Amerikkalainen kastanja
Amerikkalaisilla kastanjoilla on lehtien reunoilla suuremmat ja kauempana toisistaan olevat sahahampaat. Tieteellinen nimi on Castanea Dentata, jossa castanea tarkoittaa kastanjaa ja dentata hammastettua. Amerikankastanja oli aikoinaan tärkeä lehtipuu, mutta se on erittäin altis kastanjarutolle, joka kulkeutui vahingossa Pohjois-Amerikkaan aasialaisten maahantuotujen kastanjapuiden mukana. Tauti levisi 80 kilometriä vuodessa ja tappoi muutamassa vuosikymmenessä jopa kolme miljardia puuta. Nyt amerikkalaista kastanjaa kasvaa joillakin suojelluilla alueilla, mutta suurinta osaa Yhdysvaltojen kastanjoista edustaa kiinalainen laji, joka on immuuni taudille.

Oluet
Kastanjat ovat tärkkelysprofiililtaan loistavia, niistä voi valmistaa ihanaa olutta. Jos niitä verrataan kemiallisesti mallasohraan, löytyy yllättäviä yhtäläisyyksiä. Kastanjaolutta on valmistettu Ranskassa (se on Korsikan erikoisuus), Keski-Euroopassa ja Brasiliassa. Viime vuosina jotkut amerikkalaiset panimot alkoivat valmistaa tätä maukasta olutta.

Kakku
Kastanjoita käytetään leivonnaisissa ja kakkuissa. Kaksi tunnetuinta ovat Castagnaccio ja Mont Blanc. Castagnaccio on tavallinen kastanjajauhokakku, joka on tyypillinen Toscanan, Ligurian, Piemonten ja Emilia-Romagnan alueilla Italiassa. Se valmistetaan kastanjasta, vedestä, oliiviöljystä, pinjansiemenistä ja rusinoista koostuvasta taikinasta ja paistetaan uunissa. Castagnaccio tarjoillaan parhaiten ricottan, kastanjahunajan tai makeiden viinien, kuten vin santo, kanssa. Mont Blanc on jälkiruoka, joka koostuu soseutetuista, makeutetuista kastanjoista ja kermavaahdosta. Nimi tulee Mont Blancista, sillä se muistuttaa lumihuippuista vuorta. Se on suosittu Ranskassa, Italiassa, Kiinassa, Japanissa, Unkarissa ja Romaniassa. Jälkiruoka on kuvattu italialaisessa keittokirjassa vuodelta 1475, ja sitä tarjoiltiin usein Cesare ja Lucrezia Borgian kotona.

Kuivattu
Kuivattuina kastanja menettää suurimman osan vedestään, kun sen kaloriarvo kasvaa. Tavanomaisen muuntotaulukon mukaan 100 grammaa tuoretta kastanjaa sisältää 199 kaloria; kuivattuna niistä saadaan lähes kaksinkertainen määrä (371 kaloria).

Euroopan kastanjaEuroopan kastanja (tai Castanea sativa, jossa latinan sativa tarkoittaa ”ihmisen viljelemää”) on puu, jota on viljelty syötävien pähkinöittensä vuoksi jo muinaisista ajoista lähtien eri puolilla Eurooppaa Bretagnesta Kreikkaan. Jotkin lajikkeet (”Marron de Lyon”, ”Paragon” ja eräät hybridit) tuottavat vain yhden ison pähkinän kuppia kohti, eikä tavanomaisia kahdesta neljään pähkinää, jotka ovat syömäkelpoisia, vaikkakin pienempiä.

jauhot
Kastanjat voidaan kuivattuina jauhaa jauhoksi. Koska kastanjajauho ei kohoa, monet kommentaattorit kieltäytyivät kutsumasta leipiä leiviksi. Kastanjajauho ja kaikki siitä valmistetut tuotteet (leivästä olueen) ovat gluteenittomia.

Genova
Korsikaa hallinneen Genovan kuvernööri määräsi vuonna 1584 kaikkia maanviljelijöitä ja maanomistajia istuttamaan joka vuosi neljä puuta, joiden joukossa oli kastanjapuu – sekä oliivi-, viikuna- ja mulperipuut. Kastanja löysi saarelta ihanteellisen maaperän, mikä auttoi kehittämään kastanjaan perustuvaa taloutta.

