Google on luonut pitkän historian monimutkaisista aprillipiloista. Mutta sen tärkein huhtikuun 1. päivän ilmoitus tuli tänään 10 vuotta sitten ja keskittyi hyvin todelliseen tuotteeseen: Gmail. Johtava sähköpostipalvelu lanseerattiin beta-versiona 1. huhtikuuta 2004. Aluksi Gmail oli vain kutsuvieraspalvelu, ja kutsut olivat ainoa tapa rekisteröityä vuoteen 2007 asti. (Onneksi niitä tuli vähitellen paljon helpommin saataville.)

Heti alusta alkaen Google käytti kaikki mahdollisuudet erottautua kilpailijoista. Kaikki käyttäjät saivat gigatavun tallennustilaa sähköpostilleen, mikä oli valtava määrä, joka häpäisi sen, mitä Microsoftin Hotmail ja Yahoo Mail tarjosivat tuolloin. Tämä tarkoitti sitä, että useimpien ihmisten ei tarvinnut enää koskaan huolehtia viestien pysyvästä poistamisesta. Tavallaan se myös aloitti näennäisesti rajattoman pilvitallennuksen aikakauden.

Gmailin käyttöliittymä sellaisena kuin se näkyi vuonna 2004.

Vaikkein tärkeintä oli, että Google hyödynsi hakuosaamistaan auttaakseen käyttäjiä penkomaan postilaatikkonsa salamannopeasti. Viisaat varhaiset päätökset eivät kuitenkaan päättyneet tähän: sähköpostisäikeet esiteltiin siististi keskustelunäkymässä, ja Gmail-käyttäjät pystyivät lähettämään jopa 25 Mt:n kokoisia liitetiedostoja. Vuosien varrella Gmail on kehittynyt, ja sen ulkoasua on muutettu lukuisia kertoja – lopulta se luopui beta-merkinnästä vuonna 2009. Googlen saavutukset eivät ole täydellisiä; viime vuonna tehty uudelleensuunnittelu tuotti kovaa palautetta joiltakin käyttäjiltä.

Ydinasioiltaan Gmail on kuitenkin edelleen hyvin samankaltainen kuin vuonna 2004 lanseerattu Gmail. Tämä huomattava johdonmukaisuus on epäilemättä ollut suuri tekijä sen jatkuvassa menestyksessä. Mutta jos asiat olisivat menneet toisin, Googlen suuri sähköpostipanostus ei ehkä olisi koskaan tapahtunut. Gmailin 10-vuotispäivän kunniaksi Time kokosi katsauksen Gmailin alkuun ja ensimmäisiin haasteisiin.