Kasvava joukko tutkimuksia opettaa meille immuunijärjestelmän merkityksestä yleiselle terveydellemme, mielenterveydellemme ja elämänlaadullemme. Opimme myös lisää ravinnon roolista sen tukemisessa ja tiettyjen aineiden vaikutusmekanismeista. Immunomodulaattorit – jotka voivat muuttaa immuunijärjestelmän reaktiota uhkiin – ovat erityisen mielenkiintoinen alue.

Äskettäinen katsaus kliinisiin tutkimuksiin osoitti, että beetaglukaani voi olla immunomodulaattori, joka voi ”kouluttaa” elimistön immuunisoluja reagoimaan nopeammin, kun patogeeni havaitaan. Tämä äskettäin tunnistettu ilmiö tapahtuu, kun synnynnäiset immuunisolut kohtaavat tiettyjä mikrobien (elävien tai elottomien) kappaleita, mikä saa solut omaksumaan tehokkaamman vasteen tulevia uhkia vastaan. Pohjimmiltaan tämä tarkoittaa sitä, että synnynnäiset immuunisolut, koettuaan yhden tällaisen harjoitusärsykkeen, säilyttävät kokemuksesta ”muistin”, jonka avulla ne voivat reagoida nopeammin ja tehokkaammin, kun ne kohtaavat toisen taudinaiheuttajan.

Vaikka se ei ole vielä vakiintunut tieteellinen tosiasia, viime vuosikymmenen aikana tehdyt tutkimukset tukevat sitä, että jotkin hiivan beetaglukaanit voisivat tarjota tehokkaan harjoitteluärsykkeen immuunijärjestelmälle. Avainsana tässä on kuitenkin ”jotkut”. Leipurihiiva ja oluthiiva ovat kaksi Saccharomyces cerevisiae -lajin kantaa, jotka molemmat tuottavat beeta 1,3/1,6 -glukaaneja, mutta kaikki Saccharomyces cerevisiae -lajin hiivan beetaglukaanit eivät ole samanlaisia: leipurihiivan soluseinistä uutetuilla beetaglukaaneilla on erilainen molekyylirakenne kuin oluthiivasta uutetuilla.

Esimerkki beetaglukaanista, jolla on immuniteettia sääteleviä ominaisuuksia, on Wellmune®, patentoitu leivinhiivan beeta 1,3/1,6 -glukaani, jonka teho on osoitettu tutkimushistoriassa. Sen vaikutusmekanismia tutkineiden tutkimusten havainnot ovat yhdenmukaisia sen kanssa, mitä tiedämme synnynnäisen immuunijärjestelmän toiminnasta. Tämä on aktiivinen tutkimusalue, josta saamme todennäköisesti paljon lisää tietoa tulevina vuosina.

Toinen tärkeä seikka on se, että uuttoprosessit voivat vaikuttaa hiivan beetaglukaanien rakenteeseen. Koska on hyvin dokumentoitu, että molekyylirakenne vaikuttaa beetaglukaanien immuunijärjestelmää muokkaaviin ominaisuuksiin, niiden lähteellä on merkitystä. Tämän vuoksi on tärkeää ottaa huomioon erityisesti kiinnostavalla beetaglukaanilla tehdyt tutkimukset. Tiettyyn leivinhiivasta peräisin olevalla beetaglukaanilla tehtyjen tutkimusten tuloksia ei voida soveltaa mihinkään muuhun hiivasta peräisin olevaan beetaglukaanityyppiin, kuten oluthiivaan tai eri valmistusprosesseilla puhdistettuun leivinhiivasta peräisin olevaan beetaglukaaniin.

Valittaessa immuuniterveyteen vaikuttavaa ainesosaa valmistajien painopisteen tulisi sen vuoksi olla ainesosan laadussa. Tässä on kyse kolmesta asiasta: uuttamisprosessista, valmistusprosessin johdonmukaisuudesta ja siitä, kuinka hyvin perusteltuja hyödyt ovat. Wellmune uutetaan leivontahiivakannan soluseinästä ja puhdistetaan käyttämällä patentoitua prosessia, jota on jalostettu yli 15 vuoden ajan. Kuten äskettäisessä beetaglukaanikatsauksessa korostettiin, sitä on tutkittu yli kymmenessä kliinisessä tutkimuksessa ihmisillä. Ne ovat osoittaneet sen tehokkuuden ihmisen immuunijärjestelmän tukemisessa useissa eri väestöryhmissä, kuten lapsilla, urheilijoilla ja henkilöillä, joilla on lieviä allergioita.1

Hiivan beetaglukaanien, kuten Wellmunen, tehokkuutta osoittavat kliiniset tutkimukset ihmisillä ovat tehneet niistä immuunijärjestelmän tukemisen ”sankariraaka-aineita”. Uskomme, että lisätutkimukset, jotka osoittavat niiden toimivan immuunijärjestelmän ”kouluttajina”, lisäävät entisestään niiden vetovoimaa kuluttajien keskuudessa.