Sata hevosta
Maailman suurin ja vanhin tunnettu kastanjapuu on nimeltään sadan hevosen kastanja, ja se sijaitsee Sant’Alfiossa, Etna-vuoren itärinteellä Sisiliassa. Sen ympärysmitta oli 57,9 metriä, kun se mitattiin vuonna 1780. Maanpinnan yläpuolella puu on sittemmin jakautunut useiksi suuriksi rungoiksi, mutta maan alla näillä rungoilla on edelleen samat juuret. Sen uskotaan yleisesti olevan 2 000-4 000 vuotta vanha. Puun nimi on peräisin legendasta: Aragonian kuningatar ja hänen sadan ritarin seurueensa joutuivat kovaan ukkosmyrskyyn matkalla Etna-vuorelle. Koko seurueen kerrotaan löytäneen suojaa puun alta.

Mustikkatauti
Fytophthora cambivoran ja Phytophthora Cinnamomin aiheuttama mustikkatauti alkoi virallisesti vuonna 1842, levisi Portugaliin vuoteen 1853 mennessä ja saavutti Ranskan vuoteen 1860 mennessä. Tauti tappoi kastanjapuut noin kahdesta kolmeen vuodessa. Se sai nimensä mustemustan värin mukaan, joka johtuu tanniinihapon hapettumisesta sen tihkumisen jälkeen. Mustetauti muuttaa lehdet keltaisiksi, kunnes ne putoavat; hedelmät jäävät pieniksi ja pähkinät putoavat ennenaikaisesti nupuista.

Japanilainen kastanja
Kastanja (japaniksi Kuri) on Japanin vanhin hedelmä. Kuria viljeltiin jo ennen riisin viljelyä. Sitä käytetään laajalti japanilaisten ruokien valmistukseen: kurigohan (keitettyä riisiä kastanjan kera), kurimanju (ravioli kastanjan kera). Sitä käytetään myös makeisten ja kompottien valmistukseen.

Kalorama
Kalorama on nimi Kalorama Reserve -puistossa Melbournessa (Australiassa) toukokuun ensimmäisenä sunnuntaina vuosittain järjestettävälle festivaalille. Maailmalla on monia muitakin kastanjoiden ympärille keskittyviä festivaaleja.

leveyspiiri
Puu lakkaa yleensä kantamasta hedelmää viidennentoista kahdennenkymmenennen kahdennen leveyspiirin pohjoispuolella. Euraasiassa hypoteettinen viiva vedetään Bretagnesta Belgradin kautta Turkin Trabezoniin. Afrikassa kastanjoita kasvaa vain Maghreb-maissa. Pohjois-Amerikassa oli paljon kastanjapuita ennen 1900-luvun alkupuoliskoa, mutta myöhemmin noin kolme miljardia puuta tuhoutui tautiin. Kiinassa on toinenkin kastanjalaji, ja Japani on nousemassa maailman johtavaksi kastanjantuottajaksi.

Marrons Glacés

Marron glacés
Kandisoitu kastanja (kokonaisia kastanjoita kandeerataan sokerisiirapissa ja sitten jäädytetään jäätelökastanjaksi) ilmaantui Ranskassa 1500-luvulla. Clément Faugier, ingénieur des Ponts et Chaussées, etsi keinoa elvyttää alueen taloutta. Vuonna 1882 hän keksi tekniikan, jonka avulla marrons glacés -juustoa voitiin valmistaa teollisessa mittakaavassa (vaikka suuri osa yli kahdestakymmenestä vaiheesta sadonkorjuusta valmiiseen tuotteeseen tehdään edelleen käsityönä). Syksyllä poimittuja kastanjoita kandeerataan kesästä seuraavaan jouluun.

Pähkinä
Kastanjat eroavat jonkin verran muista pähkinöistä, sillä ne sisältävät hyvin vähän rasvaa ja proteiinia. Itse asiassa kastanjat ovat suuri hiilihydraattien (50 %) ja veden (45 %) lähde. Roomalaisille sotilaille annettiin kastanjapuuroa ennen taisteluun astumista.

OrwellGeorge Orwellin teoksessa 1984 kastanjapuuta käytetään kauttaaltaan lausutuissa runoissa, joissa viitataan luontoon, nykyelämään tai sanontaan: ”se vanha kastanja”. On myös baari, jossa päähenkilö Winston Smith käy, nimeltään Kastanjapuu-kahvila.

Parmentier
Antoine Parmentier louhi sokeria pähkinöistä. Hän lähetti kerran Lyonin akatemiaan useita kiloja painavan kastanjoita sisältäneen sokeripuun.

Tutkimus
Mahdollisuus asettaa kastanjat Ranskan sokeriteollisuuden keskipisteeksi tehostui muutamaa vuotta myöhemmin Manner-Euroopan saarron aikana. Napoleon kuitenkin valmisti sokeria mieluummin sokerijuurikkaasta.

