1995-1997: Reasonable Doubt ja In My Lifetime, Vol. 1Edit

Kun yksikään levy-yhtiö ei myöntänyt hänelle levytyssopimusta, Jay Z perusti Roc-A-Fella Recordsin omaksi itsenäiseksi levy-yhtiökseen. Saatuaan sopimuksen Priorityn kanssa materiaalinsa jakelusta Jay Z julkaisi ensimmäisen albuminsa Reasonable Doubt vuonna 1996, jossa oli DJ Premierin ja Clark Kentin tuotannot sekä yhteistyötä The Notorious B.I.G:n kanssa. Vaikka albumi ei myynyt paljon ensimmäisenä vuonna (420 000 kappaletta), se sai positiivisia arvosteluja.

Saavutettuaan uuden jakelusopimuksen Def Jamin kanssa Jay Z julkaisi toisen studioalbuminsa In My Lifetime, Vol. 1. Diddy” Combs, joka myi paljon enemmän kuin hänen ensimmäinen työnsä, vaikka räppäri selittäisi myöhemmin, että tämä oli yksi hänen elämänsä huonoimmista ajanjaksoista, koska hänen ystävänsä The Notorious B.I.G. kuoli ja koska monet fanit alkoivat leimata häntä kaupalliseksi tämän albumin tuotantojen vuoksi. Kaksi tuottajaa, jotka työskentelivät hänen kanssaan In My Lifetime, Vol. 1:n parissa, työskenteli kuitenkin myös Reasonable Doubtin parissa, nimittäin DJ Premier ja Ski. Jay Z mainitsi YES Networkin ”CenterStage with Michael Kay” -ohjelmassa, että albumista olisi voinut tulla klassikko, ellei siihen olisi sisällytetty useita kappaleita, jotka pilasivat sen. On arveltu, että tällä hän viittasi kappaleisiin I Know What Girls Like ja (Always Be My) Sunshine, jotka molemmat tuotti Bad Boy Records ja joita kritisoitiin niiden kaupallisesta soundista.

1998-2000: Vol. 2… Hard Knock Life, rikossyytteet ja valtavirran menestysEdit

Vol. 2…. Hard Knock Life vuodelta 1998 sisälsi hänen tähän mennessä suurimman singlensä Hard Knock Life (Ghetto Anthem). Tällä albumilla hän luotti edelleen tuolloin kuumiin tuottajiin Swizz Beatziin ja Timbalandiin. Muut singlet, kuten Can I Get A… Ja Rulen kanssa, Money, Cash, Hoes DMX:n kanssa ja Jigga What, Jigga Who, olivat myös menestyksekkäitä. Vol. 2… Hard Knock Life olisi Jay Z:n menestynein albumi, joka sai 5x platinaa Yhdysvalloissa ja myi maailmanlaajuisesti 8 miljoonaa kappaletta.

Vuonna 1999 hän julkaisi Vol. 3…. S. Carterin elämä ja ajat. Huolimatta jatkuvasta kritiikistä, joka koski sen yhä kaupallisempaa ja pop-suuntautuneempaa soundia, albumi osoittautui menestykseksi, sillä se sai kolminkertaista platinaa ja myi maailmanlaajuisesti 5,6 miljoonaa kappaletta. Vol. 3 muistetaan parhaiten hitistä Big Pimpin yhteistyössä räppäreistä Bun B ja Pimp C koostuvan UGK-ryhmän kanssa. Paljon kritiikkiä, kiitosta, suosiota, tuomiota ja keskustelua saanut Jay Z alkoi kehittää muiden artistien musiikillista uraa. Vuoden 2000 tienoilla Jay Z teki Damon Dashin kanssa sopimuksen useiden räppäreiden, kuten Beanie Sigelin ja Freewayn, kanssa ja alkoi esitellä heitä yleisölle. Myöhemmin hän esiintyi The Dynasty: Roc La Familia -albumilla, joka oli kokoelma, jolla esiteltiin uusia artisteja, vaikka levyllä oli Jay Z:n nimi kaupallisen tunnettuuden ja samalla myös myynnin lisäämiseksi.

