Maailman lämpenemisellä odotetaan olevan kauaskantoisia, pitkäaikaisia ja monissa tapauksissa tuhoisia seurauksia maapallolle.
Maailman lämpeneminen, maapallon pinnan, valtamerten ja ilmakehän asteittainen lämpeneminen, johtuu ihmisen toiminnasta, pääasiassa fossiilisten polttoaineiden poltosta, joka pumppaa ilmakehään hiilidioksidia (CO2), metaania ja muita kasvihuonekaasuja.
Hallitustenvälisen ilmastonmuutospaneelin (IPCC) 27.9.2013 julkaisemassa merkittävässä raportissa todettiin ilmastonmuutosta koskevista poliittisista kiistoista huolimatta, että tutkijat ovat varmempia kuin koskaan aiemmin ihmisen toiminnan ja ilmaston lämpenemisen välisestä yhteydestä. Yli 197 kansainvälistä tieteellistä järjestöä on yhtä mieltä siitä, että ilmaston lämpeneminen on todellista ja ihmisen toiminnan aiheuttamaa.
Maailman lämpenemisellä on jo nyt mitattavissa oleva vaikutus maapallolla.
”Voimme havaita tämän tapahtuvan reaaliajassa monissa paikoissa. Jää sulaa sekä napajäätiköissä että vuoristojäätiköissä. Järvet eri puolilla maailmaa, Superior-järvi mukaan lukien, lämpenevät nopeasti – joissakin tapauksissa nopeammin kuin ympäröivä ympäristö. Eläimet muuttavat vaellustottumuksiaan ja kasvit muuttavat toimintansa ajankohtaa”, kuten puiden lehtien nuppuaminen aikaisemmin keväällä ja niiden pudottaminen myöhemmin syksyllä, Pittsburghin yliopiston geologian ja ympäristötieteiden professori Josef Werne kertoi Live Science -lehdelle.
Tässä on perusteellinen katsaus ilmaston lämpenemisen aiheuttamiin muutoksiin.
Keskilämpötilojen ja ääri-ilmiöiden nousu
Yksi ilmaston lämpenemisen välittömimmistä ja ilmeisimmistä vaikutuksista on lämpötilojen nousu eri puolilla maailmaa. Maailmanlaajuinen keskilämpötila on NOAA:n (National Oceanic and Atmospheric Administration) mukaan noussut noin 1,4 Fahrenheit-astetta (0,8 celsiusastetta) viimeisen sadan vuoden aikana.
Siinä aikana, kun mittaukset aloitettiin vuonna 1895, NOAA:n ja NASA:n tietojen mukaan maailman kuumin vuosi oli 2016. Tuona vuonna maapallon pintalämpötila oli 1,78 astetta (0,99 astetta C) lämpimämpi kuin koko 1900-luvun keskiarvo. Ennen vuotta 2016 vuosi 2015 oli maailmanlaajuisesti lämpimin vuosi. Entä ennen vuotta 2015? Jep, vuosi 2014. Itse asiassa 17:stä lämpimimmästä vuodesta 16 on NASAn mukaan tapahtunut vuoden 2001 jälkeen.
Yhdysvaltojen ja Alaskan alueella vuosi 2016 oli NOAA:n mukaan toiseksi lämpimin vuosi ja 20. peräkkäinen vuosi, jolloin vuotuinen keskimääräinen pintalämpötila ylitti 122 vuoden keskiarvon siitä lähtien, kun tietojen kirjaaminen aloitettiin.
Äärimmäiset sääilmiöt
Äärimmäiset sääilmiöt ovat myös yksi ilmastonlämpenemisen seuraus. Samalla kun suuressa osassa Yhdysvaltoja on koettu joitakin kaikkien aikojen kuumimpia kesiä, myös talvet ovat olleet normaalia kylmempiä.
Ilmaston muutokset voivat aiheuttaa sen, että polaarinen suihkuvirta – kylmän pohjoisnavan ilman ja lämpimän päiväntasaajan ilman välinen raja – siirtyy etelään ja tuo mukanaan kylmää, arktista ilmaa. Tämän vuoksi joissakin osavaltioissa voi esiintyä äkillisiä kylmyyksiä tai normaalia kylmempiä talvia jopa ilmaston lämpenemisen pitkän aikavälin trendin aikana, Werne selitti.
