HAWAII KAI, Havaiji (KHON2) – Maaliskuusta lähtien suljettuna ollut Hanauma Bay avattiin yleisölle keskiviikkona ensimmäistä kertaa sitten koronaviruspandemian alkamisen. Honolulun pormestari Kirk Caldwell sanoo kuitenkin, että luonnonsuojelualueen ympäristöterveyden suojelemiseksi tehdään muutamia muutoksia.

Luonnonsuojelualueella käy normaalisti keskimäärin 3 000 ihmistä päivässä. Mutta kahdeksan ja puoli kuukautta kestäneen sulkemisen aikana vesi näytti tutkijoiden mukaan 64 prosenttia kirkkaammalta, ja alueella kävi enemmän isoja kaloja ja munkkihylkeitä.

”COVID on ollut vaikeaa kaikille ympäri maailmaa, mutta ympäristön kannalta se on ollut parasta Hanauma Baylle sataan vuoteen. Sen jälkeen kun se suljettiin vierailijoilta, se on osoittanut luonnollista kykyä nuorentaa itseään. Ensimmäistä kertaa yli 40 vuoteen vedessä ei ole aurinkovoidehuurua, vedessä ei ole keinotekoista sedimentaatiota, joten korallit eivät huku snorklaajien ja uimareiden takia”, sanoi Hanauma Bayn ystävien puheenjohtaja Lisa Bishop.

KATSO: Pormestari Caldwell ilmoittaa Hanauma Bayn uudelleen avaamisesta

Lahden kävijöiden vähyyden vuoksi myös merieläimet käyvät alueella.

Kesäkuussa tohtori Kuulei Rodgers, Hanauma Bayn johtava tutkija, puhui KHON2:lle luonnollisista muutoksista, joita hän näki lahdella.

Muutosten joukossa oli muun muassa merielämän paluu. Tohtori Rodgers sanoi, että eläimiä, kuten munkkihylkeitä, nähtiin paikoissa, joissa niitä ei normaalisti näkyisi, kun Hanauma oli avoinna yleisölle.

”Tiedätte, että Hanauman lahdella on munkkihylkeitä, jotka tulevat ajoittain Hanauman lahdelle, mutta ne eivät mene avaimenreikään”, tohtori Rodgers sanoi rannan alueesta, joka on tyypillisesti täynnä vierailijoita.

Mutta sulkemisen jälkeen tohtori Rodgers havaitsi munkkihylkeen makoilevan key hole -alueella. Hänen mukaansa se oli epätavallista.

Kun kävijät alkavat palata lahdelle, pormestari Caldwell sanoo, että heidän on noudatettava seuraavia toimenpiteitä:

  • Kasvojen peittäminen on sallittua aina
  • Hanauma Bay on suljettu yleisöltä maanantaisin ja tiistaisin
  • Kulkuneuvoilla ja jalankulkijoilla pääsee lahdelle kello 8 alkaen.Kävijöiden on poistuttava klo 16.00 mennessä.
  • Kävijöiden määrä on rajoitettu 720:een päivässä.
  • Hanauma Baylle saa tulla vain 30 henkilöä kerrallaan.
  • Kaikkien vierailijoiden on katsottava opetusvideo aiemmista vierailuista huolimatta.
  • Kaupunkibussiliikenne Hanauma Bayhin keskeytetään edelleen.

Pormestari selitti, että uudet toimenpiteet auttavat suojelemaan lahden ympäristöterveyttä, kun se alkaa toivottaa vierailijat tervetulleiksi takaisin.

Toimenpiteiden osana ei-asukkaiden kävijöiden on maksettava sisäänpääsymaksu 12 dollaria entisen 7,50 dollarin sijasta.

Caldwell selitti, että kävijämaksujen korottaminen auttaa tukemaan luonnonsuojelualuetta rasittamatta paikallisia asukkaita.

”Fiskaalisesti vastuullisena luonnonsuojelualueena Hanauma Bay on toiminut hämmästyttävänä mallina siitä, miten voidaan keskittyä sekä yhteisön virkistystarpeisiin että luonnonvarojen säilyttämiseen”, sanoi Michele Nekota, puisto- ja virkistysosaston johtaja. ”Näemme nämä uudet toiminnot pilottiohjelmana, jonka toivomme parantavan pyrkimyksiä oppia, nauttia ja ylläpitää Hanauma Bayta tällä pandemian aikakaudella.”