”Koodi on laki”: Should Software Developers Protect Our Freedoms?

Yhteiskunnalliset päällekkäisyydet juridisten ystävieni ja lohkoketjuihin erikoistuneiden työkavereideni välillä, olipa kyseessä sitten liiketaloudelliselta tai tekniseltä kannalta katsottuna asiaankuuluva asiaankuulumaton. Se on yllättävää, kun ottaa huomioon, kuinka läheisesti nämä kaksi alaa liittyvät toisiinsa. Itse asiassa, en voi kuvitella mielekästä blockchain keskustelu, joka ei nopeasti eskaloituu sääntelyn tai oikeudellinen kaninkolo. On kuitenkin yksi keskustelu, joka nousee luotettavasti esiin molemmissa piireissä: koodi on laki.

Lohkoketjukollegani, etenkin teknisemmät, käyttävät sanontaa ”koodi on laki” viitaten siihen, että koodi – esimerkiksi älykkään sopimuksen taustalla yleensä oleva ohjelmisto – korvaa jonain päivänä tulevaisuudessa lain. He uskovat, että koodista tulee jonain päivänä lopullinen auktoriteetti. Näin ollen, jos koodissa on tahaton häiriö ja se toimii odottamattomalla, ehkä epäoikeudenmukaisella tavalla, he kohauttavat olkapäitään ja reagoivat: ”No, koodi on laki.”

En ole vielä löytänyt lakimiestä tai sääntelyviranomaista, joka jakaisi tämän näkemyksen. Oikeus- ja sääntelypiireissäni vallitsee pikemminkin päinvastainen näkemys. Lakimiehet ja sääntelyviranomaiset, mikä ei ole yllättävää, uskovat ennen kaikkea sääntöön eivätkä voi kuvitella maailmaa, jossa tasapuolisuus ja olosuhteet jätetään huomiotta.

CFTC:n komissaari sanoi hiljattain: ”Olen kuullut joidenkin sanovan, että ’säännöstö on laki’, mikä tarkoittaa sitä, että jos ohjelmistokoodi sallii sen, toiminta on sallittua. Olen eri mieltä tästä peruslähtökohdasta. Oikeuskäytäntö, lait ja asetukset ovat laki. Niitä sovelletaan koodiin aivan kuten muuhunkin toimintaan, sopimuksiin tai sopimuksiin.” Hän selitti: ”On toki mahdollista, että ohjelmistokoodi ei edusta osallistujien sopimuksen kokonaisuutta, ja sitä on tulkittava perinteisten sopimusoikeudellisten käsitteiden, kuten vilpittömän mielen ja hyvän tavan mukaisen menettelyn, yhteydessä.” Toisin sanoen oikeussääntö päihittää tietokoneella luodun koodin.

Lauseen ”koodi on laki” keksi Lawrence Lessig samannimisessä artikkelissaan ja kirjassaan Code and Other Laws of Cyberspace. Mutta kun Lessig käytti lausetta ensimmäisen kerran, hänellä ei ollut mielessään sen nykykäyttöä. Lessig ei väitä, että jos ohjelmistokoodi sallii jonkin toiminnan, se on välttämättä sallittua. Eikä hän todellakaan väitä, että ohjelmisto korvaisi lain.

Pikemminkin kirjoittaessaan, että ”koodi on laki”, Lessig väitti, että internetin pitäisi sisältää perustuslaillisia periaatteita. Lessig havaitsi jo varhain, että ohjelmisto, joka on internetin arkkitehtuurin ja infrastruktuurin perustana, hallitsee sitä kokonaisuutena. Mutta kuka päättää, mitkä ovat koodin säännöt? Ketkä ovat näiden koodipohjaisten rakenteiden arkkitehdit? Läpinäkyvyyden puute on ilmeinen ja huolestuttava.

On olemassa keinoja sen kumoamiseksi. Avoimen lähdekoodin ohjelmistot, jos ne on rakennettu oikein, voivat tarjota merkittävää suojaa, kuten sananvapautta internetissä. Aivan kuten Yhdysvaltain perustuslaissa on sisäänrakennettuja vallan tarkastuksia eri vapauksien takaamiseksi, internetin pitäisi sisältää sisäänrakennettuja avoimuustoimenpiteitä käyttäjiensä vapauksien suojelemiseksi.

Vaikka se kieltämättä kuulostaakin hieman futuristiselta, voin toki kuvitella tulevaisuuden, jossa tietokoneet, ohjelmistot, internet, tekoäly ja muu teknologia korvaavat nykyisen oikeusjärjestelmän ainakin joiltakin osin. Korvaavatko ohjelmistot lain – oikeudellisen kehyksemme ja toimielimemme – kokonaan? Se voi tapahtua, mutta ei todennäköisesti meidän elinaikanamme. Siihen asti ehkä osa oikeudesta voidaan lähitulevaisuudessa automatisoida koodin avulla.

Kun laki ja koodi lähentyvät toisiaan, mikä on ohjelmistokehittäjien vastuu? Pitäisikö heidän ryhtyä toimiin suojellakseen vapauksiamme tarkoituksellisemmin? Mitä mieltä sinä olet?

Olga V. Mack on palkittu lakimies, toiminnan ammattilainen, startup-yritysten neuvonantaja, julkinen puhuja, Berkeleyn lainopin apulaisprofessori ja yrittäjä. Olga perusti Women Serve on Boards -liikkeen, joka ajaa naisten osallistumista Fortune 500 -yritysten hallituksiin. Olga oli myös mukana perustamassa SunLaw-järjestöä, jonka tarkoituksena on valmistaa naispuolisia yritysasiamiehiä päälakimiehiksi ja oikeudellisiksi johtajiksi, sekä WISE-järjestöä, jonka tarkoituksena on auttaa naispuolisia asianajotoimistojen osakkaita ryhtymään sateentekijöiksi. Hän suhtautuu myönteisesti lakimiesammatin nykyiseen murrokseen. Olga rakastaa tätä muutosta ja on sitoutunut parantamaan ja muokkaamaan juridiikan tulevaisuutta. Hän on vakuuttunut siitä, että lakimiesammatista tulee entistä vahvempi, joustavampi ja osallistavampi. Voit lähettää Olgalle sähköpostia osoitteeseen [email protected] tai seurata häntä Twitterissä @olgavmack.