Tässä on kysymys… kuinka kauan kestää auringonvalon saapuminen Maahan? Tämä kuulostaa oudolta kysymykseltä, mutta miettikääpä sitä. Auringonvalo kulkee valon nopeudella. Auringon pinnalta lähtevien fotonien on kuljettava avaruuden tyhjiön halki päästäkseen silmiimme.

Lyhyt vastaus on, että auringonvalolta kestää keskimäärin 8 minuuttia ja 20 sekuntia kulkea Auringosta Maahan.

Jos Aurinko yhtäkkiä katoaisi maailmankaikkeudesta (ei sillä, että näin voisi todella tapahtua, älkää hätääntykö), kestäisi hieman yli 8 minuuttia ennen kuin tajuaisitte, että on aika pukea villapaita päällenne.

Tässä on matematiikka. Kierrämme Aurinkoa noin 150 miljoonan kilometrin päässä. Valo liikkuu 300 000 kilometriä sekunnissa. Jaa nämä ja saat 500 sekuntia eli 8 minuuttia ja 20 sekuntia.

Tämä on keskimääräinen luku. Muista, että Maa seuraa elliptistä kiertorataa Auringon ympäri, joka vaihtelee 147 miljoonasta 152 miljoonaan kilometriin. Lähimmässä pisteessään auringonvalo saavuttaa Maan vain 490 sekunnissa. Kaukaisimmassa pisteessä auringonvalon matka kestää 507 sekuntia.

Mutta valon tarina muuttuu vielä mielenkiintoisemmaksi, kun ajatellaan matkaa, joka valon on tehtävä Auringon sisällä.

Tiedät varmaan, että fotonit syntyvät fuusioreaktioissa Auringon ytimessä. Ne alkavat gammasäteilynä ja sitten ne emittoituvat ja absorboituvat lukemattomia kertoja Auringon säteilyvyöhykkeellä vaeltaen massiivisen tähden sisällä ennen kuin ne lopulta saapuvat pinnalle.

Mitä ette luultavasti tiedä, on se, että nämä silmämuniinne osuvat fotonit TODELLA luotiin kymmeniä tuhansia vuosia sitten, ja niin kauan kesti, ennen kuin aurinko emittoi niitä.

Kun ne pääsivät pinnalta, näiltä fotoneilta kesti vain lyhyet kahdeksan minuuttia ylittää valtava etäisyys Auringosta Maahan

Katsellessanne avaruuteen katselette oikeastaan ajassa taaksepäin.

Tietokoneestasi näkemäsi valo on nanosekuntia vanhaa. Kuun pinnalta heijastuvalta valolta kestää vain sekunnin päästä Maahan. Aurinko on yli 8 valominuutin päässä. Jos siis lähimmän tähden (Alpha Centauri) valo saavuttaa meidät yli neljässä vuodessa, näemme tuon tähden neljä vuotta menneisyydessä.

Miljoonien valovuosien päässä on galakseja, mikä tarkoittaa, että näkemämme valo lähti noiden tähtien pinnalta miljoonia vuosia sitten. Esimerkiksi galaksi M109 sijaitsee noin 83,5 miljoonan valovuoden päässä.

Jos avaruusolennot asuisivat noissa galakseissa ja heillä olisi tarpeeksi vahvat teleskoopit, he näkisivät Maan sellaisena kuin se näytti menneisyydessä. He saattaisivat jopa nähdä dinosaurusten kävelevän maan pinnalla.

Olemme kirjoittaneet Universe Today -lehteen monia artikkeleita Auringosta. Tässä on artikkeli Auringon väristä, ja tässä on joitain mielenkiintoisia faktoja Auringosta.

Jos haluat lisää tietoa Auringosta, tutustu NASAn Aurinkokunnan tutkimusoppaaseen Auringosta, ja tässä on linkki SOHO-operaation kotisivulle, jossa on viimeisimpiä kuvia Auringosta.

Olemme myös nauhoittaneet Astronomy Cast -ohjelman jakson, joka käsittelee Aurinkoa. Kuuntele täältä, jakso 30: The Sun, Spots and All.