2001-02: Rivaliteetti räppäreiden kanssa, The Blueprint 1 ja 2Edit

Vuonna 2001 Jay Z puhui Prodigyta vastaan otettuaan kantaa Jay Z:n repliikkiin kappaleesta ”Money, Cash, Hoes”, joka hänen mielestään oli alitajuinen loukkaus Mobb Deepiä kohtaan, sekä viittauksiin Mobb Deepin ja Tupac Shakurin, Snoop Doggin ja Death Row Recordsin väliseen yhteenottoon. Jay Z esitti myöhemmin Summer Jam 2001 -tapahtumassa kappaleen ”Takeover”, joka aluksi hyökkäsi Prodigyn kimppuun ja paljasti kuvia Michael Jacksoniksi pukeutuneesta Prodigystä. ”Takeoverin” lopussa oleva rivi viittaa Nasiin, joka kritisoi häntä ”We Will Survive” -kappaleessa. Nas vastasi diss-kappaleella nimeltä ”Ether”, ja lähes välittömästi Jay Z lisäsi vielä yhden säkeistön ”Takeoveriin”, joka loukkasi Nasia ja aloitti tappelun näiden kahden räppärin välillä. Jay Z julkaisi myöhemmin kuudennen studioalbuminsa The Blueprint, jota monet pitivät myöhemmin yhtenä hip hopin ”klassisimmista” albumeista ja joka sai The Source -lehdeltä himoitun 5 Mic Review -palkinnon. Syyskuun 11. päivän iskujen jälkimainingeissa julkaistu albumi nousi Billboard 200 -listan ykköseksi ja myi yli 427 000 kappaletta ensimmäisellä julkaisuviikolla. Albumin menestys jäi traagisen tapahtuman varjoon. The Blueprint on sertifioitu 2x platinaksi Yhdysvalloissa. The Blueprint sai kiitosta tuotannostaan ja mainstream- ja hardcore-rapin tasapainosta, ja se sai kiitosta molemmilta yleisöiltä. Blueprint kirjoitettiin vain kahdessa päivässä. Eminem oli albumin ainoa vieraileva räppäri, joka tuotti ja räppäsi kappaleessa ”Renegade”. Neljä albumin kolmestatoista kappaleesta on Kanye Westin tuottamia, ja ne ovat yksi Westin ensimmäisistä suurista harppauksista alalla. The Blueprint sisältää suositut kappaleet ”Izzo (HOVA)”, ”Girls, Girls, Girls”, ”Jigga That Nigga” ja ”Song Cry”.Jay Z:n seuraava sooloalbumi oli The Blueprint 2: The Gift & the Curse vuonna 2002, joka oli tupla-albumi. Albumi debytoi Billboard 200 -listan ykkösenä, myi yli 3 miljoonaa kappaletta pelkästään Yhdysvalloissa ja päihitti The Blueprintin. Myöhemmin se julkaistiin uudelleen yhden levyn versiona, The Blueprint 2.1, joka säilytti puolet alkuperäisen levyn kappaleista. Albumilla oli kaksi massiivista hittisingleä, ”Excuse Me Miss” laulaja/tuottaja Pharrell Williamsin kanssa ja ”’03 Bonnie & Clyde”, jossa esiintyi Jay Z:n tuleva vaimo Beyoncé. ”Guns & Roses”, kappale rocklaulaja Lenny Kravitzin kanssa, ja ”Hovi Baby” olivat myös kaksi radiohittiä. Albumi sisälsi myös kappaleet ”A Dream”, jossa esiintyivät Faith Evans ja edesmennyt The Notorious B.I.G., ja ”The Bounce”, jossa esiintyi Kanye West. The Blueprint 2.1 sisältää kappaleita, joita ei ole The Blueprint 2:ssa. The Gift & the Curse, kuten ”Stop”, ”La La La (Excuse Me Again)”, ””What They Gonna Do, Part II” ja ”Beware”, joka on tuotettu ja jossa esiintyy Panjabi MC.