”Ilmasto on määritelmällisesti sään pitkän aikavälin keskiarvo monien vuosien ajalta. Yhdellä kylmällä (tai lämpimällä) vuodella tai kaudella on vain vähän tekemistä kokonaisilmaston kanssa. Vasta kun nämä kylmät (tai lämpimät) vuodet muuttuvat yhä säännöllisemmiksi, alamme tunnistaa sen ilmaston muutokseksi eikä vain poikkeavaksi säävuodeksi”, hän sanoi.
Maailman lämpeneminen voi johtaa myös muihin sään ääri-ilmiöihin kuin kylmiin tai lämpimiin ääri-ilmiöihin. Esimerkiksi hurrikaanimuodostelmat muuttuvat. Vaikka tämä on edelleen aktiivisen tieteellisen tutkimuksen kohteena, nykyiset ilmakehän tietokonemallit osoittavat, että hurrikaanit todennäköisesti harvinaistuvat maailmanlaajuisesti, vaikka muodostuvat hurrikaanit voivat olla voimakkaampia.
”Ja vaikka niitä esiintyisikin maailmanlaajuisesti harvemmin, hurrikaanit voivat silti esiintyä useammin joillakin erityisalueilla”, sanoo ilmakehätutkija Adam Sobel, joka on kirjoittanut teoksen ”Storm Surge: Hurricane Sandy, Our Changing Climate, and Extreme Weather of the Past and Future” (HarperWave, 2014). ”Lisäksi tutkijat ovat varmoja siitä, että hurrikaanit voimistuvat ilmastonmuutoksen vuoksi.” Tämä johtuu siitä, että hurrikaanit saavat energiansa lämpimän trooppisen valtameren ja kylmän yläilmakehän välisestä lämpötilaerosta. Ilmaston lämpeneminen lisää tätä lämpötilaeroa.
”Koska ylivoimaisesti eniten vahinkoa aiheuttavat voimakkaimmat hurrikaanit – kuten taifuuni Haiyan Filippiineillä vuonna 2013 – tämä tarkoittaa, että hurrikaaneista voi tulla kaiken kaikkiaan tuhoisampia”, sanoo Sobel, joka on Columbian yliopiston professori maan- ja ympäristötieteiden sekä soveltavan fysiikan ja soveltavan matematiikan laitoksilla. (Hurrikaaneja kutsutaan Pohjois-Tyynenmeren länsiosissa taifuuneiksi, ja Etelä-Tyynenmeren ja Intian valtamerillä niitä kutsutaan sykloniksi.)
Valaistuminen on toinen sääominaisuus, johon ilmaston lämpeneminen vaikuttaa. Vuonna 2014 tehdyn tutkimuksen mukaan salamaniskujen määrän odotetaan lisääntyvän Yhdysvalloissa 50 prosenttia vuoteen 2100 mennessä, jos maapallon lämpötila jatkaa nousuaan. Tutkimuksen tutkijat havaitsivat, että salamatoiminta lisääntyy 12 prosenttia jokaista ilmakehän 1,8 asteen lämpenemistä kohti.
NOAA perusti vuonna 1996 Yhdysvaltain ilmaston ääri-ilmiöiden indeksin (CEI) sään ääri-ilmiöiden seuraamiseksi. CEI:n mukaan historian epätavallisimpiin kuuluvien äärimmäisten sääilmiöiden määrä on kasvanut viimeisten neljän vuosikymmenen aikana.
Tiedemiehet ennustavat, että äärimmäiset sääilmiöt, kuten helleaallot, kuivuus, lumimyrskyt ja sadekuurot, tulevat Climate Centralin mukaan jatkossakin esiintymään useammin ja voimakkaammin ilmaston lämpenemisen vuoksi. Ilmastomallien ennusteiden mukaan ilmaston lämpeneminen aiheuttaa maailmanlaajuisesti merkittäviä muutoksia ilmastomalleihin. Näihin muutoksiin sisältyy todennäköisesti merkittäviä muutoksia tuulimalleissa, vuotuisissa sademäärissä ja vuodenaikojen lämpötilavaihteluissa.
