Harpyia

Harpyia on kreikkalaisessa mytologiassa esiintyvien myyttisten olentojen yksikkömuoto, joita kutsuttiin harpioiksi ja jotka olivat siivekkäitä petoja, jotka Zeus lähetti rangaistakseen, tunnetuimpana profeetta Phineusta. Niihin viitattiin joskus nimellä ”Zeuksen koirat” tällaisten tekojen vuoksi.

Kuvaus

Harpiat kuvattiin usein linnun kaltaisiksi olennoiksi, jotka eivät olleet kotkaa pienempiä, mutta eivät yleensä paljon suurempia. Niillä oli lintujen koukulliset kynnet ja nokat, mutta ne myös jättivät ylivoimaisen hajun minne tahansa ne menivätkin. Myöhemmin harpiat kuvattiin niin, että niillä oli ihmisen pää, ja ne muistuttivat gorgoneita ja sireenejä yhdistelmäolentoina; ne kuvattiin yleensä naispuolisiksi. Ne yhdistetään usein tuuleen ja ilmaan, ja siksi niiden katsotaan joskus edustavan ilman kaksinaisuutta: rauhallisia ja siroja toisinaan, mutta myös kykeneviä suureen tuhoon ja kaaokseen.

Harppeja pidettiin jumalien tavoin kuolemattomina. Kuolemattomuutensa myötä ne kuitenkin usein kuvattiin kyltymättöminä, ja niiden vartalot olivat laihtuneet ruumiin kaltaisiksi.

Symboliikka

Alun perin harpiat käsitettiin tuulen hengiksi, muinaisissa kulttuureissa usein esiintyvän luonnonesiintymän personifikaatioksi. Taivas oli muinaisille kreikkalaisille merkittävä paikka, ja aivan kuten valtameren syviä osia, sitä kunnioitettiin, koska se oli saavuttamattomissa. Olympos-vuori, jumalten valtakunta, sijaitsi korkealla taivaalla, joten ilmakehä ja sää yhdistettiin jumalten oikkuihin. Siksi on ajateltavissa, että ajatus harpioista on voinut tulla jatkuvasti vaihtuvista tuulista. Vasta myöhemmin harpiat saivat fyysisen muodon tarinankerronnan vuoksi.

Siivekkäässä ihmismuodossaan harpiat eivät eroa monista kreikkalaisista jumaluuksista, eivätkä ne sellaisenaan tarvitsisi erityistä selitystä sille, miten ne ovat syntyneet. Useimmat kirjoittajat pitävät myöhempää lintukomposiittimuotoa sekaannuksena varhaiseen kuvaukseen seireeneistä lintunaisina.

Kreikkalaisessa mytologiassa harpioiden tiedettiin piinaavan jumalien kiroamaa sokeaa näkijää Phineusta varastamalla tai häpäisemällä mitä tahansa ruokaa, jota hän sai. Tässä tapauksessa harpiat symboloivat eräänlaista jumalallista rangaistusta, erityisesti nälänhädän ruttoa.

Harpiat yhdistettiin yleisesti Erinyesiin, jotka tunnetaan yleisemmin nimellä Furies, samankaltaisina, mikä sai jotkut uskomaan, että Furies olivat itse harpioita. Furiat olivat jumalallisia olentoja, jotka tunnetusti piinasivat valan rikkojia, yleensä niitä, jotka olivat pettäneet verisukulaisiaan, mikä sitoi heidät takaisin assosiaatioihin valan ja koston kanssa.

• ilma/tuuli
• valat
• jumaluus
• jumalallinen rangaistus
• kuolema
• nälkä/nälänhätä
• tauti