Lapsuus: 1884-99Edit
Gardnerin perhe oli varakas ja ylempi keskiluokkainen, ja se johti perheyritystä Joseph Gardner and Sons, joka kuvaili itseään ”Britannian imperiumin vanhimmaksi yksityiseksi puutavarakaupan yritykseksi”. Yrityksen oli perustanut 1700-luvun puolivälissä Edmund Gardner (s. 1721), yrittäjä, josta myöhemmin tuli Liverpoolin vapaaherra, ja se oli erikoistunut lehtipuun tuontiin. Geraldin isä William Robert Gardner (1844-1935) oli Joseph Gardnerin (s. 1791) nuorin poika, jonka mukaan yritys oli nimetty uudelleen ja jolla oli vaimonsa Marian kanssa viisi poikaa ja kolme tytärtä. Vuonna 1867 William oli lähetetty New Yorkiin edistämään perheyrityksen etuja. Täällä hän oli tavannut amerikkalaisen Louise Burguelew Ennisin, tukkukauppias Ennisin tyttären; he solmivat suhteen ja menivät naimisiin Manhattanilla 25. marraskuuta 1868. Englannin vierailun jälkeen pariskunta palasi Yhdysvaltoihin, jossa he asettuivat asumaan Mott Haveniin, Morrisaniaan New Yorkin osavaltiossa. Täällä heidän ensimmäinen lapsensa, Harold Ennis Gardner, syntyi vuonna 1870. Jossain vaiheessa kahden seuraavan vuoden aikana he muuttivat takaisin Englantiin, ja vuonna 1873 he asettuivat asumaan The Gleniin, suureen viktoriaaniseen taloon Blundellsandsissa Lancashiressa Luoteis-Englannissa, joka oli kehittymässä varakkaaksi Liverpoolin lähiöksi. Täällä heidän toinen lapsensa Robert ”Bob” Marshall Gardner syntyi vuonna 1874.
Vuonna 1876 perhe muutti erääseen viereiseen taloon, Ingle Lodgeen, ja täällä syntyi perjantaina 13.6.1884 pariskunnan kolmas poika, Gerald Brosseau Gardner. Neljäs lapsi, Francis Douglas Gardner, syntyi sitten vuonna 1886. Gerald näki harvoin Haroldia, joka jatkoi oikeustieteen opintoja Oxfordin yliopistossa, mutta näki enemmän Bobia, joka piirsi hänelle kuvia, ja Douglasia, jonka kanssa hän jakoi lastenhuoneen. Gardnerit palkkasivat irlantilaisen lastenhoitajan nimeltä Josephine ”Com” McCombie, jolle annettiin tehtäväksi huolehtia nuoresta Geraldista; hänestä tuli myöhemmin Geraldin lapsuuden hallitseva hahmo, joka vietti paljon enemmän aikaa Geraldin kanssa kuin hänen vanhempansa. Gardner kärsi astmasta nuoresta pitäen, ja hänellä oli erityisiä vaikeuksia kylmissä Lancashiren talvissa. Hänen lastenhoitajansa tarjoutui viemään hänet lämpimämpään ilmastoon ulkomaille isän kustannuksella siinä toivossa, että hänen tilansa ei kärsisi niin pahasti. Kesällä 1888 Gerald ja Com matkustivat Lontoon kautta Etelä-Ranskan Nizzaan. Useiden Välimerellä vietettyjen vuosien jälkeen he lähtivät vuonna 1891 Kanariansaarille, ja juuri siellä Gardner kehitti ensimmäisen kerran elinikäisen kiinnostuksensa aseita kohtaan. Sieltä he jatkoivat matkaansa Kultarannikolla (nykyisessä Ghanassa) sijaitsevaan Accraan. Accraa seurasi vierailu Funchaliin Portugalin siirtomaalla Madeiralla; he viettivät saarella suurimman osan seuraavista yhdeksästä vuodesta ja palasivat Englantiin vain kolmeksi tai neljäksi kuukaudeksi kesäisin.
