- Fred Rogers eli Mister Rogers ja hänen vaimonsa Joanne olivat naimisissa 50 vuotta ennen hänen kuolemaansa vuonna 2003.
- Tässä kerrotaan, mitä heidän suloisesta rakkaustarinastaan kannattaa tietää ennen uutta elämäkertaelokuvaa Kaunis päivä naapurustossa, jonka pääosassa nähdään Tom Hanks.
Fred Rogers tunnettiin kärsivällisenä ja ystävällisenä ihmisenä. Hänen yli 50 vuotta kestänyt vaimonsa Joanne sanoi, että hän oli tosielämässä aivan samanlainen kuin televisiossa.
Joanne ja Fred tapasivat Rollins Collegessa Winter Parkissa Floridassa 1940-luvun lopulla, jossa he molemmat opiskelivat musiikkia. Sara ”Joanne” Byrd oli ainoa lapsi, joka kasvoi Floridassa ja osoitti musiikillisia kykyjä jo varhain. Joanne aloitti pianonsoiton opiskelun viisivuotiaana sen jälkeen, kun naapuri oli huomannut hänen musikaalisuutensa ja rohkaissut äitiä aloittamaan oppitunnit.
Rollinsin yliopistossa Joanne tapasi Fredin, joka oli siirtynyt pois koulun palveluksesta Dartmouthin yliopistosta. Hän kasvoi Pittsburghissa, pulleana ja usein yksinäisenä poikana. Rollinsin jälkeen hän löysi ystäväpiirin, johon Joanne kuului.
Joanne ja Fred seurustelivat valmistumiseen asti. Hän muutti New Yorkiin saadakseen töitä televisiosta NBC:ltä. Hän aloitti jatko-opinnot Florida State Universityssä. Pariskunta jatkoi kirjeenvaihtoa ja yhteydenpitoa, mutta välimatka esti heitä olemasta eksklusiivisia.
Joannen opiskellessa Florida Statessa hänen professorinsa esitteli hänet pojanpojalleen, nuorelle kapellimestarille Saksasta. Kapellimestari ystävystyi Joannen kanssa, ja he matkustivat yhdessä St. Petersburgiin Floridaan osallistumaan musiikkikokoukseen. Fredin vanhemmilla oli talviasunto lähellä kongressia, ja Joanne ajatteli, että olisi mukavaa, jos hän ja kapellimestari vierailisivat heidän luonaan.
Joanne kertoi myöhemmin, että ilmeisesti Fredin äiti soitti hänelle New Yorkiin kertoakseen hänen romanttisesta kilpailijastaan. Fred vastasi nopeasti.
”Hän kirjoitti minulle kirjeen, jossa kosi avioliittoa”, Joanne kertoi Today Show’ssa vuonna 2018.
Joanne kertoi myöhemmin olleensa yllättynyt kirjeen näkemisestä, mutta soitti miehelle kolikkopuhelimesta kertoakseen hyväksyvänsä kosinnan.
Fred ja Joanne avioituivat heinäkuussa 1952 New Yorkissa. Heillä oli hienot häät ja vastaanotto Carlyle-hotellissa. Huolimatta siitä, että heillä oli käytössään perheen rahaa, Fred ja Joanne päättivät elää yksinkertaisempaa elämää. Pariskunta muutti Pittsburghiin vuonna 1953 ja sai kaksi poikaa, Jamesin ja Johnin.
Joanne toimi konserttipianistina ja opettajana eläkkeelle jäämiseensä asti vuonna 2008. Hän jatkaa työtään varhaiskasvatuksen puolestapuhujana ja toimii kahden miehensä perustaman säätiön hallituksessa.
Joanne ja ”Roge”, kuten Joanne häntä kutsui, olivat naimisissa, kunnes mies kuoli 74-vuotiaana vatsasyöpään vuonna 2003.
”Hän oli paras ystäväni”, Joanne sanoi Ted Talk -haastattelussa.
Vastaa