Yksi Weltyn ainutlaatuisimmista hankkeista on Ohio Canal Interceptor Tunnelin (OCIT) rakennushallintapalvelujen tarjoaminen. Tunneli toimii Akronin kaupungin uutena viemäriverkkona, joka kerää jopa 25,6 miljoonaa gallonaa jäte- ja sadevettä rankkasateiden aikana. OCIT on Akronin kaupungin historian suurin kunnallinen rakennushanke. Tunneli, jonka pituus on 6 240 jalkaa, kaivetaan 325-metrisellä tunneliporakoneella, jonka lempinimi on Rosie. OCIT auttaa parantamaan ja ylläpitämään Cuyahoga Riverin veden laatua.

Miten tämän kokoinen tunneli syntyy? Tunnel Insiderin artikkelissa kerrotaan tarkemmin, miten tämä tehdään:

On yleisesti tiedossa, että tunnelien rakentaminen on monimutkaista. Vaikka tunnelit yleistyvät liikenteessä, useimmat meistä aliarvioivat niiden taustalla olevaa insinöörityötä ja niiden suunnittelun ja kaivamisen vaikeutta. Tunnelitekniikan kehittymisen ansiosta tunnelien rakentaminen on kehittynyt melko paljon viime vuosisadalla, ja tekniikka paranee päivittäin. Nykyään massiiviset tunnelinporauskoneet, jotka tunnetaan myös nimellä TBM:t, ovat erittäin taidokkaita rakennuskoneita, jotka ovat vastuussa joidenkin maailman edistyneimpien ja pisimpien tunneleiden rakentamisesta.

TBD:t mahdollistavat tunneleiden tehokkaan ja tuloksellisen suunnittelun, insinöörityön, kaivamisen ja rakentamisen, liikkeen, joka ei vielä vähän aikaa sitten olisi ollut pelkkä toive insinöörien mielessä.

Mutta saatat ihmetellä, miten nämä TBM:t tarkalleen ottaen toimivat? Yksinkertaistaaksemme asioita ajattelemme, että TBM:t koostuvat kolmesta osasta: leikkuupäästä (edessä), tunnelisuojasta (keskellä) ja peräänajovaihteesta (takana).

Vaikka kukin näistä kolmesta osasta koostuu pienemmistä osista ja osista, tämä toimii hyvänä tapana kuvitella tätä monimutkaista konetta yleisesti, kuten esimerkiksi alla olevaa Robbinsia:

Kymmenistä teräksen teristä koostuva leikkuupää, joka hakkaa maata eteenpäin pyöriessään, istuu aivan TBM:n etupuolella ja tekee suurimman osan kovasta työstä pyörittämällä ja kaivamalla maata, jotta kone pääsee liikkumaan eteenpäin. Terät (kiekkoleikkurit) vaihdetaan tarpeen mukaan, jotta TBM etenee tasaista vauhtia.Seuraavaksi tulevat tunnelin suojakilpi (kattokilpi) ja betonilevyt eli keskiosat. Kun TBM etenee, se tarvitsee ulomman suojakilven suojatakseen itseään ja sisällä olevia työntekijöitä ympäröivältä maalta.

Betonipaneelit asennetaan heti itse suojakilven taakse, jolloin niistä tulee tunnelin uloin kerros. Kun leikkuupää etenee, levyt nostetaan ylös ja asetetaan paikoilleen pyörivällä tyhjiökäyttöisellä nostimella.Samalla kun TBM rakentaa tunnelia, sen perässä kulkeva vaihteisto (takaosa), joka koostuu joissakin tapauksissa yli 300 metrin pituisesta vaihteistosta, joka tukee TBM:ää, kaivaa samaan aikaan maata ja kalliota, mikä tekee siitä uskomattoman tehokkaan. Perälaite sisältää kuljetinhihnan, joka poistaa kaiken leikkuupään kaivaman maa-aineksen tunnelista, joka pitenee ja pitenee TBM:n edetessä.

Perälaitteeseen mahtuu myös tarvikkeita, joita käyttöhenkilökunta tarvitsee pitääkseen koneen liikkeessä. Joskus TBM:n käyttämiseen voidaan tarvita jopa 25 miehistön jäsentä kerrallaan. On tärkeää huomata, että nämä ovat uskomattoman monimutkaisia koneita, ja edellä oleva on vain yksinkertainen yleiskatsaus TBM:n anatomiaan ja perustoimintoihin.

Lue artikkeli Tunnel Insiderista klikkaamalla tästä