Gardnerin ensimmäisen elämäkertakirjoittajan, Jack Bracelinin, mukaan Com oli hyvin flirttaileva, ja hän ”piti näitä matkoja selvästi lähinnä miehenmetsästysmatkoina”, ja hän piti Gardneria riesana. Tämän seurauksena hänet jätettiin pitkälti oman onnensa nojaan, jonka hän käytti ulkoilemalla, tapaamalla uusia ihmisiä ja tutustumalla vieraisiin kulttuureihin. Madeiralla hän alkoi myös kerätä aseita, joista monet olivat jäänteitä Napoleonin sodista, ja esitteli niitä hotellihuoneensa seinällä. Sairautensa ja ulkomaanmatkojensa vuoksi Gardner ei lopulta koskaan käynyt koulua eikä saanut muodollista koulutusta. Hän opetteli itsensä lukemaan katselemalla The Strand Magazine -lehden kappaleita, mutta hänen kirjoituksensa kertoi koko elämänsä ajan hänen huonosta koulutuksestaan, sillä sen oikeinkirjoitus ja kielioppi olivat hyvin omalaatuisia. Innokkaana lukijana yksi häneen tuolloin eniten vaikuttaneista kirjoista oli Florence Marryatin teos There Is No Death (1891), joka käsitteli spiritismiä ja josta hän sai vakaan uskon kuolemanjälkeisen elämän olemassaoloon.
Ceylon ja Borneo: 1900-11Edit
Com avioitui Comin kanssa vuonna 1900 David Elkingtonin kanssa, joka oli yksi hänen monista kosijoistaan ja joka omisti teeviljelmän brittiläisessä siirtomaassa Ceylonissa (nykymuotoinen Sri Lanka). Gardnerien kanssa sovittiin, että Gerald asuisi hänen kanssaan Ladbroke Estate -nimisellä teeviljelmällä Maskeliyan piirikunnassa, jossa hän voisi oppia teekauppaa. Vuonna 1901 Gardner ja Elkingtonit asuivat lyhyen aikaa bungalowissa Kandyssa, jossa okkultistit Aleister Crowley ja Charles Henry Allan Bennett olivat juuri tyhjentäneet viereisen bungalowin. Isänsä kustannuksella Gardner kouluttautui ”ryömijäksi” eli istuttajaharjoittelijaksi ja oppi kaiken teeviljelystä; vaikka hän inhosi työn ”ankeaa loputtomuutta”, hän nautti olostaan ulkona ja lähellä metsiä. Hän asui Elkingtonien luona vuoteen 1904, jolloin hän muutti omaan bungalowiinsa ja alkoi ansaita elantonsa työskentelemällä Horton Plainsin alapuolella sijaitsevalla Non Pareilin teetilalla. Hän vietti suuren osan vapaa-ajastaan metsästämällä peuroja ja vaeltamalla paikallisissa metsissä, tutustui singhalesilaisiin alkuasukkaisiin ja oli hyvin kiinnostunut heidän buddhalaisista uskomuksistaan. Joulukuussa 1904 hänen vanhempansa ja nuorempi veljensä vierailivat hänen luonaan, ja hänen isänsä pyysi Gardneria sijoittamaan uraauurtavaan kumiplantaasiin, jota Gardnerin oli määrä johtaa; se sijaitsi Belihil Oyan kylän lähellä, ja se tunnettiin nimellä Atlanta Estate, mutta tarjosi Gardnerille paljon vapaa-aikaa. Tutkiessaan kiinnostustaan aseisiin Gardner liittyi vuonna 1907 Ceylonin Planters Rifle Corps -joukkoihin, jotka koostuivat eurooppalaisista tee- ja kumiplantaasien viljelijöistä ja joiden tarkoituksena oli suojella etujaan ulkomaisilta hyökkäyksiltä tai kotimaisilta kapinoilta.
