Mikään ei kerro keväästä niin paljon kuin kukkiva koiranheinä! Kukkiva koiranheinä on kotoisin Yhdysvaltojen itäosista, ja sitä rakastetaan sen suurten, valkoisten tai vaaleanpunaisten suojuslehtisten (suuret, terälehtiä muistuttavat muodot) vuoksi, jotka peittävät puun loistavaan väripilveen juuri ennen lehtien puhkeamista. Kauniiden kukkien hiipumisen jälkeen tämä pieni tai keskikokoinen puu on edelleen maiseman rikkaus. Levittäytyvä, vaakasuora haarautumiskuvio auttaa pehmentämään talojen ja rakennusten teräviä reunoja. Syksy tuo mukanaan kirkkaanpunaiset hedelmät ja näyttävät, punaiset lehdet. Ei ihme, että koiranheinä on hyväksytty Virginian osavaltiopuuksi tai että taimistoteollisuus on kehittänyt lukuisia lajikkeita!

Merrifield Garden Centerissä meillä on yli 25 erilaista koiranheinälajiketta, mukaan lukien puita ja pensaita. Jokainen laji tarjoaa oman erityisen kauneutensa puutarhassa.

Tässä on muutamia lajikkeita, joita kannattaa harkita:

Cherokee-sarja

Kolme suosituinta lajikettamme kuuluu Cherokee-sarjaan. ’Cherokee Princess’ -lajikkeella on suuret, valkoiset kukat ja se on kiinnostava neljänä vuodenaikana. ’Cherokee Brave’ ja ’Cherokee Chief’ tarjoavat kumpikin ylelliset, vaaleanpunaiset kukat. Cherokee-sarjassa on jopa koirapuita, joilla on kirjavat lehdet.

’Kousa’

Toinen kysytty koirapuu, ’Kousa’, tuottaa keväällä valkoisia tai vaaleanpunaisia kukkia, punaisen marjan, jota luonnonvaraisen eläimistön on vaikea vastustaa, ja runsaan punaisen syysvärin. Puun kypsyessä kuori alkaa kuoriutua ja muuttuu varsin houkuttelevaksi. ’Kousa’, aasialainen laji, sietää kuumia, aurinkoisia paikkoja paremmin kuin kotoperäiset puulajimme, ja se on vastustuskykyinen koiranheinä- ja koiranheinä-antraknoositautia vastaan.

Pagoda

Tämä kotoperäinen koiranheinäpuu ansaitsee enemmän huomiota maisemapuuna. Useimpien koiranheinäpuiden lehdet ovat pareittain, jolloin toinen lehti sijaitsee toista vastapäätä. Pagodan lehdet ovat kuitenkin vuorotellen, jolloin kumpikin lehti on vinossa toisesta. Pagoda-koirapuu kukkii toukokuun lopulla, ja sen pienet, tuoksuvat, valkoiset kukat sijaitsevat selvästi vaakasuorassa olevissa oksissa. Kukat muuttuvat runsaiksi hedelmiksi, joita linnut syövät. Syksyllä lehdet paljastavat punertavan, violetin värin. Pagodan kukat, hedelmät ja syksyn väri ovat hienovaraisempia kuin kukkivalla koiranhevosella, mutta kokonaisvaikutelma on erittäin tyylikäs ja sopii erityisen hyvin luonnontilaisiin ympäristöihin.

Muut lajikkeet

Rutgersin yliopisto jalosti 1970-luvulla Cornus florida -lajin, joka on kotoperäistä lajiamme, aasialaisen Cornus kousa -lajin kanssa, ja tuloksena saatiin menestyksekkäästi markkinoille useita elinvoimaisia, hyönteisiä ja tauteja kestäviä risteytyslajikkeita, jotka tunnetaan nimellä ”Stellar”-koiranlehtikuusen sarja. ’Aurora’, ’Celestial’, ’Constellation’ ja ’Stellar Pink’ ovat tämän sarjan suosituimpia lajikkeita. Jokaisella lajikkeella on hieman erilainen kukkamuoto, joka aukeaa heti kotoperäisten koiranheinäpuiden jälkeen.

Kaksi uudempaa Rutgersin hybridikoiranheinäpuiden esittelylajiketta ovat ’Venus’ ja ’Starlight’. ’Venus’ voi olla halkaisijaltaan yli 15 senttimetriä, ja sen kukinnot ovat kaikista koiranhevosista suurimmat. Valkoiset kukat ovat kauniisti muotoiltuja ja pitkäikäisiä. ’Starlight’ on täynnä ylisuuria valkoisia kukkia. Sitä voidaan käyttää näkösuojana tiheästi haarautuvan kasvutapansa ansiosta tai yksilönä näyttävien kukkiensa ansiosta.

Koiranpuut ovat paitsi kauniita, myös helppohoitoisia maisemapuita. Ne viihtyvät kosteassa, hyvin ojitetussa maaperässä. Yritä istuttaa koiranpuut paikkaan, jossa ne eivät ole alttiina paahtavalle iltapäiväauringolle, tai lähelle suurempia puita, jotka voivat antaa niille jonkin verran suojaa. Jotkut lajikkeet, kuten ’Venus’ ja ’Starlight’, on risteytetty menestymään täydessä auringossa. Kaikkien koiranheinäpuiden kohdalla runsas varjostus voi johtaa vähäiseen kukintaan ja hitaampaan kasvuun.