Kuumeet ovat perin epämiellyttäviä, ja niihin liittyy yleensä muitakin hankalia fyysisiä oireita. Siitä huolimatta ne ovat usein hyvä merkki siitä, että immuunijärjestelmämme on käynnistymässä auttaakseen meitä ”torjumaan” ikävän infektion. Endotermien maailman ulkopuolella (ne meistä, jotka säätelevät omaa ruumiinlämpötilaansa) jotkut ektotermit – ne, joiden on haettava lämpöä pysyäkseen lämpimänä – myös käyttävät kuumetta hyväkseen etsimällä lämmönlähteen ja aiheuttamalla sitä tarkoituksellisesti, mikä on ilmiö, joka tunnetaan nimellä käyttäytymiskuume.
Saatat ihmetellä, miksi mikä tahansa olento, niin suuri kuin pienikin, haluaisi saada kuumetta. Yksi mahdollinen syy voi olla huomattavan samankaltainen kuin ihmisen kuumeen syy: se auttaa torjumaan infektioita. Jos et ollut tietoinen massiivisesta hyönteisten ja sienten välisestä sodasta, jota käydään aivan nenämme alla, Cornellin yliopiston sieniblogi kertoo kaiken. Lyhyesti sanottuna sienillä on kauhea tapa tartuttaa ja tappaa kaikenlaisia hyönteisiä, ja hyönteisten paras puolustusase on juosta mahdollisimman lämpimään paikkaan. Älkää erehtykö: kuume ei ole hauskaa kärpäsille, ja se aiheuttaa terveysriskejä ja kustannuksia (kuten kohonnut aineenvaihdunta ja mahdollinen elinten vajaatoiminta), mitä kauemmin kuume säilyy. Siitä huolimatta se on niiden paras vaihtoehto.
Äskettäin julkaistussa PLOS ONE -julkaisussa, joka on otsikoitu osuvasti ”Discriminating Fever Behavior in House Flies”, Penn State -yliopiston tutkijat tutkivat tätä ilmiötä tarkemmin testaamalla, aiheuttavatko kotikärpäset itse käyttäytymiskuumeen annosvastuullisesti sieni-infektioon. Sieni-infektoituneet kärpäset sijoitettiin laatikoihin, joissa oli lämpötilagradientti (vaihteluväli 77:stä lämpimään 102 celsiusasteeseen), ja niiden käyttäytymistä seurattiin koko päivän ajan.
Aamulla varhain, kun sieni oli kasvanut aktiivisesti koko yön, kärpäset roikkuivat pidempään laatikon lämpimimmissä osissa. Kun kärpästen kohonnut ruumiinlämpö alkoi estää sienen kasvua, kärpäset siirtyivät viileämmille alueille; yöllä sieni alkoi kuitenkin jälleen kasvaa taukoamatta, ja sykli toistui. Mielenkiintoista oli, että mitä suurempi sieniannos oli, sitä korkeampi oli aiheutetun kuumeen lämpötila. Tutkijat myöntävät, että lisää työtä on tehtävä, ja muut tekijät voivat vaikuttaa siihen, että kärpäset suosivat lämpöä. Tästä huolimatta tämä tutkimus korostaa lämpötilan säätelyn merkitystä ja tehokkuutta infektioiden tukahduttamisessa yllättävän monilla lajeilla.
Sitaatti: Anderson RD, Blanford S, Jenkins NE, Thomas MB (2013) Discriminating Fever Behavior in House Flies. PLoS ONE 8(4): e62269. doi:10.1371/journal.pone.0062269
Image Credit: Public domain
Vastaa