Intia

Intiasta on tullut klassinen ihmeiden maa ei siksi, että kertomukset jumalallisten olentojen tai puolijumalien fantastisista teoista olisivat olleet sankareista ja avatareista (hindujumalien inkarnaatioista), joita intialaisessa mytologiassa kerrotaan, vaan siksi, että sekä kansanuskonto että filosofinen teoria eivät aseta rajoja niille mystisille voimille, joita suuret askeetit ja joogit (joogan kannattajat, hindulaisen filosofian, joka opettaa kaiken mielen, ruumiin ja tahdon toiminnan tukahduttamista, jotta itse voisi ymmärtää eron niistä ja saavuttaa vapautumisen). Vaikka näitä voimia pidetäänkin korkeammassa uskonnossa merkityksettöminä ja henkisesti vähäpätöisinä, niiden todellisuutta ei koskaan epäillä. Upanishadeissa ja brahmanoissa – muinaisissa sanskritinkielisissä kirjoituksissa, jotka ovat peräisin veda-aikakaudelta – saatetaan pitää uskonnollisen oivalluksen ja mystisen kokemuksen korkeuksia ihmiskunnan korkeimpana päämääränä, mutta myöhemmät klassiset lähteet tai nykyaikainen hindu-uskomus eivät koskaan kyseenalaista pyhän ihmisen ihmeellisiä voimia. Saman asenteen jakavat muut intialaista alkuperää olevat uskonnot – jainismi ja buddhalaisuus.

Buddha itse kieltäytyi levittämästä opetustaan vaikuttamalla yleisöönsä ihmeillä. Anguttara Nikayan, yhden Buddhan sanontojen kokoelman, mukaan on olemassa kolmenlaisia ihmeitä – taikuuden ihme, ajatustenlukemisen ihme ja opetuksen ihme – ja näistä jälkimmäinen on kaikkein ihmeellisin ja erinomaisin, kun taas kaksi muuta eivät ole paljonkaan parempia kuin taikurin temput. Silti samassa tekstissä kuvataan myös sitä, mitä taikuuden ihmeeseen sisältyy:

On yksi, joka… oltuaan yksi muuttuu moneksi,… ilmestyy ja katoaa, kulkee esteettä seinien läpi….Sukeltelee sisään ja ulos maasta kuin se olisi vettä. Uppoamatta hän kävelee veden päällä kuin maan päällä. Istuen ristikkäin hän kulkee taivaalla kuin siivekäs lintu. Kädellään hän koskettaa ja silittää aurinkoa ja kuuta.

Samaisessa tekstissä väitetään myös, että paitsi Buddhalla, myös sadoilla hänen sääntökuntansa munkeilla oli nämä voimat.