Vuonna 1907 Gardner palasi Isoon-Britanniaan useiden kuukausien lomalle viettääkseen aikaa perheensä kanssa ja liittyäkseen legioona Legion of Frontiersmeniin, miliisiin, joka oli perustettu saksalaisten maihinnousun uhan torjumiseksi. Vierailunsa aikana Gardner vietti paljon aikaa Sergenesoneina tunnettujen perhesukulaisten kanssa. Gardnerista tuli hyvin ystävällinen tämän puolen suvun kanssa, jota hänen anglikaaniset vanhempansa välttelivät, koska he olivat metodistit. Gardnerin mukaan Surgenesonit puhuivat hänen kanssaan mielellään paranormaaleista ilmiöistä; perheen isä, Ted Surgeneson, uskoi, että hänen puutarhassaan asui keijuja, ja hän sanoi: ”Tunnen usein, että ne ovat siellä, ja joskus olen nähnyt niitä”, vaikka hän myönsikin mielellään sen mahdollisuuden, että kaikki oli hänen mielikuvitustaan. Gardner väitti saaneensa Sergenesoneilta selville perhehuhun, jonka mukaan hänen isoisänsä Joseph oli harjoitellut noituutta sen jälkeen, kun hänen rakastajattarensa oli kääntynyt noituuden kannattajaksi. Toinen Gardnerin toistama vahvistamaton suvun uskomus oli, että skotlantilainen esi-isä Grissell Gairdner oli poltettu noitana Newburghissa vuonna 1610.
Gardner palasi vuoden 1907 lopulla Ceyloniin ja rauhoittui kumiplantaasien hoitamisen rutiineihin. Vuonna 1910 hänet vihittiin vapaamuurarioppilaaksi Irlannin suurloosiin kuuluvaan Sphinxin loosiin nro 107 Colombossa. Gardner piti tätä uutta toimintaa erittäin tärkeänä; osallistuakseen vapaamuurarien kokouksiin hänen oli järjestettävä viikonloppuvapaa, käveltävä 15 mailia lähimmälle rautatieasemalle Haaputalessa ja noustava sitten junaan kaupunkiin. Hän astui vapaamuurariuden toiseen ja kolmanteen asteeseen seuraavan kuukauden aikana, mutta myös tämä innostus näyttää hiipuneen, ja hän erosi seuraavana vuonna, luultavasti siksi, että hän aikoi lähteä Ceylonista. Kuminviljelykokeilu Atlantan kartanolla oli osoittautunut suhteellisen epäonnistuneeksi, ja Gardnerin isä päätti myydä tilan vuonna 1911, jolloin Gerald jäi työttömäksi.
Samana vuonna Gardner muutti Brittiläiseen Pohjois-Borneoon, jossa hän sai töitä kumiplantaasien viljelijänä Mawon kartanolla Membuketissa. Hän ei kuitenkaan tullut hyvin toimeen plantaasin johtajan, rasisti R. J. Grahamin kanssa, joka oli halunnut hävittää koko paikallisen alueen metsät. Sen sijaan Gardner ystävystyi monien paikallisten kanssa, myös dyakien ja dusunien kanssa. Amatööriantropologina Gardneria kiehtoi alkuperäiskansojen elämäntapa ja erityisesti paikalliset aselajit, kuten sumpitan. Dayakien tatuoinnit kiehtoivat häntä, ja myöhemmässä elämässään hänestä otetuissa kuvissa näkyy hänen kyynärvarsiinsa suuria käärme- tai lohikäärmetatuointeja, jotka on luultavasti saatu tuolloin. Gardner oli hyvin kiinnostunut alkuperäiskansojen uskonnollisista uskomuksista ja kertoi ensimmäiselle elämäkertakirjoittajalleen, että hän oli osallistunut dusunien istuntoihin tai parannusrituaaleihin. Hän oli tyytymätön työoloihin ja kollegoidensa rasistisiin asenteisiin, ja kun hän sairastui malariaan, se oli hänen mielestään viimeinen pisara; hän jätti Borneon ja muutti Singaporeen, joka tunnettiin tuolloin nimellä Straits Settlements, joka oli osa brittiläistä Malayaa.
Malaya ja ensimmäinen maailmansota: 1911-26Edit
Singaporeen saapuessaan hän suunnitteli aluksi palaavansa Ceyloniin, mutta hänelle tarjottiin työtä apulaisena kumiplantaasilla Perakissa, Pohjois-Malaijassa, ja hän päätti tarttua siihen ja työskennellä Borneo Companylle. Saavuttuaan alueelle hän päätti täydentää tulojaan ostamalla oman tilan, Bukit Kathon, jolla hän voisi kasvattaa kumia. Aluksi se oli kooltaan 450 hehtaaria, mutta Gardner osti useita viereisiä maa-alueita, kunnes se kattoi 600 hehtaaria. Täällä Gardner ystävystyi Cornwall-nimisen amerikkalaisen miehen kanssa, joka oli kääntynyt islaminuskoon ja mennyt naimisiin paikallisen malaijinaisen kanssa. Cornwallin kautta Gardner tutustui moniin paikallisiin, joiden kanssa hän pian ystävystyi, myös senoi- ja malaijakansojen jäseniin. Cornwall pyysi Gardneria tekemään shahadan eli muslimien uskontunnustuksen, minkä hän myös teki; sen ansiosta hän sai paikallisten luottamuksen, vaikka hänestä ei koskaan tulisi harjoittavaa muslimia. Cornwall oli kuitenkin epäortodoksinen muslimi, ja hänen kiinnostuksensa paikallisiin kansoihin sisälsi myös niiden maagiset ja hengelliset uskomukset, joihin hän tutustutti myös Gardnerin, joka oli erityisen kiinnostunut kristä, rituaaliveitsestä, jolla oli maagisia käyttötarkoituksia.