Rivalry with 2PacEdit

Viita alkoi sen jälkeen, kun Tupacia pahoinpideltiin ja ammuttiin viisi kertaa newyorkilaisessa studiossa, ja hän syytti suoraan Bad Boy Recordsia ja muita syntyperäisiä räppäreitä, joiden hän väitti olleen osallisena tapaukseen. Kaksi päivää myöhemmin Tupac tuomittiin väitetystä raiskauksesta 1-4 vuoden vankeusrangaistukseen. Jay Z ja muut newyorkilaisräppärit ovat aina olleet syyttömiä. Asia näytti rauhoittuvan, kunnes Tupac vapautui vankilasta tammikuussa 1995. Siitä lähtien hän omisti Jay Z:lle kappaleita, joissa hän kutsui tätä homoseksuaaliksi ja hawaijilaiseksi Hawaiian Sophie Fame -kappaleeseensa liittyen. Pac loukkasi Jayta muun muassa kappaleissa Friendz, Bomb First/My Second Reply ja Hit Em Upin alkuperäisversiossa, ja Jay sanoi aina ihailevansa häntä eikä hänellä ollut mitään ongelmia hänen kanssaan, mutta vastasi epäsuorasti ja hienovaraisesti kappaleessa Brooklyn’s Finest Biggien kanssa hänen Reasonable Doubt -albumillaan.Tupacin kuoltua syyskuussa 1996 Jay Z on puhunut julkisesti ihailustaan Tupacia kohtaan ja maksanut tälle monia kunnianosoituksia ja seremonioita, joita jotkut sanovat hänen tehneen vain rahan takia.

Rivaliteetti Nasin kanssaEdit

Nasin ja Jay Z:n välinen kilpailu alkoi Nasin ja Memphis Bleekin (Jayn suojatti) välisen riidan jälkeen. Bleekin ensimmäinen albumi, Coming of Age, sisälsi kappaleen nimeltä Memphis Bleek Is, joka muistuttaa Nasin omaa singleä Nas Is Like. Saman albumin toisessa kappaleessa What You Think Of That Jay Z:n kanssa hän viittaa myös Nasiin. Kostoksi Nasin vuoden 1999 toiselta albumilta löytyvässä Nastradamus-kappaleessa on viittaus What You Think Of That -kappaleeseen. Memphis Bleek iski takaisin uudella albumillaan The Understanding LP kappaleella My Mind Right.

QB’s Finest oli kokoelma, jossa esiintyivät Nas ja joukko Queensbridgen räppäreitä, kuten Mobb Deep, Nature, Littles, The Bravehearts (ryhmä, johon kuului Nasin nuorempi veli Jungle) ja Cormega, joka oli hiljattain tehnyt sovinnon Nasin kanssa. Levyllä esiintyivät myös Queensbridgen hiphop-legendat Roxanne Shante, MC Shan ja Marley Marl. Shan ja Marley esiintyivät vuonna 2001 julkaistulla singlellä Da Bridge, joka perustuu Shanin ja Marleyn vuonna 1986 julkaistuun The Bridge -kappaleeseen. Tämä kappale sisälsi myös Nasin vastauksen Bleekille, jossa hän nimesi suurimman osan Roc-a-Fella Recordsin rosterista, mukaan lukien Bleekin itsensä, Damon Dashin, Beanie Sigelin ja Jay Z:n.

Jay Z vastasi Nasin kappaleisiin New Yorkissa vuonna 2001 järjestetyssä konsertissa, jossa kuultiin hänen kappaleensa Takeover. Alunperin kappaleen piti olla vain ”diss” Mobb Deepille, ja Nas mainittiin vasta kappaleen lopussa. Nas levytti kuitenkin Stillmatic Freestyle -kappaleen, jossa käytettiin Eric B:n Paid in Full -näytettä. & Rakim, jossa hän hyökkäsi Jay Z:tä ja Roc-a-Fella-levymerkkiä vastaan. Jay Z:n vuonna 2001 ilmestyneellä The Blueprint -albumilla Jay Z kirjoitti Takeoverin uudelleen ja omisti puolet kappaleesta Nasille kertoen hänelle, että hän ”tekee keskimäärin yhden hyvän albumin joka kymmenes vuosi” (viitaten Illmaticiin), että hänen flow’nsa oli laiska ja heikko ja että hän oli keksinyt menneisyytensä huumediilerinä.

