema tarkoittaa todellista kuolemaa. Mutta se on lähimpänä aivokuolemaa. Se on tila, jossa on oletettu, että henkilöllä ei ole minkäänlaista subjektiivista kokemusta. Ensimmäisen persoonan kokemusta ei ole; et näe unia, et tunne mitään, et ajattele mitään. Et vain ole oikeasti paikalla.

Robert J. Marks: Mutta oletan, että aivotoiminta on edelleen käynnissä, eikö niin?

Michael Egnor: Egnor: Kyllä, ihmiset jatkuvassa vegetatiivisessa tilassa pystyvät hengittämään, he pystyvät kontrolloimaan sydämen lyöntitiheyttä ja muuta sellaista. Mutta pohjimmiltaan heitä on pidetty vihanneksina, eli ihmiskehona ilman mieltä, ja tämä on ollut oletus pysyvän vegetatiivisen tilan osalta.

Huomautus: Seuraava määritelmä vuodelta 2003 kuvaa yleistä oletusta, jonka tri. Egnor kuvaa: Pysyvä vegetatiivinen tila on tila, jossa aivovaurio on aiheuttanut minkä tahansa tason aivovaurion ja jolle on ominaista aivokuoren toimimattomuus, minkään havaittavan sopeutumisreaktion puuttuminen ulkoiseen ympäristöön, akinesia, mutismi ja kyvyttömyys viestiä; elektroenkefalogrammi voi olla isoelektrinen tai siinä voi näkyä epänormaalia toimintaa. Vegetatiiviset tilat herättävät eettisiä kysymyksiä asianmukaisesta hoidosta, resurssien käytöstä ja potilaan kuoleman sallimisesta.- Miller-Keane Encyclopedia and Dictionary of Medicine, Nursing, and Allied Health, Seventh Edition. (2003). Haettu 14.4.2020 The Medical Dictionary

kautta

persistent vegetative state (PVS), pitkäkestoinen vegetatiivinen tila (kts.) (eri lähteissä määritelty kestoksi yli 1 kuukausi, 1 vuosi tai 2 vuotta); yleensä pysyvä. – Farlex Partner Lääketieteen sanakirja © Farlex 2012

Michael Egnor (vas.): Voidaan siis kysyä, onko mitään todisteita siitä, että syvimmässä koomassa olevalla henkilöllä on mitään tietoisuutta siitä, mitä hänen ympärillään tapahtuu? Tähän kysymykseen paneutui ensimmäisen kerran tiukasti neurotieteilijä Adrian Owen Cambridgessa Englannissa noin viisitoista vuotta sitten.

03:00 | Adrian Owenin tutkimus koomasta

Michael Egnor: Owen otti naisen, joka oli jatkuvassa vegetatiivisessa tilassa – hän oli ollut auto-onnettomuudessa ja hänellä oli vakava aivovaurio, ja hän oli ollut tässä tilassa useita vuosia – ja hän laittoi hänet magneettikuvauslaitteeseen ja teki niin sanotun toiminnallisen magneettikuvauksen. Toiminnallisessa magneettikuvauksessa tutkitaan aivojen verenkierron muutoksia, joiden uskomme vastaavan aivojen osien aktivoitumista. Näin voidaan tavallaan kertoa, mitä aivoissa tapahtuu sinä aikana, kun he ovat laitteessa.

Hän siis laittoi naisen laitteeseen, laittoi kuulokkeet päähän ja pyysi häntä ajattelemaan asioita. Muistakaa, että kyseessä on nainen, joka oletettavasti on kooman syvimmällä tasolla, vain hiukan aivokuolleen yläpuolella. Hän sanoi: ”Kuvittele, että kävelet huoneen poikki.” ”Kuvittele, että pelaat tennistä.” ”Ajattele asioita.” Ja hän löysi aktivoitumista hänen aivoissaan. Vaikka hänellä oli massiivinen aivovaurio, aktivaatiokuvioita löytyi.

Sitten hän otti viisitoista tavallista vapaaehtoista, laittoi heidät laitteeseen ja esitti heille samat kysymykset. Ja hänen aktivaatiokuvionsa olivat identtiset heidän kanssaan. Niinpä hän sanoi: No, ensikäden arvioiden näyttää siltä, että hän pystyy ajattelemaan aivan kuten hekin.

