Garden orb-weavers

Takapihan mestarirakentajat, jotka työskentelevät yöllä ja lepäävät päivällä.

Oletko koskaan kävellyt ulos yöllä vain kietaistaksesi kasvosi hämähäkinverkkoon, joka peittävät polkusi tai pihatien? Ehkä sinulla ei ole ollut tällaista tahmeaa kokemusta, mutta sinulla on paikallinen hämähäkki, joka rakentaa verkkonsa joka yö samaan paikkaan ja poistaa sen ennen päivänvaloa. Jos näin on, olet ehkä tavannut Garden Orb-weaving -hämähäkin (Eriophora sp.), joka on yleinen asukas puutarhoissa kaikkialla Australiassa.

Garden Orb-weavers -hämähäkit ovat vaarattomia hämähäkkejä, ja niitä on kiehtovaa seurata, kun ne rakentavat monimutkaisia verkkojaan. Verkko on klassinen pyöreä ”pallo”-verkko, joka on ripustettu asentoon, joka on todennäköisesti hyönteisten lentoreitti.

Yksi asia, joka usein hämmentää ihmisiä, on se, miten ne saavat verkkonsa paikasta toiseen. Vastaus on yksinkertainen – ilma kuljettaa sitä. Kun hämähäkki on valmis rakentamaan verkon, se siirtyy korkealle näköalapaikalle, nostaa vatsansa kärjen ilmaan ja päästää tasaisen silkkivirran spinnereistään. Silkki on niin kevyttä, että pienikin tuulahdus kuljettaa sitä, ja se leijuu tuulen mukana, kunnes se tarttuu kiinteään esineeseen. Hämähäkki jatkaa tätä, kunnes se on kiinnittänyt siiman sopivaan kohteeseen. