Tämä on erinomainen tutkimus globalisoituneen nykyaikaisen uskonnollisen järjestön, Jumalan valtakunnan universaalin kirkon (UCKG) eteläafrikkalaisesta haaraorganisaatiosta.

Tekijä osoittaa kaikin puolin omistautumisensa tieteenalansa koville tutkimusarvoille. Tämä omistautuminen on sitäkin vankkumattomampaa ja huomattavampaa, kun otetaan huomioon hänen myöntämänsä ja täysin ymmärrettävä vastenmielisyys ja vastenmielisyys aihettaan ja sen kohteita kohtaan.

Tässä meillä on näennäisesti Brasiliassa sijaitseva ”itsenäinen afrikkalainen kirkko”, joka edistää arvoja ja käytäntöjä, jotka ovat ristiriidassa kaiken sen kanssa, mitä luulimme oppineemme tällaisista afrikkalaisista liikkeistä ja mitä olemme tottuneet odottamaan heiltä.

Erityisesti tämä oppimamme oppi on painottunut rituaalisten käytänteiden ja uskomuksen sosiaaliseen vastakkaisuuteen upottamiseen eksklusiivisen uskovien verkoston keskuudessa. Jäsenet toteuttavat uskonnon keskeistä tehtävää, joka on haavoittuvan minän puolustaminen elämän tappioita vastaan, keskinäisen tuen yhteisöllisyyden kautta. Materiaalisesti sosiaalisesti, emotionaalisesti ja hengellisesti.

Yksinkertaistettuna afrikkalaiset kirkot ovat olemassa ubuntun (ihmisyyden) vaalimiseksi ja edistämiseksi. Tämä on lyhyesti koodattu sananlaskuun:

ihminen on ihminen muiden ihmisten kautta.

Yhteyden vastakohta

Yhteyden vastakohta

Yhteyden vastakohta

Eteläafrikkalaisella UCKG:llä ei ole mitään tästä. Sen sijaan se tarjoaa jäsentensä keskinäisen epäluulon ja sosiaalisen etäisyyden muodostamaa yhteisöä. He ovat lukkiutuneet yksittäisiin taisteluihin aineellisesta ja sosiaalisesta etenemisestä elämässä Saatanan komentamaa joukkoa ”demoneja” vastaan. Näiden demonien tehtävänä on varustaa uskovainen, ruumis ja sielu, pahuudella ja onnettomuudella, jotka estävät hänen aineellisen edistymisensä maallisessa elämässään.

Tutkimuksen melkein oksymoroninen otsikko viittaa kirkon jäsenten välisen sosiaalisen kanssakäymisen puutteeseen, kanssakäymisen, joka vain edistäisi vahingollisen mustasukkaisuuden ja demonisen saastuttamisen tarttumista.

Voidakseen saavuttaa täysin yksilölliset ”siunauksensa” seurakuntalaisten oli tehtävä säännöllisiä ja huomattavia taloudellisia lahjoituksia kirkolle, joiden tarkoituksena oli alistaa Kaikkivaltias palauttamaan suosio hyvän onnen muodossa.

Tekijän ansioksi on luettava, että hänen huolellisesti tutkittu ja perusteltu kertomuksensa piti mielenkiintoni yllä keskeytyksettä. Ehkä ”kauhistunut kiehtovuus” on tässä tapauksessa osuvampi kuin ”kiinnostus”.

Koska UCKG:n kaikkien tasojen osallistujien luokse pääseminen ja suhteiden luominen oli luonnostaan vaikeaa, on selvää, että kirjoittaja kohtasi etnografisessa tutkimushankkeessaan pelottavia haasteita. Se, että hän pysyi tavoitteissaan ja lopulta saavutti ne näin rikkaiden tulosten ja hienovaraisen vivahteikkaan analyysin ja tulkinnan avulla, on hänen suuri ansionsa. Etnografiassa, toisin kuin kansatieteellisessä tutkimuksessa, ei voida aina keskittyä ihmisiin ja käytäntöihin, joihin tunnemme vetoa tai joita ihailemme. Antropologien on ymmärrettävä enemmän kuin mitä hellästi empaattisessa dokumenttifilosofiassamme haaveillaan.

Kysymykset jäävät avoimiksi

Miksi erityisesti tämä ”vieraiden kirkko” on kukoistanut niin hämmästyttävällä tavalla siinä, mitä olemme luulleet syvästi familiaaliseksi ja sosiaaliseksi arvoympäristöksi, joka on ominaista mustille kaupunkilaisille Etelä-Afrikassa?

Miten tällainen syvään juurtunut käänteinen tai anti-ubuntu -ideologia maagisen materiaalisen käytännön harjoittamisesta on juurtunut?

Onko tämä uskonto ylipäätään missään laajalti sovitussa merkityksessä tai määritelmässä?

Miksi UCKG:n kannattajat ovat luopuneet toivosta sosiaalisten suhteiden ja vaihdon ”siunauksiin”?

Miten he ovat tulleet uskomaan, että aineellinen onni voidaan turvata vain Jumalaa ”lahjomalla” (mikä muistuttaa myöhäiskeskiaikaisen katolilaisuuden ostettuja ”synninpäästöjä”?) ja käymällä yksinäistä, pelonsekaista kamppailua painajaismaisia ”demoneja” vastaan, jotka asuttivat heitä itseään?

Tällaiset kysymykset ahdistavat lukijaa, joka huomaa, että vaikka kuinka uskoisi mustien työläisten voimaan parantaa menneisyyden synnyttämät tunteiden vastaiset rakenteet, Etelä-Afrikka on edelleen toinen maa.

Tuntemattomien kirkko: The Universal Church of the Kingdom of God in South Africa, kirjoittanut Ilana van Wyk. Johannesburg: Wits University Press, 2015, 280 s.