Vuonna 1915 Gardner liittyi jälleen paikalliseen vapaaehtoiseen miliisiin, Malay States Volunteer Riflesiin. Vaikka vuosina 1914-1918 Euroopassa riehui ensimmäinen maailmansota, sen vaikutukset eivät juurikaan tuntuneet Malaijalla, lukuun ottamatta Singaporen kapinaa vuonna 1915. Gardner halusi tehdä enemmän sotaponnistusten hyväksi, ja vuonna 1916 hän palasi jälleen kerran Britanniaan. Hän yritti liittyä Britannian laivastoon, mutta hänet hylättiin sairauden vuoksi. Koska hän ei kyennyt taistelemaan rintamalla, hän alkoi työskennellä sairaanhoitajana vapaaehtoisen avun osastossa (Voluntary Aid Detachment, VAD) Fazakerleyn ensimmäisessä läntisessä yleissairaalassa, joka sijaitsi Liverpoolin laitamilla. Hän työskenteli VAD:ssä, kun Sommen taistelusta palasi haavoittuneita, ja hän oli mukana hoitamassa potilaita ja avustamassa haavasidosten vaihdossa. Hän joutui pian luopumaan tästä, kun hänen malariansa palasi, ja niinpä hän päätti palata lokakuussa 1916 Malajalle lämpimämmän ilmaston vuoksi.
Hän jatkoi kumiplantaasin hoitamista, mutta sodan päätyttyä raaka-aineiden hinnat laskivat, ja vuoteen 1921 mennessä oli vaikea saada voittoa. Hän palasi jälleen Britanniaan, minkä myöhempi elämäkerturi Philip Heselton arveli olleen ehkä epäonnistunut yritys pyytää isältään rahaa. Palattuaan Malajalle Gardner huomasi, että Borneo Company oli antanut hänelle potkut, ja hän joutui etsimään töitä julkisten töiden ministeriöstä. Syyskuussa 1923 hän haki menestyksekkäästi tullivirastoon kumiplantaasien tarkastajaksi, mikä merkitsi paljon matkustamista ympäri maata, mistä hän nautti. Lyhyen mutta vakavan sairauden jälkeen Johoren hallitus siirsi Gardnerin toipumisen ajaksi maanmittaustoimistoon, ja lopulta hänet ylennettiin tullin päävirkailijaksi. Tässä tehtävässä hänestä tehtiin kumikauppojen tarkastaja, joka valvoi kumin sääntelyä ja myyntiä maassa. Vuonna 1926 hänelle annettiin tehtäväksi valvoa oopiumia myyviä kauppoja, ja hän havaitsi säännöllisiä väärinkäytöksiä ja valvotun aineen kukoistavan laittoman kaupan; koska hän uskoi oopiumin olevan pohjimmiltaan vaaratonta, on todisteita, jotka osoittavat, että Gardner otti luultavasti monia lahjuksia tässä tehtävässä ansaiten itselleen pienen omaisuuden.
