Wendy Williams on entinen radiopersoona, nykyään talk show -juontaja, joka tunnetaan suorapuheisuudestaan ja räväkästä, ei-niin-ihanuudesta. Hän saavutti kuuluisuutta ja pahamaineisuutta julkkisten kanssa käymistään yhteenotoista lähetyksessä ennen kuin siirtyi oman talk show’nsa juontajaksi.

Vuodesta 2008 lähtien Williams on isännöinyt valtakunnallisesti syndikoitua televisiotalk show’ta, The Wendy Williams Show’ta. New Jerseyssä syntynyt Williams on myös näyttelijä, New York Timesin bestseller-kirjailija ja muotisuunnittelija. Nyt yksi television vaikutusvaltaisimmista hahmoista tässä on katsaus siihen, miten hän teki matkan college-dj:stä kansalliseksi ikoniksi.

Wendy Williams varttui New Jerseyssä

Syntyi Wendy Joan Williamsina 18. heinäkuuta 1964 Ocean Townshipissa, Monmouthin piirikunnassa, New Jerseyssä vanhempiensa; Thomas ja Shirley Williamsin, toisena lapsena kolmesta.

Williamsin perhe varttui keskiluokkaisessa yhteisössä Ocean Townshipin Wayside-osiossa. Hän kävi Ocean Township High Schoolin, jossa hän oli mukana monissa koulun ulkopuolisissa aktiviteeteissa. Sen lisäksi, että hän oli partiotyttö, hän soitti klarinettia marssiorkesterissa ja kuului koulunsa uintijoukkueeseen.

Ylioppilaaksi valmistuttuaan Williams päätti muuttaa Bostoniin, Massachusettsiin, jossa hänen isosiskonsa asui, opiskelemaan Northeastern Universityyn. Hän opiskeli pääaineenaan viestintää ja sivuaineena journalismia.

Lapsuudessa Williamsilla oli kova ääni ja hän puhui liikaa. Hän pystyi kanavoimaan tuon energiansa radioon työskennellessään Northeasternin radioasemalla, WRBB:llä, opiskeluaikana. Hän juonsi urbaanin musiikin ohjelmaa ja aloitti myös harjoittelun Kiss 108 -radiokanavalla, jossa hän työskenteli Matt Seigelin alaisuudessa.

Normaalista radio-urasta tv-juggernautiksi

Koulutuksensa päätyttyä Wendy Williams aloitti radio-uransa Yhdysvaltain Neitsytsaarilla työskentelemällä WVIS-asemalla. Muutaman kuukauden jälkeen hän palasi mantereelle ja otti iltapäivätyön Washingtonissa sijaitsevalla WOL-asemalla. Hänellä oli myös toinen työpaikka New Yorkin Queensissa sijaitsevassa radiossa, WQHT:ssä, jossa hän työskenteli yön yli viikonloppuvuorossa.

Vuonna 1989 Williams sai kokopäivätyön New Yorkissa, mikä sai hänet muuttamaan takaisin Isoon Omenaan. Urbaani nykyaikainen radioasema, WRKS, palkkasi hänet ensin aamuohjelmaan ja siirsi hänet myöhemmin iltapäiväohjelmaan, jossa hän voitti Billboard-palkinnon ”Best On-Air Radio Personality” vuonna 1993.

Seuraavana vuonna Williams työskenteli kolme vuotta urbaanilla radioasemalla, WUSL:llä eli Power 99FM:llä, Philadelphiassa, ennen kuin hän palasi New Yorkiin vuonna 2001. Tähän mennessä Williamsista oli tullut jonkinlainen kulttipersoona, sillä hän antoi itselleen lempinimen The Queen of All Media.

Uudessa työssään Williams otti vastaan elämänsä haasteet ja puhui niistä avoimesti radiossa. Asiat kuten hänen aiempi huumeriippuvuutensa, kauneusleikkaukset ja keskenmenot olivat avoimia puheenaiheita. Tämä teki Wendystä samaistuttavan, mikä puolestaan johti sekä hänen profiilinsa että radioaseman nousuun.

Vuonna 2001 WBLS:n syndikoitu ohjelma sai hänet palaamaan New Yorkiin. Se oli merkittävä virstanpylväs hänen urallaan, joka muutti hänet kansalliseksi hahmoksi. Eräs hyvin huomionarvoinen tapaus, joka sattui hänen radio-ohjelmansa aikana, oli kun hän joutui yhteen Whitney Houstonin kanssa kysyttyään tältä tämän aiemmasta huumeriippuvuudesta, mikä johti siihen, että kumpikin käytti epäasiallisia ilmaisuja lähetyksessä.

The Wendy Williams Show’n synty ja pitkä tv-ura

kuvan lähde

Williams jätti show’n ja radion kokonaan vuonna 2009 keskittyäkseen uuteen uraansa televisiossa. Hän sai ensin kuuden viikon kokeilujakson keskusteluohjelmastaan. Ohjelman menestys yleisön keskuudessa sai Foxin välittömästi tekemään ohjelmasta valtakunnallisen sopimuksen, mikä vakiinnutti Williamsin valtakunnallisen läsnäolon televisiossa.

