Jane Goodall toivoo, että koronavirus-pandemia herättää ihmiset henkiin

”Pandemia on painajainen”, Jane Goodall sanoo puhelimessa perheensä kodista Bournemouthissa, Isossa-Britanniassa, jossa hän on ollut suojassa maaliskuusta lähtien. Koska simpanssit jakavat lähes 99 prosenttia ihmisen DNA:sta, ne ovat alttiita ihmisten välittämille taudeille. Ihmisen hengitystievirukset ovat jo nyt johtava kuolinsyy joissakin simpanssiyhteisöissä, ja vaikka Covid-19-epidemiasta ei ole vielä raportoitu, kaikkien ihmisapinoiden uskotaan olevan alttiita sitä aiheuttavalle koronavirukselle. Tartunnan ennaltaehkäisemiseksi tutkijat ovat keskeyttäneet ihmisapinoiden tutkimuksen eri puolilla Afrikkaa, myös tohtori Goodallin perustamassa keskuksessa Tansanian Gombe Stream -kansallispuistossa. Ajatus siitä, että tappava virus voisi hävittää vielä lisää tätä uhanalaista lajia, on ”kauhistuttava”, hän sanoo.

Tämän piti olla juhlallista aikaa tohtori Goodallille, 86-vuotiaalle. Gaalojen eri puolilla maailmaa oli tarkoitus juhlistaa hänen uraauurtavan, luonnossa eläviä simpansseja koskevan tutkimuksensa vuosipäivää, joka alkoi 60 vuotta sitten 14. heinäkuuta 1960. Sen sijaan tohtori Goodall, joka tavallisesti viettää 300 päivää vuodessa ympäri maailmaa pitääkseen puheita ja tavatakseen johtajia ympäristöaktivistina, on tehnyt pitkiä työpäiviä yrittäessään varmistaa naamarit paikallisille tansanialaisille, kerätä varoja Jane Goodall -instituutin suojeluhankkeille ja piristää työntekijöitä Skypen ja Zoomin välityksellä.

Mutta uutiset eivät ole pelkästään huonoja, hän lisää hätäisesti. Tohtori Goodall, joka on käyttänyt sanaa ”toivo” kolmen viimeisestä neljästä kirjastaan otsikoissa, ei epäröi karsastaa silmiään löytääkseen hopeareunuksen. ”Luulen, että ihmiset näkevät, että me itse aiheutimme tämän pandemian, kun emme piitanneet tiedemiesten varoituksista”, hän sanoo. Hän toivoo, että poliittiset päättäjät ymmärtäisivät, että eläinten kasvattaminen epähygieenisissä tehdastiloissa tai niiden salakuljetus ja myynti ahtailla markkinoilla helpottaa virusten siirtymistä eläimistä ihmisiin. (Taudintorjunta- ja ehkäisykeskuksen mukaan kolme neljästä ihmisissä esiintyvästä uudesta tai uudesta taudista on peräisin eläimistä.) Kaupungeissa asuvat ihmiset, jotka hengittävät puhtaampaa ilmaa ja näkevät enemmän tähtiä, saattavat myös olla halukkaampia torjumaan saasteet. ”Uskon, että tämä herättää ihmiset”, hän sanoo.

Tohtori Goodall ei näköjään vieläkään voi uskoa, että hänen lapsuudenhaaveensa kirjojen kirjoittamisesta Afrikan villieläimistä toteutui. ”Kaikki loksahti elämässäni kohdalleen, eikö niin? Se on uskomatonta”, hän sanoo.

Tyttönä häntä kiehtoi luonto. Hän tutki kanoja, nimesi etanoita, halaili matoja ja vietti vuosia omistautuneena koiralleen Rustylle. Koska hän ei koskaan kuullut kenestäkään, joka olisi oikeasti elänyt villieläinten keskellä, hänen sankarinsa olivat fantastisia: Tohtori Doolittle, Tarzan ja Mowgli ”Viidakkokirjasta”. Monet nauroivat, kun hän ilmoitti aikovansa muuttaa Afrikkaan. Uraohjaaja yritti ohjata häntä kuvaamaan kissoja ja koiria. Mutta koska hän varttui Bournemouthissa enimmäkseen naispuolisessa taloudessa äitinsä (vanhemmat erosivat toisen maailmansodan aikana), isoäitinsä, tätinsä ja siskonsa kanssa, hän ei koskaan tuntenut, että häntä olisi hyljeksitty hänen oletettavasti ei-niin-rouvamaisen kunnianhimoisten pyrkimystensä vuoksi.

”Minulla oli uskomaton äiti”, tohtori Goodall sanoo. ”Hän sanoi minulle, että jos et anna periksi, ehkä löydät keinon. Kunpa äiti olisi ollut elossa tietääkseni, kuinka monet ihmiset ovat sanoneet minulle: ’Jane, minun täytyy kiittää sinua, koska opetit minulle, että koska sinä teit sen, minäkin voin tehdä sen.'”

Tohtori Goodallin suuri läpimurto tuli, kun ystävä kutsui hänet vierailulle Keniaan, jossa hän tapasi Louis Leakeyn, merkittävän paleontologin. Tohtori Goodall teki 23-vuotiaana häneen vaikutuksen tietämyksellään Afrikan villieläimistä ja kärsivällisyydellään näennäisen tylsissä, toistuvissa tehtävissä. Leakey oli etsinyt jotakuta tutkimaan villejä simpansseja Gombe-virran riistansuojelualueella Tanganyikassa (nykyisessä Tansaniassa), minkä hän toivoi valaisevan yhteisen kivikautisen esi-isän käyttäytymistä. Hän piti siitä, että tohtori Goodallin mieltä ei ollut turmellut ”reduktionistinen ajattelu” yliopistossa (hänellä ei ollut varaa opiskella).

Kun Leakey oli saanut kerättyä rahaa tutkimusta varten, hän palasi Afrikkaan heinäkuussa 1960, 26-vuotiaana. Koska brittiviranomaiset eivät pitäneet ajatuksesta, että nuori nainen olisi yksin pusikossa (Tanganyika oli murenevan imperiumin viimeinen etuvartio), tohtori Goodallin mukana oli aluksi hänen äitinsä. Hänen seuransa osoittautui korvaamattomaksi ensimmäisten kuukausien aikana, jolloin simpanssit karkasivat jatkuvasti. ”Hän oli siellä pienen nuotion kanssa ja sanoi: ’Tiedätkö, Jane, opit enemmän kuin luuletkaan'”, tohtori Goodall muistelee.

Itse asiassa kukaan ei tiennyt luonnossa elävistä simpansseista paljoakaan, ei myöskään siitä, miten niitä pitäisi tutkia, joten lähes kaikki, mitä tohtori Goodall yritti ja oppi, oli uutta. Hän nimesi koehenkilönsä ja ystävystyi heidän kanssaan, pani merkille niiden erilaiset persoonallisuudet ja tarjosi niille banaaneja – käytännöt, jotka herättivät kriitikoiden vihan. Hän havaitsi myös simpanssin, joka käytti ruohonsuikaletta termiittien poimimiseen kumpareesta. Tämä paljastus – että ihmiset eivät ole ainoita, jotka valmistavat ja käyttävät työkaluja – sai National Geographic Societyn rahoittamaan hänen tutkimuksiaan ja lähettämään hollantilaisen elokuvantekijän Hugo van Lawickin dokumentoimaan hänen löydöksiään, joista tehtiin vuonna 1965 elokuva, jonka kertojana toimi Orson Welles. (Tohtori Goodall ja van Lawick menivät myös naimisiin vuonna 1964, saivat yhteisen pojan ja erosivat 10 vuotta myöhemmin.)

Muita löytöjä seurasi. Tohtori Goodall havaitsi, että simpanssit syövät lihaa, tekevät yhteistyötä metsästyksessä, käyvät heimosotaa ja elävät syvästi sosiaalista elämää. Mutta jotkut tutkijat hylkäsivät nämä havainnot kyseenalaistamalla hänen menetelmänsä ja asiantuntemuksensa. Toiset taas nauroivat häntä National Geographicin viehättävänä kansikuvatyttönä. Koska Leakey ymmärsi, että hänen suojattinsa tarvitsi tutkinnon tullakseen otetuksi vakavasti, hän sai aikaan sen, että Cambridgen yliopisto Yhdistyneessä kuningaskunnassa salli hänen väitellä tohtoriksi etologiasta ilman, että hänellä oli ensin kandidaatin tutkinto.

Oliko naisena oleminen rasite tällä miesvaltaisella alalla? ”Täysin päinvastoin”, tohtori Goodall sanoo. Ottaen huomioon Tanganyikan siirtomaahistorian hän uskoo, että häntä auttoi se, että hän oli ”vain tyttö” eikä valkoinen mies. Mitä tulee laajalti julkisuutta saaneisiin elokuviin ja valokuviin, jotka tekivät hänet ja hänen työnsä tunnetuksi, hän on pragmaattinen: ”Jos jalkani auttoivat minua saamaan rahaa siihen, mitä halusin tehdä, niin kiitos, jalat”.”

Dr. Goodall suunnitteli viettävänsä loppuelämänsä Gombessa, mutta muutti kurssia 1980-luvun puolivälissä konferenssin jälkeen, jossa hän sai kuulla kaikista niistä tavoista, joilla simpanssit ovat uhattuina. ”Lähdin pois aktivistina”, hän muistelee. Jane Goodall -instituutin sateenvarjon alla hän johtaa nykyään useita kestävää kehitystä edistäviä hankkeita, muun muassa turvapaikkoja orvoiksi jääneille simpansseille, köyhyyden vähentämisohjelmia Tansaniassa ja nuorille suunnattua Roots & Shoots -ohjelmaa, joka toimii 65 maassa eri puolilla maailmaa.

Tohtori Goodall on kiireisempi kuin ikinä pandemian aikana. Nyt kun kaikki on virtuaalista, hän voi pitää inspiroivia puheita yleisölle Euroopassa, Intiassa ja Lähi-idässä muutaman tunnin sisällä toisistaan. ”Se on uuvuttavaa”, hän myöntää. Mutta hänen taitonsa yhdistää kiireellinen viesti luonnon kohtalosta voimaannuttavaan toivon tunteeseen takaa sen, että hän on erittäin kysytty. ”Olen nähnyt niin monia uskomattomia ihmisiä, jotka tekevät uskomattomia asioita”, hän sanoo. ”Eläimiä on pelastettu sukupuuton partaalta. Alueet, jotka olemme täysin tuhonneet ja jotka voivat jälleen elättää luontoa.”

Siltikin ratkaistavana on vielä aivan liian monta ongelmaa, jotta hän voisi harkita hidastamista. ”Minut on asetettu tähän maailmaan tekemään sitä, mitä teen”, hän sanoo. ”Minun on vain annettava kaikkeni.”