LaatuRanskalaisilla (ja italialaisilla) on kaksi sanaa kastanjalle. Tavallista kastanjaa kutsutaan nimellä châtaigne, kun taas parasta (ja makeinta) kastanjaa kutsutaan nimellä marron (joka englanniksi tunnetaan nimellä Spanish chestnut). Ranskalaisten mielestä paras kastanja oli niin sanottu Lyonin kastanja, joka itse asiassa oli italialainen.

Paahdettu
Yksi yleisimmistä tavoista valmistaa kastanjoita on paahtaa ne. Paahdettuja kastanjoita myytiin Rooman kaduilla 1500-luvulla, ja niitä myydään edelleen Euroopan kaupunkien kaduilla talvella. Paahdettujen kastanjoiden italialainen nimi on caldarroste, ja niitä myydään kadulla paperitötteröissä. Se on helppo ja nopea valmistaa. Ainoa neuvo on leikata risti kastanjoiden litteälle puolelle, jotta ne eivät räjähdä. Ne kypsennetään yleensä tyypillisessä paistinpannussa, jossa on paljon reikiä, jotta tuli voi polttaa kastanjat suoraan.

Sardis
Kastanja tuotiin Eurooppaan Vähä-Aasiassa sijaitsevasta Sardiksesta. Sardis oli muinainen kaupunki (Sartmahmut ennen 19. lokakuuta 2005) Turkissa. Sardis oli muinaisen Lydian valtakunnan pääkaupunki. Hedelmää kutsuttiin ”Sardian pähkinäksi”.

Kaksikymmentäkaksi
Vanhan korsikalaisen hääperinteen mukaan valmistetaan 22 erilaista kastanjaruokaa ja tarjoillaan ne hääpäivänä.

Alhaalla ”Leveän kastanjapuun alla/kylässä seisoo kyläseppä”. Tämä on amerikkalaisen runoilijan Henry Wadsworth Longfellow’n kirjoittaman suositun runon The Village Blacksmith incipit. Runossa mainittu puu kaadettiin ja osa siitä tehtiin nojatuoliksi, jonka paikalliset koululaiset lahjoittivat Longfellowille. Vuonna 1922 John Ford ohjasi Longfellow’n teoksesta sovitetun elokuvan, mutta vain yksi kahdeksasta kelasta on säilynyt.

C-vitamiini
Kastanjat ovat pähkinöistä ainoat, jotka sisältävät C-vitamiinia. Yksi unssillinen keitettyjä tai höyrytettyjä kastanjoita tuottaa 9…5 mg ja 26,7 mg vitamiinia, kun taas kuivatussa lajikkeessa on tuplasti enemmän vitamiinia, yhteensä 15,1 mg-61,3 mg 3,5 unssissa.

Puu
Kastanja kuuluu samaan sukuun tammen kanssa, ja samoin sen puu sisältää paljon tanniineja. Tämä tekee sen puusta hyvin kestävää, antaa sille erinomaisen luonnollisen ulkokestävyyden ja estää ylimääräisen suojauksen tarpeen. Kastanjan puutavara on koristeellista. Se on väriltään vaaleanruskeaa, ja se sekoitetaan joskus tammen puuhun. Nuori kastanjapuu on osoittautunut tammea kestävämmäksi puutöissä. Kun suurin osa sen kasvusta on saavutettu, kastanjapuu pyrkii halkeilemaan ja vääntymään sitä enemmän, mitä vanhempi se on aluksi; se ei ole yhtä kovaa eikä aivan yhtä vahvaa kuin tammi.

X-tra-suuret puut
Etna-vuoren suurimman sadan hevosen kastanjan lisäksi on kaksi muuta kastanjapuuta, jotka ansaitsevat maininnan mittasuhteiltaan: Tortworthin kastanja. Vuonna 1776 sitä kuvailtiin Englannin suurimmaksi puuksi. Etelä-Espanjan Istan pyhän kastanjan ympärysmitta on 14 metriä, sen arvioidaan olevan 800-1000 vuotta vanha.

Vuodet
Kastanjapuut kasvavat harvoin spontaanisti. Yleensä. kastanjapuun olemassaolo on pikemminkin ihmisen toiminnan tulos kuin luonnon teko. On tärkeää huomata, että ihmiset eivät istuta kastanjapuita itselleen. He tekevät sen tuleville sukupolville, koska puut alkavat kantaa hedelmää vasta 15 vuoden kuluttua ja niiden sato on optimaalinen vasta 50 vuoden iässä.

Sinkki
Sinkki on yksi kastanjoissa esiintyvistä kivennäisaineista muiden, kuten kaliumin, raudan, magnesiumin, natriumin, fosforin ja kalsiumin, ohella.