L O N D O N, 30. huhtikuuta 2001 — Ranskalaiset tiedemiehet herättivät tänään uusia pelkoja ihmisten kloonauksen vaaroista ja sanoivat, että se voi aiheuttaa vakavia pitkän aikavälin terveysongelmia.

Ranskalaisen Institut National de la Recherche Agronomique -instituutin tutkijat kertoivat, että lehmä, jonka he kloonasivat aikuisen somaattisen solun DNA:lla, vaikutti terveeltä, mutta kuoli anemiaan seitsemän viikon ikäisenä.

He uskovat, että eläin, jonka immuunijärjestelmä ei kehittynyt kunnolla syntymän jälkeen, kuoli DNA:n geneettisessä uudelleensuunnittelussa tapahtuneiden virheiden vuoksi kloonauksen aikana.

”Tämä on ensimmäinen raportti somaattiseen kloonaukseen liittyvästä pitkäkestoisesta viasta”, tohtori Jean-Paul Renard ja hänen kollegansa sanoivat The Lancet -lääketieteellisessä aikakauslehdessä julkaistussa raportissa.

”Havaintomme tulisi ottaa huomioon keskusteluissa, joita käydään ihmisen lisääntymiskloonauksesta.”

Solujen uudelleenohjelmointi

Eläinten kloonaaminen aikuisten somaattisista soluista, jotka muodostavat suurimman osan kehosta, on vaikeaa, koska aikuisten solujen DNA on ohjelmoitava uudelleen eli palautettava alkion tilaan. Ranskalaislehmä kloonattiin aikuisen lehmän korvasta otetusta solusta, joka oli alkioklooni.

Renard ja hänen tutkimusryhmänsä epäilevät, että kloonausprosessissa meni jokin pieleen, mikä häiritsi kloonin geneettistä uudelleenohjelmointia, mikä esti sen immuunijärjestelmän kehittymisen.

Kun lehmä kuoli, ei ollut merkkejä infektiosta tai epämuodostumasta, mutta kuolemanjälkeinen tutkimus osoitti, etteivät perna ja imusolmukkeet olleet muodostuneet asianmukaisesti.

Edinburghissa sijaitsevan Roslin-instituutin, jossa Dolly-lammas kloonattiin, tutkijat kuvailivat ranskalaistutkimusta luultavasti yksityiskohtaisimmaksi tutkimukseksi kloonatuista eläimistä.

Tutkija sanoo, että se on huono merkki

”Sitä pitäisi pitää tärkeänä lisäyksenä todisteisiin siitä, että kenenkään ei pitäisi harkita ihmisten kloonaamista”, Roslinin apulaisjohtaja tohtori Harry Griffin sanoi puhelinhaastattelussa.

”Kaikki, jotka työskentelevät tällä alalla, tietävät, että teknologia ei ole turvallinen. Olemme tehneet kovasti töitä saadaksemme tämän asian selväksi ihmisille, jotka spekuloivat mahdollisuudella käyttää sitä ihmisten kloonaukseen.”

Ihmisten kloonauksen eettisistä kysymyksistä on keskusteltu kiivaasti Dollyn ja muiden kloonattujen nisäkkäiden syntymää seuranneessa mediakohussa, mutta lääketieteellisiin riskeihin on kiinnitetty keskusteluissa vähemmän huomiota.

Kaikki kloonausryhmät eri puolilla maailmaa ovat tuottaneet kloonattuja eläimiä, jotka ovat kuolleet jo ennen niiden syntymää tai pian sen jälkeen. Griffinin mukaan uudelleenohjelmointi voi selittää tekniikan hyvin alhaisen onnistumisprosentin ja kudosten, tässä tapauksessa immuunijärjestelmän, kehittymättömyyden.

”Todellisuudessa tiedämme hyvin vähän uudelleenohjelmointiprosessista, ja meidän on tehtävä kovasti töitä sen selvittämiseksi varmistaaksemme, että tämän tekniikan hyväksyttävä kehitys toteutuu”, hän sanoi.

Somaattisten solujen uudelleenohjelmointi ei välttämättä ole 100-prosenttisesti täydellistä, vaikka eläin syntyisi täysiaikaisena. Griffin uskoo, että kehityspoikkeavuudet tulevat olemaan yleinen ilmiö kloonauksessa.

”Voi hyvinkin olla, että eri eläimillä on eri kudoksia tai fysiologian osa-alueita, jotka ovat epätäydellisesti kehittyneitä”, hän sanoi.