Nas vastasi kappaleella Ether, joka alkaa laukausten äänellä ja toistuvalla vokaalilla, joka huutaa ”Fuck Jay-Z” (otettu 2Pacin Fuck Friends -kappaleesta). Etherissä Nas syyttää Jayta sanoitusten varastamisesta The Notorious B.I.G:ltä. Kappale oli mukana Nasin viidennellä albumilla Stillmatic, joka julkaistiin joulukuussa 2001. Stillmatic oli kriitikoiden ylistämä comeback-albumi, sekä on kaupallisesti menestyksekäs, vaikka ei tasolla It Was Written ja I Am…, albumi debytoi numero 7 Billboard kaavioita ja sisälsi singlet Got Ur Self A… ja One Mic. Kaupallisesti Jay Z:n The Blueprint sai tuplaplatinaa ja Stillmatic platinaa.

Jay Z vastasi Etheriin Supa Ugly -nimisellä freestylellä, jossa hän kertoi yksityiskohtaisesti, kuinka hän harrasti seksiä Nasin Destiny-tyttären äidin Carmen Bryanin kanssa. New Yorkin Hot 97 -radioasemalla järjestettiin äänestys, jossa verrattiin Ether- ja Supa Ugly -kappaleita, joista jälkimmäinen voitti 58 prosentilla ja 42 prosentilla. Vuonna 2005 räppärit sopivat riidan tekemällä rauhan. Jayn I Declare War – Power House -konsertin aikana Jay ilmoitti yleisölle: ”Se on isompi kuin ’I Declare War’ -konsertti”. Tule, Esco. Tämän jälkeen Nas liittyi konserttiin ja he lauloivat yhdessä Dead Presidents -kappaleen, jonka Jay Z samplasi Nasin The World is Yours -kappaleesta.

2003-05: The Black Album varhaiseläkkeelle jääminen ja yhteistyöalbumitEdit

Jay Z vuonna 2003.

Palattuaan Etelä-Ranskan matkalta Jay Z ilmoitti ensimmäisen 40/40-klubin avajaisissa työskentelevänsä kahdeksannen studioalbuminsa The Black Albumin parissa. Hän työskenteli useiden tuottajien kanssa, kuten Just Blaze, The Neptunes, Kanye West, Timbaland, Eminem, DJ Quik, 9th Wonder, The Buchanans ja Rick Rubin. Levyllä on mukana tärkeitä kappaleita, kuten ”What More Can I Say”, ”Dirt Off Your Shoulder”, ”Change Clothes” ja ”99 Problems”. The Black Album on myynyt Yhdysvalloissa 3 miljoonaa kappaletta. Jay Z julkaisi myöhemmin R. Kellyn kanssa yhteisen studioalbumin nimeltä The Best Of Both Worlds.

25. marraskuuta 2003 Jay Z konsertoi New Yorkin Madison Square Gardenissa, jonka oli tarkoitus olla hänen ”eläkejuhlansa”. Tuotot menivät kokonaan hyväntekeväisyyteen. Vieraileviin artisteihin kuuluivat The Roots, Missy Elliott, Memphis Bleek, Beanie Sigel, Freeway, Mary J. Blige, Beyoncé, Twista, Ghostface Killah, Foxy Brown, Pharrell ja R. Kelly sekä Voletta Wallace (The Notorious B.I.G:n äiti) ja Afeni Shakur (Tupacin äiti). Vaikka Jay Z oli todistanut vetäytyvänsä uusien studioalbumien tekemisestä, useita sivuprojekteja ja esiintymisiä seurasi yhtäkkiä. Näitä olivat muun muassa Greatest Hits -albumi sekä Jay Z:n ja R. Kellyn toisen yhteisalbumin Unfinished Businessin julkaisu ja kiertue.

Vuonna 2004 hän teki yhteistyötä rockyhtye Linkin Parkin kanssa julkaistakseen yhteisen EP:n Collision Course, joka sisältää mashupit molempien taiteilijoiden kappaleista sekä konsertti-DVD:n. Albumin ainoa single ”Numb/Encore” voitti Grammyn kategoriassa ”Best Rap Song Collaboration” ja Linkin Park esitti sen livenä Grammy-gaalassa, jossa esiintyi myös Sir Paul McCartney, joka lisäsi säkeitä kappaleestaan ”Yesterday”. EP:tä on myyty Yhdysvalloissa noin miljoona kappaletta. Jay Z oli Linkin Parkin Mike Shinodan yhtyeen Fort Minor -debyyttialbumin The Rising Tied vastaava tuottaja.