Avioliitto ja arkeologia: 1927-36Edit
Gardnerin äiti oli kuollut jo vuonna 1920, mutta Gardner ei ollut palannut silloin Britanniaan. Vuonna 1927 hänen isänsä sairastui kuitenkin vakavasti dementiaan, ja Gardner päätti käydä hänen luonaan. Palattuaan Britanniaan Gardner alkoi tutkia spiritismiä ja meediota. Pian hän sai useita kohtaamisia, jotka hän selitti kuolleiden perheenjäsenten hengiksi. Gardner vieraili edelleen spiritistisissä kirkoissa ja istunnoissa, mutta hän suhtautui hyvin kriittisesti moniin näkemiinsä asioihin, vaikka hän kohtasi useita meedioita, joita hän piti aitoina. Eräs meedio oli ilmeisesti saanut yhteyden Gardnerin kuolleeseen serkkuun, mikä teki häneen suuren vaikutuksen. Hänen ensimmäinen elämäkertakirjoittajansa Jack Bracelin kertoo, että tämä oli käännekohta Gardnerin elämässä ja että aiemmasta akateemisesta kiinnostuksesta spiritismiin ja kuolemanjälkeiseen elämään tuli tämän jälkeen hänelle henkilökohtainen vakaumus. Samana iltana (28. heinäkuuta 1927) sen jälkeen, kun Gardner oli tavannut tämän meedion, hän tapasi naisen, jonka kanssa hänen oli määrä mennä naimisiin: Dorothea Frances Rosedalen, joka tunnettiin nimellä Donna ja joka oli hänen kälynsä Edithin sukulainen. Hän kosi naista seuraavana päivänä, ja nainen suostui. Koska hänen virkavapaansa oli päättymässä hyvin pian, he menivät nopeasti naimisiin 16. elokuuta St Jude’s Churchissa, Kensingtonissa, ja viettivät sen jälkeen kuherruskuukautta Rydessä Wightin saarella, ennen kuin suuntasivat Ranskan kautta Malaijiin.
Maahan saavuttuaan pariskunta asettui asumaan bungalowiin Bukit Japonissa Johor Bahrussa. Täällä hän osallistui jälleen kerran vapaamuurariuteen liittymällä Johoren kuninkaalliseen loosiin nro 3946, mutta oli vetäytynyt siitä huhtikuuhun 1931 mennessä. Gardner palasi myös vanhoihin kiinnostuksenkohteisiinsa Malaijan antropologian parissa todistaessaan paikallisten harjoittamia maagisia käytäntöjä, ja hän hyväksyi helposti uskon magiaan. Malaijalla ollessaan Gardner kiinnostui yhä enemmän paikallisista tavoista, erityisesti kansantaikuuteen ja aseisiin liittyvistä tavoista. Gardner oli kiinnostunut Malaijan antropologian lisäksi myös sen arkeologiasta. Hän aloitti kaivaukset Johore Laman kaupungissa yksin ja salassa, sillä paikallinen sulttaani piti arkeologeja vain haudanryöstäjiä parempina. Ennen Gardnerin tutkimuksia kaupungissa ei ollut tehty vakavasti otettavia arkeologisia kaivauksia, vaikka hän itse kaivoi pian esiin neljän mailin pituisia maavalleja ja löysi muun muassa hautoja, keramiikkaa ja posliinia Mingin ajan Kiinasta. Hän aloitti kaivauksia myös Kota Tinggin kuninkaallisella hautausmaalla ja Syong Penangin viidakkokaupungissa. Hänen löytöjään esiteltiin Singaporen kansallismuseossa ”Johoren varhaishistoriaa” käsittelevässä näyttelyssä, ja useat hänen löytämistään helmistä viittasivat siihen, että Rooman valtakunnan ja malaijilaisten välillä käytiin kauppaa, Gardnerin mielestä oletettavasti Intian kautta. Hän löysi myös Johoresta peräisin olevia kultakolikoita ja julkaisi akateemisia artikkeleita sekä helmistä että kolikoista.
1930-luvun alkuun mennessä Gardnerin toiminta oli siirtynyt pois yksinomaan virkamiehen toiminnasta, ja hän alkoi pitää itseään enemmän folkloristina, arkeologina ja antropologina. Raffles-museon (nykyinen Singaporen kansallismuseo) johtaja rohkaisi häntä tähän ja hänet valittiin vuonna 1936 Royal Anthropological Instituten jäseneksi. Matkalla takaisin Lontooseen vuonna 1932 Gardner pysähtyi Egyptissä ja liittyi esittelykirjeellä varustautuneena Sir Flinders Petrien seuraan, joka teki kaivauksia Tall al-Ajjulin alueella Palestiinassa. Hän saapui Lontooseen elokuussa 1932 ja osallistui Lontoon King’s Collegessa pidettyyn esi- ja esihistoriaa käsitelleeseen konferenssiin ja ainakin kahteen luentoon, joissa kuvailtiin äitijumalattaren kulttia. Hän ystävystyi myös Aveburyn kaivauksista tunnetun arkeologin ja pakanan Alexander Keillerin kanssa, joka rohkaisi Gardneria osallistumaan Devonissa sijaitsevan Hembury Hillin kaivauksiin, joihin osallistuivat myös Aileen Fox ja Mary Leakey.
