Lisätietoja: Roomalainen kalenteri ja sen juliaaninen ja gregoriaaninen uudistus

Kuukausien pituuksien epäsäännöllisyys juontaa juurensa roomalaisesta kalenterista, joka otettiin käyttöön koko Euroopassa ja sittemmin maailmanlaajuisesti. Rooman alkuperäisen kuukalenterin kuukaudet olisivat vaihdelleet 29 ja 30 päivän välillä riippuen kuun vaiheiden havainnoista. Romuluksen ja Numan aikaansaamilla uudistuksilla otettiin käyttöön kaksitoista kiinteää kuukautta käsittävä vuosi. Mahdollisesti eteläitalialaisten pythagoralaisten vaikutuksesta Roomassa pidettiin parittomia lukuja onnekkaampina, ja uusien kuukausien pituuksiksi määrättiin 29 ja 31 päivää, lukuun ottamatta viimeistä kuukautta helmikuuta ja välikuukautta Mercedonius. Sen epätäydellinen järjestelmä ja poliittinen manipulointi laskukauden vaihtumisen suhteen johti siihen, että se lipsahti pahasti pois aurinkovuoden linjasta, jonka tiedettiin koostuvan ¼:stä 1461 päivästä (eikä 1460 päivästä) Metonin aikaan 5. vuosisadalla eaa. mennessä. Sen sijaan, että Caesar olisi ottanut käyttöön egyptiläisen kalenterin kaltaisen uuden järjestelmän, jossa oli 12 kuukautta, joissa kussakin oli 30 päivää, ja 5 päivän mittainen vuotuinen välikuukausi, hän pyrki vuoden 46 eaa. uudistuksessaan säilyttämään mahdollisimman paljon jatkuvuutta vanhan kalenterin kanssa. Lopulta Mercedonius poistettiin, neljä olemassa olevaa 31-päiväistä kuukautta säilytettiin, helmikuu jätettiin muuttumattomaksi karkausvuosia lukuun ottamatta, ja 29-päiväisiin kuukausiin lisättiin tarpeelliset kymmenen lisäpäivää, jotta ne olisivat joko 30 tai 31 päivän pituisia.

Renessanssiin mennessä tuloksena syntyneen järjestelmän epäsäännöllisyys oli innoittanut latinankielisiä säkeitä muistamaan pitkien ja lyhyiden kuukausien järjestyksen. Ensimmäinen tunnettu julkaistu muoto ilmestyi vuonna 1488 ilmestyneessä Anianuksen latinankielisten säkeiden painoksessa:

Junius Aprilis September et ipse November
Dant triginta dies reliquis supadditur unus
De quorum numero Februarius excipiatur.

Kesäkuu, huhtikuu, syyskuu ja marraskuu itse
Anna kolmekymmentä päivää, loput lisäävät yhden lisää,
Josta numerosta helmikuu on jätetty pois.

Vuonna 2011 walesilainen kirjailija Roger Bryan löysi runon vanhemman englanninkielisen muodon, joka oli kirjoitettu helmikuun pyhimyspäivien sivun alareunaan latinankielisestä käsikirjoituksesta Brittiläisen kirjaston Harleian-käsikirjoituksissa. Hän ajoitti merkinnän vuoteen 1425 ±20 vuotta.

Thirti dayes hath Novembir
April June and Septembir.
Of xxviij is but oon
And alle remenaunt xxx and j

Kolmekymmentä päivää on Marraskuu,
Huhtikuu, Kesäkuu ja Syyskuu.
Of 28 is but one
And all the remnant 30 and 1.

Ensimmäinen julkaistu englanninkielinen versio ilmestyi Richard Graftonin teoksessa Abridgment of the Chronicles of England vuonna 1562 nimellä ”A Rule to Know How Many Dayes Euery Moneth in the Yere Hath”:

Thirty dayes hath Nouember,
Aprill, Iune and September.
Helmikuussa on xxviij yksin,
Ja kaikilla muilla on xxxi.

Kolmekymmentä päivää on Marraskuussa,
Huhtikuussa,
Huhtikuussa,
Kesäkuussa ja syyskuussa.
Helmikuussa on 28 yksin,
Ja kaikilla muilla on 31.

”Syyskuu” ja ”marraskuu” ovat rytmiltään ja riimiltään identtisiä ja siten runollisesti vaihdettavissa keskenään. Varhaisissa versioissa oli taipumus suosia marraskuuta, ja vielä vuonna 1891 se annettiin joissakin osissa Yhdysvaltoja yleisemmäksi riimimuodoksi. Nykyään se on harvinaisempi, ja myös syyskuun vaihtoehdoilla on pitkä historia. Noin vuodelta 1555 peräisin oleva käsikirjoituskopio säkeistöstä kuuluu:

Syyskuussa on kolmekymmentä päivää,
Huhtikuussa, kesäkuussa ja marraskuussa;
kaikissa muissa on kolmekymmentäyksi päivää,
yksinomaista helmikuuta lukuunottamatta,
ja siinä on kaksikymmentäkahdeksan vapaata päivää,
ja kaksikymmentäyhdeksän jokaisena karkausvuonna.

Toinen englanninkielinen versio vuodelta ennen vuotta 1574 löytyy käsikirjoituksesta, joka on Walesin kansalliskirjastossa Aberystwythissä säilytettävien Mostyn Papers -teosten joukossa.

Variaatioita esiintyy kaikkialla Euroopassa. Tyypillinen italialainen muoto on:

Trenta giorni ha novembre
con aprile, giugno e settembre.
Di ventotto ce n’è uno.
Tutti gli altri ne han trentuno.

Kolmekymmentä päivää on marraskuussa,
huhtikuussa, kesäkuussa ja syyskuussa.
Kahdeksallakymmenelläkahdeksallakymmenelläkahdeksallakymmenelläkahdeksallakymmenelläkahdeksallakymmenelläkahdeksallakymmenelläkahdeksallakymmenelläkahdeksallakymmenelläkahdeksallakymmenelläkahdeksallakymmenelläkahdeksallakymmenelläkahdeksallakymmenelläkahdeksallakymmenelläkahdeksallakymmenelläkahdeksallakymmenelläkahdenkymmenelläkahdeksallakymmenelläkahdeksallakymmenelläkymmenelläkymmenelläkahdeksalla.