Myöhemmin vuonna 2004 Jay Z nimitettiin Def Jam Recordingsin toimitusjohtajaksi, mikä johti siihen, että Jay Z, Dash ja Biggs myivät jäljelle jääneet osuutensa Roc-A-Fella Recordsin osakkeista ja Jay Z otti molempien yritysten määräysvallan. Ilmeisesti tämän merkittävän alan siirron taustalla olivat Jay Z:n ja Dashin erimielisyydet siitä, mihin suuntaan Roc-A-Fella voisi kehittyä.

2005-07: ”I Declare War”, Kingdom Come ja American GangsterMuutos

27. lokakuuta 2005 Jay Z oli pääesiintyjä vuotuisessa Power 105.1:n Powerhouse-konsertissa New Yorkissa. Konsertin nimi oli ”I Declare War”, mikä johti tapahtumaa edeltävinä viikkoina voimakkaisiin spekulaatioihin siitä, ketä vastaan Jay Z julistaisi sodan. Koska hän on aiemmin ”julistanut sodan” muille artisteille, jotka ottavat sanoituksellisia loukkauksia häntä vastaan muissa tapahtumissa, monet uskoivat, että Powerhouse-show edustaisi Jay Z:n täysimittaista hyökkäystä kilpailijoitaan vastaan. Konsertin teemana oli Jay Z:n asema Def Jamin presidenttinä ja toimitusjohtajana, ja lavalla oli esitys Oval Officesta. Tapahtumassa esiintyi monia artisteja, kuten entinen Roc-A-Fella Recordsin artistiryhmä sekä Ne-Yo, Teairra Marí, T.I., Young Jeezy, Akon, Kanye West, Paul Wall, The LOX ja Diddy. Konsertin päätteeksi Jay Z lopetti monet kiistat hiphop-fanien yllätykseksi. Show’n suurin kohokohta oli Jay Z:n ja Nasin välisen surullisenkuuluisan hiphop-kilpailun päättäminen. Kaksi entistä kilpailijaa kättelivät ja jakoivat lavan yhdessä esittääkseen Jay Z:n ”Dead Presidents” yhdistettynä Nasin kappaleeseen ”The World is Yours”.

Jay Z julkaisi paluualbuminsa nimeltä Kingdom Come 21. marraskuuta 2006. Ensimmäinen single, Show Me What You Got, oli saatavilla internetissä lokakuussa, ja se nousi listahitiksi ja oli Hot 100 -listan sijalla 8. Albumilla on tuotantoa Just Blazelta, The Neptunesilta, Swizz Beatzilta, Timbalandilta, Kanye Westiltä, Cool & Dre:ltä, The Runnersilta, Dr. Dre:ltä ja Coldplayn Chris Martinilta, joka tekee yhteistyötä myös kappaleessa ”Beach Chair”. Albumi debytoi ensimmäisellä viikollaan myyden 680 000 kappaletta, mikä Entertainment Weeklyn mukaan oli ”Jay Z:n koko uran korkein debyyttiviikon myynti”, ja se on pysynyt ennallaan tähän päivään asti.Albumi on myynyt Yhdysvalloissa 2 miljoonaa kappaletta.

Jay Z julkaisi kymmenennen albuminsa nimeltä American Gangster 6. marraskuuta 2007 nähtyään Ridley Scottin ohjaaman samannimisen elokuvan, hän oli pitkälti inspiroitunut luomaan albumille uuden ”konseptin”, joka kuvaa hänen kokemuksiaan katujen gangsterina. Albumi ei ole elokuvan virallinen soundtrack, vaikka Def Jam jakelikin sitä. Jay Z:n American Gangster kuvaa hänen elämäänsä suhteessa elokuvaan American Gangster. Albumi on myynyt Yhdysvalloissa miljoona kappaletta, ja siitä on julkaistu singlet ”Blue Magic” ja ”I Know”, joissa molemmissa on mukana räppäri ja tuottaja Pharrell Williams. Joulukuun 24. päivänä 2007 Jay Z ilmoitti, ettei hän jatkaisi Def Jamilla yhtiön toimitusjohtajana, ja jätti tehtävänsä 1. tammikuuta 2008 alkaen.