Palattuaan Itä-Aasiaan hän lähti laivalla Singaporesta Ranskan Indokiinassa sijaitsevaan Saigoniin, josta hän matkusti Phnom Penhiin ja vieraili Hopeapagodissa. Sen jälkeen hän matkusti junalla Kiinassa sijaitsevaan Hangzhoun kaupunkiin, josta hän jatkoi matkaa Shanghaihin; meneillään olleen Kiinan sisällissodan vuoksi juna ei pysähtynyt yhtään koko matkan aikana, mikä ärsytti matkustajia. Vuonna 1935 Gardner osallistui Kaukoidän esihistoriallisen tutkimuksen toiseen kongressiin Manilassa Filippiineillä ja tutustui useisiin alan asiantuntijoihin. Hänen pääasiallinen tutkimusintressinsä kohdistui malaijilaiseen kris-terään, jonka hän kirjoitti epätavallisesta syystä ”keris”; hän keräsi lopulta 400 kappaletta ja keskusteli alkuasukkaiden kanssa niiden maagis-uskonnollisista käyttötarkoituksista. Hän päätti kirjoittaa aiheesta kirjan ja kirjoitti Keris and Other Malay Weapons (Keris ja muut malaijin aseet) antropologiystäviensä rohkaisemana; myöhemmin Betty Lumsden Milne muokkasi sen luettavaan muotoon, ja Singaporessa toimiva Progressive Publishing Company julkaisi sen vuonna 1936. Se sai hyvän vastaanoton Malaijan kirjallisissa ja akateemisissa piireissä. Vuonna 1935 Gardner kuuli, että hänen isänsä oli kuollut ja jättänyt hänelle 3000 punnan testamentin. Tämä varmuus taloudellisesta riippumattomuudesta saattoi saada hänet harkitsemaan eläkkeelle jäämistä, ja koska hänen oli määrä jäädä pitkälle lomalle vuonna 1936, Johoren siviilihallinto antoi hänelle luvan jäädä eläkkeelle hieman etuajassa, tammikuussa 1936. Gardner halusi jäädä Malajalle, mutta hän antoi periksi vaimolleen Donnalle, joka vaati, että he palaisivat Englantiin.
Paluu Eurooppaan: 1936-38Edit
Vuonna 1936 Gardner ja Donna lähtivät Malajasta ja suuntasivat Eurooppaan. Hän eteni suoraan Lontooseen ja vuokrasi heille asunnon osoitteesta 26 Charing Cross Road. Gardner vieraili Palestiinassa ja tuli mukaan J.L. Starkeyn johtamiin arkeologisiin kaivauksiin Lachishissa. Täällä hän kiinnostui erityisesti temppelistä, jossa oli patsaita sekä juutalaiskristillisen teologian miespuoliselle jumaluudelle että pakanalliselle jumalattarelle Ashtorethille. Palestiinasta Gardner matkusti Turkkiin, Kreikkaan, Unkariin ja Saksaan. Lopulta hän saapui Englantiin, mutta lähti pian vierailulle Tanskaan osallistuakseen Kööpenhaminan Christiansborgin palatsissa pidettyyn asekonferenssiin, jonka aikana hän piti esitelmän krisistä.