Yhdysvaltojen ympäristönsuojeluviraston (EPA) mukaan näiden muutosten odotetaan kestävän useita vuosikymmeniä tai pidempäänkin, koska kasvihuonekaasujen korkeat pitoisuudet pysyvät ilmakehässä todennäköisesti useita vuosia. Esimerkiksi Yhdysvaltojen koillisosassa ilmastonmuutos todennäköisesti lisää vuotuisia sademääriä, kun taas Tyynenmeren luoteisosassa kesäsateiden odotetaan vähenevän, EPA:n mukaan.
Jään sulaminen
Yksi ilmastonmuutoksen tähänastisista ensisijaisista ilmenemismuodoista on sulaminen. Pohjois-Amerikassa, Euroopassa ja Aasiassa lumipeite on vähentynyt vuosina 1960-2015, ilmenee Current Climate Change Reports -lehdessä vuonna 2016 julkaistusta tutkimuksesta. National Snow and Ice Data Centerin mukaan pohjoisella pallonpuoliskolla on nyt 10 prosenttia vähemmän ikirouta eli pysyvästi jäätynyttä maata kuin 1900-luvun alussa. Ikiroudan sulaminen voi aiheuttaa maanvyöryjä ja muita äkillisiä maan sortumia. Se voi myös vapauttaa pitkään hautautuneita mikrobeja, kuten vuonna 2016, kun haudattujen poronruhojen kätköjen sulaminen aiheutti pernaruttoepidemian.
Yksi ilmaston lämpenemisen dramaattisimmista vaikutuksista on arktisen merijään väheneminen. Merijää saavutti ennätyksellisen alhaisen laajuuden sekä syksyllä että talvella 2015 ja 2016, mikä tarkoittaa, että aikana, jolloin jään pitäisi olla huipussaan, se oli jäljessä. Sulaminen tarkoittaa, että paksua, useita vuosia säilyvää merijäätä on vähemmän. Tämä tarkoittaa, että kiiltävästä jääpinnasta heijastuu vähemmän lämpöä takaisin ilmakehään ja verrattain tummempi valtameri imee sitä enemmän, mikä NASAn Operation IceBridge -operaation mukaan luo takaisinkytkentäilmiön, joka aiheuttaa entistä enemmän sulamista.
Jäätiköiden vetäytyminenkin on ilmiselvä ilmaston lämpenemisen vaikutus. Yhdysvaltain geologisen tutkimuslaitoksen mukaan Montanan Glacierin kansallispuistossa, jossa oli aikoinaan noin 150 jäätikköä, on nykyään vain 25 yli 25 hehtaarin kokoista jäätikköä. Samanlainen suuntaus on nähtävissä jäätikköalueilla kaikkialla maailmassa. Nature Geoscience -lehdessä vuonna 2016 julkaistun tutkimuksen mukaan on 99 prosentin todennäköisyys, että tämä nopea vetäytyminen johtuu ihmisen aiheuttamasta ilmastonmuutoksesta. Jotkut jäätiköt vetäytyivät jopa 15 kertaa enemmän kuin ne olisivat vetäytyneet ilman ilmaston lämpenemistä, totesivat tutkijat.
Merenpinta ja valtamerten happamoituminen
Yleisesti ottaen jään sulaessa merenpinta nousee. Vuonna 2014 Maailman ilmatieteen järjestö ilmoitti, että merenpinnan nousu kiihtyi maailmanlaajuisesti keskimäärin 0,12 tuumaa (3 millimetriä) vuodessa. Tämä on noin kaksinkertainen keskimääräiseen 0,07 tuuman vuotuiseen nousuun verrattuna. (1,6 mm) 1900-luvulla.
Arktisen ja Etelämantereen napajään sulamisen sekä Grönlannin, Pohjois-Amerikan, Etelä-Amerikan, Euroopan ja Aasian mannerjäätiköiden ja jäätiköiden sulamisen odotetaan nostavan merenpintaa merkittävästi. Ja ihminen on suurimmaksi osaksi syyllinen: 27. syyskuuta 2013 julkaistussa IPCC:n raportissa ilmastotutkijat totesivat olevansa vähintään 95-prosenttisen varmoja siitä, että ihminen on syyllinen merten lämpenemiseen, jään nopeaan sulamiseen ja merenpinnan nousuun, muutoksiin, joita on havaittu 1950-luvulta lähtien.