Mutta hän sanoi, että ehkä aivoissa havaitsemamme aktivaatio ei johdu siitä, että hän ymmärtää. Ehkä se on vain aivojen reaktio ääneen. Ehkä se ei välttämättä tarkoita, että ymmärtää, ehkä vain kuulokkeiden ääni aiheuttaa tämän aktivaation. Joten hän sekoitti sanat niin, että sen sijaan, että hän olisi sanonut ”Kuvittele käveleväsi huoneen poikki”, hän olisi sanonut ”käveleväsi huoneen poikki kuvittele huoneesi”. Joten siinä ei ollut mitään järkeä. Ja aktivoituminen hävisi hänen ja vapaaehtoisten aivoista.

Adrian Owen

Siten hän osoitti, että hänen aivoissaan oli aktivaatiota vain silloin, kun se, mitä häneltä kysyttiin, oli järkevää. Ja hänen aktivaationsa oli täysin erottamaton täysin tajuissaan olevien ihmisten aktivaatiosta. Niinpä hän päätteli, että hän kykeni ymmärtämään ja ajattelemaan asioita, joita hän pyysi häntä ymmärtämään ja ajattelemaan, vaikka hän oli syvimmässä koomassa.

Hänen tutkimuksensa on toistettu useissa muissa laboratorioissa monilla, monilla potilailla, joilla oli pysyvä vegetatiivinen tila. Ja noin neljäkymmentä prosenttia jatkuvassa vegetatiivisessa tilassa olevista ihmisistä osoittaa korkeaa älyllistä toimintakykyä jopa syvässä koomassa.

On olemassa tapoja keskustella syvässä koomassa olevien ihmisten kanssa, joissa voidaan esimerkiksi katsoa aktivoitumistilaa, joka edustaa ”kyllä”, ja aktivoitumistilaa, joka edustaa ”ei”, ja voidaan esittää heille kysymyksiä. Tiedättehän: ”Oletko yksinäinen?” ”Toivotko, että äitisi olisi täällä?” ”Haluaisitko jotain syötävää?”, tällaisia asioita, ja he voivat vastata sinulle näiden aivotilojen avulla.

Lisäksi jotkut ihmiset voivat tehdä matematiikkaa koomassa. Voit kysyä heiltä: ”Onko 25:n neliöjuuri 6?” ja he vastaavat Ei. Ja ”Onko se 5?” ja he vastaavat Kyllä. Syvästi vaurioituneissa aivoissa voi siis olla hyvin korkeatasoisia älyllisiä toimintoja – ei kaikilla potilailla, kuten olemme havainneet – mutta monilla potilailla, ainakin neljälläkymmenellä prosentilla. Jopa siinä määrin, että lääketieteen ammattikunta on itse asiassa lisännyt kategorian tähän luetteloon tavoista, joilla voi olla koomassa, ja tätä kutsutaan minimaalisesti tietoiseksi tilaksi. Potilaita, joilla on todisteita älyllisistä toiminnoista syvässä koomassa, kutsutaan siis ”minimaalisesti tajuissaan oleviksi”, vaikka rehellisesti sanottuna he eivät oikeastaan ole minimaalisesti tajuissaan, vaan melko tajuissaan.

Minimaalisesti tajuissaan oleva tila: Vaikea tajunnanmuutos, joka ei täytä kooman tai pysyvän vegetatiivisen tilan diagnostisia kriteerejä ja jossa potilaat reagoivat joihinkin ääniin ja epämiellyttäviin ärsykkeisiin ja heillä on uni-valve-sykli, mutta he eivät huomioi ympäristöään johdonmukaisesti.

Segenin lääketieteellinen sanakirja. (2011). Haettu 15. huhtikuuta 2020

Michael Egnor: Mitä tämä tutkimus osoittaa meille – sen lisäksi, että ihmiset, joiden aiemmin luulimme olevan syvässä koomassa, ovat tietoisia siitä, mitä heidän ympärillään tapahtuu – sillä olisi merkitystä esimerkiksi Terry Schiavon tapauksessa. Se tapahtui noin viisitoista vuotta sitten, kun aviomies näännytti tämän Floridassa asuvan naisen, joka oli aivojensa hapenpuutteesta johtuvassa pysyvässä vegetatiivisessa tilassa, nälkään kuoliaaksi, oletettavasti hänen toiveidensa mukaisesti, koska oletettiin, ettei hän ollut lainkaan tajuissaan.

