Vaikka heisimadot ovat harvoin vakava terveysriski, ne voivat aiheuttaa ongelmia, kuten ärsytystä ja kutinaa, kun ne ilmestyvät pennun takapuolelta (puhumattakaan siitä, kuinka ällöttäviä ne ovat!). On tärkeää ymmärtää, miten pentusi saa heisimadot, jotta tiedät, miten päästä eroon loisesta ja estää sen paluu.

Mitä heisimadot ovat?

Käpymadot ovat nauhamaisia litteitä loisia, jotka elävät koirien, kissojen ja muiden eläinten suolistossa. Lajeja on useita, mutta Dipylidium caninum- ja Taenia-lajit ovat yleisimpiä.

Hihnamadon päätä kutsutaan scolexiksi eli pidikkeeksi. Se on varustettu koukuilla ja imukkeilla, joiden avulla se ankkuroituu ohutsuolen seinämään. Heisimatoilla ei ole suuta. Heisimatoilla ei ole edes ruoansulatuselimistöä. Sen sijaan ne imevät ravintoaineita ruumiinsegmenttiensä kautta.

Nimeltään proglottidit, nämä segmentit liittyvät toisiinsa kuin ketju. Loinen kasvattaa jatkuvasti uusia segmenttejä, jotka lisätään kaulaan. Aikuiset madot jatkavat segmenttien lisäämistä niin kauan kuin ne elävät, saavuttaen joskus pelottavia pituuksia (15 senttimetristä 20 metriin!). Ne voivat koostua sadoista segmenteistä. Jokaisessa proglottidissa on sekä uroksen että naaraan sukuelimet. Kun segmentti on kypsä, se tuottaa satoja tai jopa tuhansia munia. Scolexista kauimpana olevat segmentit ovat kypsimpiä, ja kun ne ovat ”kypsiä”, ne irtoavat madon kehosta ja kulkeutuvat pennun tai koiran ulosteeseen, jossa väli-isäntä voi syödä ne.

Kypsien matojen on vietettävä kehitysaikaa väli-isännän sisällä, ennen kuin ne voivat tartuttaa koirasi. Kirppu palvelee tätä tarkoitusta Dipylidium caninumille, kun taas Taenia-lajit tarvitsevat aikaa toisessa selkärangattomassa – usein jyrsijöissä, kaneissa ja vastaavissa.

Jos pennullasi on kirppuja, sillä on todennäköisesti myös Dipylidium- heisimato. Kirpun toukat syövät heisimadon munia, jotka sitten kehittyvät, kun kirppu itse kypsyy. Kun lemmikki napostelee lievittääkseen kutinaa, se usein nielee kirpun ja tartuttaa itselleen heisimadon.

Lemmikkieläimet, jotka saavat metsästää, ovat suurimmassa vaarassa sairastua Taenia- heisimatoihin.

Koiran heisimadon oireet

Vartalon ulkopuolelle päästyään segmentit voivat liikkua itsenäisesti kuin pienet tuumanmadot jonkun aikaa, mutta kuivuttuaan ne näyttävät riisinjyviltä. Tartunnan saaneilla pennuilla on tyypillisesti segmenttejä kiinni peräaukon aluetta ympäröivissä karvoissa tai niiden kuivikkeissa. Lopulta segmentit kuivuvat ja repeytyvät, jolloin niiden sisältämät munat vapautuvat ympäristöön. Heisimadon munat kulkeutuvat ja irtoavat satunnaisesti. Eläinlääkärin tekemä tutkimus pennun ulosteesta munien varalta voi usein olla tulokseton. Diagnostisena pidetään segmenttien löytämistä lemmikkieläimestä.

Käpymadot ovat harvoin lääketieteellinen ongelma, ja niitä pidetään yleensä epämiellyttävänä riesana. Liikkuvat proglottidit saattavat ärsyttää peräaukon aluetta, mikä voi saada koirat ja pennut nuolemaan itseään liikaa tai ”vierittämään” takapuoltaan lattiaa tai maata vasten. Harvinaisissa tapauksissa pennuille voi kehittyä ruuansulatuskanavan impaatio, joka johtuu suurista määristä matoja.

Hoito ja heisimadon ehkäisy

Heisimatoihin on olemassa useita turvallisia ja erittäin tehokkaita hoitoja, jotka voidaan antaa pillereinä, injektiona tai pistoksena. Joidenkin on oltava eläinlääkärin määräämiä, kun taas toisia on saatavilla reseptivapaasti. Yhden annoksen hoito poistaa heisimadot, mutta koirat voivat saada uuden tartunnan välittömästi. Kirppujen torjunta ja metsästyksen estäminen ovat parhaita tapoja estää heisimato tartunta.

Ihmisten terveysriski

Joidenkin heisimatoihin, jotka voivat vaikuttaa koiriin, liittyy ihmisten terveysriski. Ihmiset (yleensä lapset) voivat saada Dipylidium- heisimadon syömällä tartunnan saaneen kirpun. Vaikka Echinococcus granulosis -heisimato ei ole yleinen koirilla, Echinococcus granulosis -heisimato tarttuu satunnaisesti ihmisiin Alaskassa ja Yhdysvaltojen lounaisosissa aiheuttaen kystien muodostumista maksaan, keuhkoihin ja joskus muihin elimiin. Echinococcus multilocularis -matoja esiintyy Yhdysvaltojen pohjois- ja keskiosissa ja Alaskassa. Vaikka tartunnat ihmisiin ovat harvinaisia, ne voivat olla tappavia, koska maksaan muodostuu tuhoisia kasvaimia. Tarkista eläinlääkäriltäsi, aiheuttavatko tämäntyyppiset heisimadot riskin alueellasi.