Huhujen mukaan The Dinasty Roc: The Family 2 oli tarkoitus julkaista American Gangsterin tilalle, mutta koska se oli saanut inspiraationsa kyseisestä elokuvasta, Jay päätti jättää The Dinasty Roc: The Family 2:n toiseen kertaan.

2008-2011: The Blueprint 3 ja Watch the ThroneEdit

2.2.2008 ilmoitettiin, että Jay Z olisi vuoden 2008 Glastonbury-festivaalin pääesiintyjä, ja hänestä tulisi ensimmäinen merkittävä hip hop -artisti, joka olisi ollut tämän brittiläisen festivaalin pääesiintyjä. Liput myytiin loppuun ennen ensi-iltaa. Yksi hänen valintansa suorasukaisimmista arvostelijoista oli Oasisista tuttu Noel Gallagher, joka kritisoi festivaalin järjestäjiä Jay Z:n valitsemisesta festivaalin pääesiintyjäksi toteamalla, että ”Olen pahoillani Jay Z:n puolesta. Mutta se ei ole mahdollista. En tiedä siitä. Mutta en aio hyväksyä hip hopia Glastonburyssa. Se on virhe.”

Jay Z Glastonbury-esiintymisensä aikana.

Kiista riehui tapahtumaa edeltävinä kuukausina, ja taiteilijat, promoottorit ja kovan luokan fanit kannattivat ja vastustivat sitä. Jay Z vastasi tähän sanomalla: ”Emme soita kitaroita kuten Noel, mutta hip hop on laitettu hänen työhönsä kuten mikä tahansa muu musiikki. Tämä sarja on vain luonnollinen jatkumo. Rap-musiikki kehittyy edelleen. Kunnioitamme muita musiikkityylejä”. Vastauksena Gallagherin kritiikkiin Jay Z avasi Glastonbury-esiintymisensä coveroimalla ikonisen Oasis-yhtyeen Wonderwallin.

Hän oli pääesiintyjänä myös monilla muilla kesäfestivaaleilla vuonna 2008, muun muassa Roskilde-festivaaleilla Tanskassa, Hove-festivaaleilla Norjassa ja O2 Wireless Festivalilla Lontoossa. Elokuun 6. päivänä 2008 Kanye Westin konsertin aikana Madison Square Gardenissa Jay-Z tuli esittämään uuden kappaleen, jonka hän väitti olevan albumilla The Blueprint 3.Toukokuun 21. päivänä 2009 Jay Z ilmoitti, että hän eroaa Def Jam -yhtiön kanssa ja että hän oli tehnyt usean miljoonan dollarin sopimuksen Live Nationin kanssa luodakseen uuden levy-yhtiönsä Roc Nationin, joka toimii levy-yhtiönä ja musiikin kustannusyhtiönä, ja lisäksi hän aloitti StarRoc-nimisen levy-yhtiön perustamisen Stargate-tuotantoryhmän kanssa.

Alun perin uusi albumi, The Blueprint 3, oli tarkoitus julkaista 11. syyskuuta 2009, mutta se päätyi (Pohjois-Amerikassa) julkaistavaksi 8. syyskuuta 2009 kasvavan odotuksen vuoksi. Sen kansainvälinen julkaisu seurasi 14. syyskuuta. Se on hänen 11. albuminsa, joka on noussut Billboard 200 -listan ykköseksi, ja se ylittää Elvis Presleyn aiemman ennätyksen ja tekee hänestä tämänhetkisen ennätyksen haltijan.9. lokakuuta 2009 Jay Z aloitti The Blueprint 3 -kiertueensa.

Kesäkuussa 2010 Eminem ja Jay Z ilmoittivat, että he esiintyisivät pari kertaa yhdessä Detroitissa ja New Yorkissa. Tapahtuman nimi oli The Home &Home Tour. Kahden ensimmäisen konsertin liput myytiin nopeasti loppuun, joten kummassakin paikassa järjestettiin lisäkonsertti. Jay nousi lavalle myös U2:n Sunday Bloody Sunday -kappaleen esityksen aikana, ja Aucklandissa hän liittyi yhtyeen Scarlet-kappaleen esitykseen ja lauloi muutaman rivin yhtyeen kappaleesta History.