Merenpinnan taso on EPA:n mukaan noussut maailmanlaajuisesti noin kahdeksan tuumaa vuodesta 1870 lähtien, ja nousun odotetaan kiihtyvän lähivuosina. Jos nykyinen suuntaus jatkuu, monet rannikkoalueet, joilla asuu noin puolet maapallon väestöstä, joutuvat veden alle.
Tutkijat ennustavat, että vuoteen 2100 mennessä merenpinnan keskimääräinen taso on 2,3 jalkaa (0,7 metriä) korkeammalla New Yorkissa, 2,9 jalkaa (0,88 metriä) korkeammalla Hampton Roadsissa Virginiassa ja 3,5 jalkaa (1,06 metriä) korkeammalla Galvestonissa Teksasissa, EPA:n mukaan. IPCC:n raportin mukaan jos kasvihuonekaasupäästöjä ei hillitä, maailman merenpinta voi nousta jopa 3 jalkaa (0,9 metriä) vuoteen 2100 mennessä. Tämä arvio on nousu siitä 0,3-0,8 metrin (0,9-2,7 jalkaa) arviosta, joka IPCC:n vuoden 2007 raportissa ennustettiin merenpinnan tulevalle nousulle.
Merenpinta ei ole ainoa asia, joka muuttuu valtamerissä ilmaston lämpenemisen vuoksi. Kun hiilidioksidipitoisuus kasvaa, valtameret imevät itseensä osan tästä kaasusta, mikä lisää meriveden happamuutta. Werne selittää asian näin: ”Kun CO2 liuotetaan veteen, syntyy hiilihappoa. Tämä on täsmälleen sama asia, joka tapahtuu limsatölkeissä. Kun avaat Dr Pepper -tölkin korkin, pH on 2 – melko hapan.”
Sen jälkeen, kun teollinen vallankumous alkoi 1700-luvun alussa, valtamerten happamuus on EPA:n mukaan lisääntynyt noin 25 prosenttia. ”Tämä on ongelma valtamerissä suurelta osin siksi, että monet meren eliöt tekevät kuorensa kalsiumkarbonaatista (ajattele koralleja, ostereita), ja niiden kuoret liukenevat happamaan liuokseen”, Werne sanoi. ”Kun siis lisäämme yhä enemmän hiilidioksidia mereen, se muuttuu yhä happamammaksi, jolloin yhä useampien meren eliöiden kuoret liukenevat. On sanomattakin selvää, että tämä ei ole hyväksi niiden terveydelle.”
Jos nykyiset valtamerten happamoitumissuuntaukset jatkuvat, koralliriuttojen odotetaan muuttuvan yhä harvinaisemmiksi alueilla, joilla ne ovat nykyisin yleisiä, mukaan lukien suurin osa Yhdysvaltojen vesistä, EPA raportoi. Vuosina 2016 ja 2017 osia Australian Isosta valliriutasta koetteli valkaisu, ilmiö, jossa korallit heittävät symbioottisia leviään. Valkaisu on merkki liian lämpimästä vedestä, epätasapainoisesta pH:sta tai saastumisesta johtuvasta stressistä; korallit voivat toipua valkaisusta, mutta peräkkäiset jaksot tekevät toipumisen epätodennäköisemmäksi.
Kasvit ja eläimet
Maailmanlaajuisen ilmaston lämpenemisen vaikutusten maapallon ekosysteemeihin odotetaan olevan syvällisiä ja laajalle levinneitä. Monet kasvi- ja eläinlajit ovat jo nyt siirtämässä levinneisyysaluettaan pohjoisemmaksi tai korkeammille paikoille lämpenevien lämpötilojen seurauksena, todetaan Kansallisen tiedeakatemian raportissa.
