Aivojen mesolimbinen dopamiinijärjestelmä, sen palkitsemisreitti, stimuloituu kaikenlaisista vahvistavista ärsykkeistä, kuten ruoasta, seksistä ja monista väärinkäytettävistä huumausaineista, myös kokaiinista.8 Tämä reitti saa alkunsa keskiaivojen alueelta, jota kutsutaan ventraaliseksi tegmentaaliseksi alueeksi, ja se ulottuu ytimeen (nucleus accumbens), joka on yksi aivojen tärkeimmistä palkitsemisalueista.8 Palkitsemisen lisäksi tämä piiri säätelee myös tunteita ja motivaatiota.
Normaalissa kommunikaatioprosessissa dopamiinia vapautuu hermosolusta synapsiin (pieneen aukkoon kahden hermosolun välissä), jossa se sitoutuu erikoistuneisiin valkuaisaineisiin, joita sanotaan dopamiinireseptoreiksi viereisessä hermosolussa. Tämän prosessin kautta dopamiini toimii kemiallisena viestinviejänä, joka kuljettaa signaalin neuronilta neuronille. Toinen erikoistunut proteiini, jota kutsutaan kuljettajaksi, poistaa dopamiinin synapsista kierrätettäväksi jatkokäyttöä varten.8
Väärinkäyttöhuumeet voivat häiritä tätä normaalia viestintäprosessia. Esimerkiksi kokaiini vaikuttaa sitoutumalla dopamiinin kuljettajaan ja estämällä dopamiinin poistumisen synapsista. Tämän jälkeen dopamiini kerääntyy synapsiin tuottaen vahvistuneen signaalin vastaanottaville neuroneille. Tämä aiheuttaa euforian, jota yleisesti koetaan heti huumeen ottamisen jälkeen (katso video ”Brain Reward: Understanding How the Brain Responds to Natural Rewards and Drugs of Abuse”).
Kokaiinin nautinnolliset vaikutukset.
Vastaa