Jay Z & Kanye West esiintymässä livenä Greensborossa Watch the Throne -kiertueensa aikana vuonna 2011.

Elokuussa 2010 paljastui, että Jay Z ja Kanye West tekivät yhteistyötä viiden kappaleen mittaisen EP:n luomiseksi otsikolla Watch The Throne. Myöhemmin West itse paljasti, että projektista oli tehty täyspitkä LP. Albumin äänityssessiot alkoivat saman vuoden marraskuussa, ja ne pidettiin eri paikoissa. Projektin ensimmäinen julkaistu single oli ”H-A-M”. Lex Luger ja West tuottivat kappaleen yhdessä. Kappale päätyi lopulta albumin deluxe-painokseen. Otis-single sai ensiesityksensä Funkmaster Flexin Hot97-radio-ohjelmassa, ja se oli saatavilla iTunes Storesta yksitoista päivää myöhemmin. Kappaleen ja useiden muiden albumin kappaleiden olemassaolo vahvistettiin Jay Z:n isännöimässä kuuntelusessiossa. Albumi julkaistiin ensin iTunes Storessa viisi päivää ennen kuin se julkaistiin fyysisessä muodossa, ja Jay Z sanoi myöhemmin käyttäneensä tätä strategiaa välttääkseen mahdollisen piratismin. Se debytoi iTunes Storen listaykkösenä 23 maassa. Se rikkoi myös Coldplayn ennätyksen eniten viikossa myydyistä albumeista verkkokaupassa, sillä sitä myytiin 290 000 kappaletta pelkästään iTunesissa. Albumi piti ennätystä, kunnes Lil Waynen Tha Carter IV julkaistiin kaksikymmentäyksi päivää myöhemmin, ja se rikkoi ennätyksen vain 10 000 kappaleella. Se debytoi Yhdysvaltain Billboard 200 -listalla sijalla 1 ja myi ensimmäisellä viikolla 436 000 kappaletta (fyysisiä ja digitaalisia kappaleita yhteensä). Albumi sai yleisesti ottaen myönteisiä arvioita. Jay Z ja Kanye esittivät myöhemmin Otisin yllätysesityksen vuoden 2011 MTV Video Music Awards -gaalassa. Huhtikuussa 2011 Jay Z avasi blogin kaltaisen lifestyle-sivuston nimellä Life + Times. Se kattaa kaiken musiikista ja muodista teknologiaan ja urheiluun. Sivusto perustuu Jay Z:n kiinnostuksen kohteisiin, ja hän työskentelee pienen tiimin kanssa sisällön luomiseksi.

2012-nykyisin: Magna Carta… Holy Grail ja muita projektejaEdit

Jay Z halaa vaimoaan Beyoncéa sen jälkeen, kun he esittivät ”Tom Ford” -kappaleen The Mrs. Carter Show World Tour 2013 -kiertueella.

Jay Z teki yhteistyötä M.I.A:n kanssa. Toukokuussa 2012 Jay Z ja Philadelphian pormestari Michael Nutter ilmoittivat, että Jay Z kuratoi ja johtaa ensimmäistä kertaa järjestettävää ”Budweiser Made in America” -festivaalia Fairmount Parkissa Philadelphiassa 1. ja 2. syyskuuta 2012. Esityksen tuottaa Live Nation, ja se kokoaa yhteen eklektisen kokoonpanon ”rockia, hip hopia, R&B:tä, latinoa ja tanssimusiikkia”. Jay Z ja Rihanna ovat BBC Radio 1:n vuoden 2012 Hackney Weekend -musiikkifestivaalin kaksi pääesiintyjää 23. ja 24. kesäkuuta. Jay Z avasi settinsä Rihannan kanssa, joka esitti Run This Town -kappaleen. 6. syyskuuta julkaistiin ”Clique”, single albumille ”Cruel Summer”, GOOD Music -levymerkillä. Kanye West ja Big Sean tähdittävät kappaletta Jay Z:n rinnalla.Jay Z vei undergroundin loppuunmyydylle keikalleen Barclays Centerissä Brooklynissa 6. lokakuuta 2012. 12. marraskuuta 2012 Coldplay ilmoitti soittavansa Jay Z:n kanssa Barclays Centerissä 31. joulukuuta.