Ja tämä viittaisi siihen, että on ainakin mahdollista, että hän oli hyvin tietoinen siitä, mitä hänelle tapahtui, mitä hänen perheensä sanoi, mitä hänen vanhempansa sanoivat. Joten se viittaa siihen, että meidän pitäisi kohdella koomassa olevia ihmisiä hyvin kunnioittavasti ja hyvin harkiten ja – mitä mielestäni pitäisi olettaa – että he ovat tietoisia, ja meidän pitäisi kohdella heitä sillä tavoin.

Huomautus: Aikoinaan jatkuvan vegetatiivisen tilan ihmisistä käytettiin joskus lyhennettä GORK (God Only Really Knows). – The Urban Dictionary, 2003. Ennen sellaisia tekniikoita kuin toiminnallinen magneettikuvaus (fMRI), ei ollut selkeää tapaa olla varma.

Michael Egnor: Mutta joka tapauksessa tämä tutkimus viittaa siihen, että mielentilojen ja aivojen tilojen välillä on epäjohdonmukaisuus. Eli ihmisellä voi olla massiivinen aivovaurio ja silti yllättävänkin korkea henkinen toimintakyky. Mikä ainakin viittaa – se on epäsuoraa todistusaineistoa, mutta se on todistusaineistoa – siihen, että joillakin psyykkisen toiminnan ja erityisesti älyllisen toiminnan osa-alueilla ei välttämättä ole perustaa aivoissa. Ehkä tämä toiminta ylittää aivot.”

Huomautus: Adrian Owen on kirjoittanut teoksen Into the Gray Zone (2017), jossa hän kuvailee suhteitaan ja pyrkimyksiään tutkia pysyvään vegetatiiviseen tilaan joutuneita ihmisiä. Kirjailijahaastattelusta saamme tietää: ”Hän sai alkunsa tutkia sitä, mitä hän kutsui ”harmaaksi vyöhykkeeksi”, kun hänen entinen kumppaninsa sai aivojen aneurysman, joka muutti hänet henkiseksi vihannekseksi. Tämä käynnisti hänen vuosikymmeniä kestäneen matkansa tutkiakseen aivojen skannaustekniikan avulla henkistä aluetta, joka on täydellisen tietoisuuden ja täydellisen tietoisuuden puutteen välissä – niin sanottua ”harmaata vyöhykettä”.”

Tässä Adrian Owen kuvailee motivaatiotaan työnsä jatkamiseen, joka sai alkunsa, kun entinen kumppani kärsi katastrofaalisista aivovammoista:

–

–

Jatkuu: Mutta voivatko koomassa olevat ihmiset ajatella abstrakteja ajatuksia?

Jatkolukemista joistakin odottamattomista (aineettomista) tavoista, joilla mielemme toimii:

Jos aivosi leikattaisiin kahtia, olisitko silti yksi ihminen? Kyllä, pienin vammoin. Roger Sperryn halkaistuja aivoja koskeva tutkimus sai hänet vakuuttuneeksi siitä, että mieli ja vapaa tahto ovat todellisia .

ja

Neljä tutkijaa, joiden työ valottaa mielen todellisuutta Aivot voidaan puolittaa, mutta älyä ja tahtoa ei, sanoo Michael Egnor. Äly ja tahto ovat metafyysisesti yksinkertaisia.

Show Notes

00:29 | Esittelyssä tohtori Michael Egnor , neurokirurgian ja lastentautien professori New Yorkin osavaltionyliopistossa Stony Brookissa
00:58 | Voiko koomassa vielä ajatella?
01:14 | Kooman määritelmä
03:00 | Adrian Owenin tutkimus koomasta
08:52 | Abstraktin ajattelun havaitseminen koomapotilailla
12:29 | Abstraktin ja konkreettisen/havainnollisen ajattelun erottaminen toisistaan
14:21 | Aivotoiminnan arviointitavat
15:37 | Vaikutukset koomassa olevien ihmisten hoitoon