Palattuaan Britanniaan hän huomasi, että ilmasto sai hänet voimaan pahoin, minkä vuoksi hän ilmoittautui lääkärille, Edward A. Greggille, joka suositteli, että hän kokeilisi nudismia. Aluksi epäröivä Gardner osallistui ensin sisätiloissa toimivaan nudistikerhoon, Lotus Leagueen Finchleyssä, Pohjois-Lontoossa, jossa hän sai useita uusia ystäviä ja koki, että alastomuus paransi hänen sairautensa. Kesän tultua hän päätti vierailla ulkona sijaitsevassa nudistikerhossa, Fouracresissa lähellä Bricket Woodin kaupunkia Hertfordshiressä, jossa hän alkoi pian käydä. Nudismin kautta Gardner sai useita merkittäviä ystäviä, muun muassa James Laverin (1899-1975), josta tuli Victoria- ja Albert-museon grafiikan ja piirustusten vartija, ja Cottie Arthur Burlandin (1905-1983), joka oli British Museumin etnografian osaston intendentti. Elämäkerran kirjoittaja Philip Heselton ehdotti, että Gardner saattoi nudistien kautta tavata myös Dion Bynghamin (1896-1990), joka oli puukäsityöläisten ritarikunnan vanhempi jäsen ja joka esitti nykyajan pakanallista uskontoa, joka tunnettiin nimellä dionysianismi. Vuoden 1936 lopulla Gardner koki Charing Cross Roadin asuntonsa ahtaaksi ja muutti Buckingham Palace Mansions 32a:n kerrostaloon.
Englannin kylmää talvea peläten Gardner päätti purjehtia Kyprokselle loppuvuodesta 1936, ja hän pysytteli siellä seuraavaankin vuoteen. Vierailemalla Nikosiassa sijaitsevassa museossa hän tutki saaren pronssikautisia miekkoja, joista yhden hän sai onnistuneesti hangattua, minkä pohjalta hän kirjoitti artikkelin ”The Problem of the Cypriot Bronze Dagger Hilt”, joka sittemmin käännettiin sekä ranskaksi että tanskaksi, ja se julkaistiin Société Préhistorique Française -yhdistyksen (Société Préhistorique Française) ja Vaabenhistoriallisen yhdistyksen (Vaabenhistorisk Selskab) aikakauslehdissä. Takaisin Lontoossa Gardner haki syyskuussa 1937 filosofian tohtorin tutkintoa ja sai sen National Electronic Instituten Meta Collegiate Extension of the National Electronic Institute -organisaatiolta, jonka kotipaikka oli Nevadassa ja jonka akateemiset laitokset tunnustivat laajalti tarjoavansa maksua vastaan perättömiä akateemisia tutkintoja postitse. Myöhemmin hän kutsui itseään ”tohtori Gardneriksi”, vaikka akateemiset instituutiot eivät tunnustaneet hänen pätevyyttään.
Hän aikoi palata palestiinalaisiin kaivauksiin seuraavana talvena, mutta Starkeyn murha esti häntä tekemästä sitä. Sen sijaan hän päätti palata Kyprokselle. Reinkarnaatioon uskovana Gardner alkoi uskoa, että hän oli asunut saarella jo kerran aiemmassa elämässään, ja osti sittemmin tontin Famagustasta ja suunnitteli rakentavansa sille talon, jota ei kuitenkaan koskaan toteutettu. Uniensa vaikutuksesta hän kirjoitti muutaman seuraavan vuoden aikana ensimmäisen romaaninsa A Goddess Arrives. A Goddess Arrives kertoo 1930-luvun Lontoossa asuvasta englantilaisesta Robert Denversistä, jolla on muistoja aiemmasta elämästään pronssikauden kyproslaisena – viittaus Gardneriin itseensä – ja sen pääjuoni sijoittuu muinaiselle Kyprokselle, ja sen päähenkilönä on kuningatar Dayonis, joka harjoittaa noituutta auttaakseen kansaansa puolustautumaan hyökkääviltä egyptiläisiltä. Elämäkerran kirjoittaja Philip Heselton totesi vuoden 1939 lopulla julkaistun kirjan olevan ”erittäin pätevä fiktiivinen esikoisteos”, jossa on vahvoja viittauksia toista maailmansotaa edeltäneeseen valmisteluun. Palattuaan Lontooseen hän auttoi kaivamaan suojakaivantoja Hyde Parkissa osana sodan valmistelua ja ilmoittautui myös vapaaehtoiseksi ilmahyökkäyksen vartijoiksi. Kaupungin pommitusten pelossa Gardner ja hänen vaimonsa muuttivat pian Highcliffeen, New Forestin eteläpuolelle Hampshireen. Sieltä he ostivat vuonna 1923 rakennetun Southridge-nimisen talon, joka sijaitsi Highland Avenuen ja Elphinstone Roadin kulmassa.
Vastaa