Q-Tip vahvisti 23. syyskuuta 2010 työskentelevänsä Jay Z:n The Blueprint 3 -albumin seuraajan parissa ja kertoi albumin ilmestyvän kauppoihin keväällä 2011. Keväällä 2011 albumia ei ollut vielä julkaistu, mutta oli vahvistettu, että kolme kappaletta oli nauhoitettu, joista yhdessä on mukana Frank Ocean. Toukokuussa 2012 kerrottiin, että Jay Z työstää uutta musiikkia Roc Nationin tuottajan Jahlil Beatsin kanssa. Vuoden 201 lähestyessä loppuaan ja vuoden 2013 alkaessa Complex-lehti, MTV ja XXL-lehti ovat nimenneet albumin yhdeksi vuoden 2013 odotetuimmista albumeista. Tuotanto tulee Jahlil Beatsilta, Rick Rubinilta, Swizz Beatzilta, Timbalandilta ja Pharrell Williamsilta.Jay Z esiintyi alkuvuodesta 2013 myös Justin Timberlaken singlellä ”Suit & Tie” hänen kolmannelta studioalbumiltaan ”The 20/20 Experience”, kappaleen tuottivat sekä Jay Z että Timberlake ja Jayn yhteinen ystävä Timbaland. Vuoden 2013 NBA-finaalien viidennen pelin aikana Carter ilmoitti lyhyellä videolla, että hänen odottamaton kahdestoista studioalbuminsa olisi nimeltään Magna Carta….. Holy Grail ja se julkaistaisiin 4. heinäkuuta 2013.

Hän on ollut studiossa eri artistien, kuten Draken, Nasin ja Justin Timberlaken kanssa työstämässä albumia ja kunkin artistin yksittäisiä albumeita. Albumi julkaistiin ilmaiseksi digitaalisesti ladattavaksi Samsungin asiakkaille JAY Z Magna Carta -sovelluksen kautta 4. heinäkuuta 2013, ja Roc-A-Fella ja Roc Nation julkaisivat sen vähittäismyyntiin 8. heinäkuuta 2013. Albumia mainostettiin useilla Samsungin esittämillä mainoksilla, eikä sitä edeltänyt yhtään singleä. Se sisälsi yhteistyötä Justin Timberlaken, Nasin, Rick Rossin, Frank Oceanin ja Beyoncé Knowlesin kanssa. Albumin tuotannosta vastasivat pääasiassa Timbaland ja Jerome ”J-Roc” Harmon, ja siihen osallistuivat muun muassa Boi-1st, Mike WiLL Made It, Hit-Boy, Mike Dean, No ID, The-Dream, Swizz Beatz ja Pharrell Williams.

Yhdysvalloissa tapahtuneen fyysisen julkaisun jälkeen RIAA sertifioi albumin platinalevyksi 1.000.000 kappaleen myynnin ansiosta ennennäkemättömän digitaalisten digitaalisten tiedostolatausten määrän ansiosta Samsungin kanssa. Se debytoi Billboard 200 -listan ykkösenä ja myi ensimmäisellä viikolla 528 000 kappaletta, mikä teki siitä Jay Z:n 13. peräkkäisen studioalbumin listaykköseksi. Kuten 5. tammikuuta 2014, albumi on myynyt 1,104,000 kappaletta Yhdysvalloissa. Singlet albumilta olivat ”Holy Grail” featuring Justin Timberlake, ”Tom Ford” ja ”Part II (On the Run)” yhdessä Beyoncén kanssa.

Joulukuussa 2013 ilmoitettiin, että Jay Z oli saanut yhdeksän (9) ehdokkuutta vuoden 2014 Grammy-gaalassa, enemmän kuin kukaan muu artisti. Jay Z esiintyi vierailevana artistina kappaleessa ”Drunk In Love”, joka on ensimmäinen single hänen vaimonsa Beyoncén viidenneltä studioalbumilta; yhdessä he esittivät tämän kappaleen 56. vuotuisten Grammy-gaalojen avajaisissa, joissa Jay Z vei kotiin 2 Grammya yhteensä 19 gramofonin edestä.