”Ne eivät siirry vain pohjoiseen, vaan ne siirtyvät päiväntasaajalta kohti napoja. Ne yksinkertaisesti seuraavat miellyttävien lämpötilojen vaihteluväliä, joka siirtyy kohti napoja, kun maapallon keskilämpötila lämpenee”, Werne sanoi. Lopulta tästä tulee hänen mukaansa ongelma, kun ilmastonmuutoksen nopeus (kuinka nopeasti alue muuttuu alueellisesti ilmaistuna) on nopeampi kuin se nopeus, jolla monet eliöt voivat vaeltaa. Tämän vuoksi monet eläimet eivät ehkä pysty kilpailemaan uudessa ilmastojärjestelmässä ja saattavat kuolla sukupuuttoon.
Lisäksi muuttolinnut ja hyönteiset saapuvat nyt kesäisille ruokailu- ja pesimäalueilleen useita päiviä tai viikkoja aikaisemmin kuin 1900-luvulla, EPA:n mukaan.
Lämpötilojen lämpeneminen laajentaa myös monien tauteja aiheuttavien taudinaiheuttajien levinneisyysaluetta, jotka ennen rajoittuivat trooppisille ja subtrooppisille alueille, ja ne tappavat kasvi- ja eläinlajeja, jotka aiemmin olivat taudeilta suojassa.
Nämä ja muut ilmaston lämpenemisen vaikutukset, jos niitä ei hillitä, johtavat todennäköisesti siihen, että vuoteen 2080 mennessä jopa puolet maapallon kasveista ja kolmannes eläimistä katoaa nykyiseltä levinneisyysalueeltaan, todetaan Nature Climate Change -lehdessä vuonna 2013 julkaistussa raportissa.
Yhteiskunnalliset vaikutukset
Niin dramaattisia kuin ilmastonmuutoksen vaikutusten odotetaankin olevan luontoon, ihmisyhteiskuntaan kohdistuvat ennustetut muutokset voivat olla vielä tuhoisampia.
Viljelyjärjestelmiin kohdistuu todennäköisesti lamauttava isku. Vaikka kasvukaudet joillakin alueilla pitenevät, kuivuuden, ankarien sääolojen, lumen sulamisvesien puuttumisen, tuholaisten lukumäärän ja monimuotoisuuden lisääntymisen, pohjaveden pinnan alenemisen ja viljelykelpoisen maan häviämisen yhteisvaikutukset voivat aiheuttaa vakavia sadonmenetyksiä ja karjapulaa kaikkialla maailmassa.
Pohjois-Carolinan osavaltionyliopisto toteaa myös, että hiilidioksidi vaikuttaa kasvien kasvuun. Vaikka hiilidioksidi voi lisätä kasvien kasvua, kasveista voi tulla vähemmän ravinteikkaita.
Tämä elintarviketurvan heikkeneminen voi puolestaan aiheuttaa tuhoa kansainvälisillä elintarvikemarkkinoilla ja aiheuttaa nälänhätää, ruokamellakoita, poliittista epävakautta ja kansalaislevottomuuksia kaikkialla maailmassa, todetaan useissa analyyseissä, jotka ovat peräisin niinkin erilaisista lähteistä kuin Yhdysvaltain puolustusministeriöstä, Center for American Progress -järjestöstä ja Woodrow Wilsonin kansainvälisestä stipendiaattien keskuksesta.
Vähemmän ravitsevan ruuan lisäksi ilmaston lämpenemisen vaikutuksen ihmisten terveyteen odotetaan olevan myös vakava. American Medical Association on raportoinut hyttysten levittämien tautien, kuten malarian ja denguekuumeen, lisääntymisestä sekä kroonisten sairauksien, kuten astman, lisääntymisestä, mikä on todennäköisesti suora seuraus ilmaston lämpenemisestä. Vuonna 2016 puhjennut Zika-virus, joka on hyttysten levittämä sairaus, toi esiin ilmastonmuutoksen vaarat. Tauti aiheuttaa sikiöille tuhoisia synnynnäisiä epämuodostumia, kun raskaana olevat naiset saavat tartunnan, ja ilmastonmuutos voi tehdä korkeammilla leveysasteilla sijaitsevista alueista elinkelpoisia tautia levittäville hyttysille, sanoivat asiantuntijat. Pidemmät ja kuumemmat kesät voivat myös johtaa punkkien välittämien sairauksien leviämiseen.
Vastaa