Seuraavasta lähetyksestä lähtien Williams on saanut useita Daytime Emmy Awards -ehdokkuuksia erinomaisesta viihde-talk show -juontajasta. Hänen ohjelmallaan on myös keskimäärin 2,4 miljoonaa päivittäistä katsojaa ja se on ollut lähetyksessä yli 12 tuotantokautta.

Wendy Williams on tehnyt muutamia televisio- ja elokuvaesiintymisiä. Hän debytoi näyttelijänä vuonna 1992 komediasarjassa Martin ja on myöhemmin esiintynyt useissa muissa tuotannoissa, kuten Think Like a Man ja Think Like a Man Too. Muita ovat Drop Dead Diva sekä tosi-tv-ohjelmat Tanssii tähtien kanssa ja The Face.

Miten talk show -juontajana toimiminen on tehnyt Wendy Williamsista rikkaan

In Touch Weeklyn mukaan Wendy Williamsin nettovarallisuus on 40 miljoonaa dollaria. Suurin osa siitä tulee hänen urastaan talk show -juontajana, josta hän saa arviolta 10 miljoonaa dollaria vuodessa. Näiden lukujen perusteella hän tienaa 55 000 dollaria per jakso. Muiden liiketoimien, kuten hänen vaatemallistonsa ja tuotantoyhtiönsä Wendy Williams Productionsin kanssa tv-persoonan vuosiansiot nousevat Forbesin mukaan jopa 15 miljoonaan dollariin vuodessa.

Wendyn muita tulonlähteitä ovat muun muassa korumallisto Adorn by Wendy Williams. Hän myy sitä kotiostosverkossa, QVC:ssä. Hänellä on myös mainossopimuksia Georges Veselle -samppanjan ja PETA:n kanssa. Hänen vaatemallistoaan myydään yksinomaan Home Shopping Network -kanavalla, ja sen ensiesitys oli kanavan historian katsotuin ensiesitys.

Wendy on tienannut rahaa myös kirjoilla. Hän on julkaissut omaelämäkerran Wendy’s Got the Heat, The Wendy Williams Experience, Hold Me in Contempt ja neljä muuta kirjaa.

Wendy Williamsin avioliitto Kevin Hunterin kanssa ja sen pettymyksellinen loppu

kuvan lähde

Wendy Williams on naimisissa Kevin Hunterin kanssa, joka työskentelee hänen managerinaan ja on myös liikekumppani. Pariskunta on ollut naimisissa yli 20 vuotta vaihdettuaan valat vuonna 1997. Heillä on avioliitostaan yksi lapsi, vuonna 1999 syntynyt poika nimeltä Kevin Hunter Jr.

Huolimatta siitä, että heillä oli yhteisiä liiketoimia, mukaan lukien hänen tuotantoyhtiönsä yhteisomistaminen, vaikutti siltä, että Wendyn ja Kevinin avioliitto oli vakaa. Tämä uskomus kuitenkin muuttui huhtikuussa 2019, kun hän jätti avioerohakemuksen.

Tyypilliseen Wendyn tapaan hän paljasti avioeron todellisen syyn – uskottomuuden. Kevin Hunter sai lapsen toisen naisen kanssa. Paljon julkisuutta saanut avioero ei ainoastaan lopettanut 20 vuotta kestänyttä avioliittoa, vaan maksoi hänelle myös 20 miljoonaa dollaria, jotka maksettiin avioeroratkaisuna. Osa siitä, tarkalleen ottaen 250 000 dollaria, meni ex-miehen uuden kodin turvaamiseen.

Wendy Williams miehensä ja heidän poikansa kanssa: Kuvalähde

Pitkien neuvottelujen ja sovintojen jälkeen he saivat avioeron päätökseen tammikuussa 2020. Sen jälkeen Wendy on siirtynyt muihin suhteisiin.

Lue myös: Onko Oprah Winfrey naimisissa? Aviomies, lapset, elämäkerta, talo, faktat

Wendy saattaa yhä pelata deittikentällä

20 vuotta kestäneen avioliiton jälkeen Wendy Williamsin uusi sinkkuasema tarjosi mahdollisuuden pelata kentällä ja pitää hauskaa. Sen jälkeen, kun hän ilmoitti erostaan, talk show -juontajaan on yhdistetty muutamia miehiä. Hänen seurassaan nähtiin tuomittu rikollinen, Marc Tomblin, mikä herätti keskustelua.

Muut nimet eivät ole vielä päässeet julkisuuteen. Wendy kuitenkin myöntää Andy Cohenin haastattelussa, että hän seurustelee muutaman miehen kanssa. Uusien romanttisten kiinnostuksen kohteiden joukossa on kuitenkin salaperäinen lääkäri, joka herättää hänen kiinnostuksensa. Hän sanoi ohjelmassaan olevansa hulluna mieheen. Johtaako se johonkin vakavampaan? Wendyn kohdalla saattaa olla liian aikaista sanoa.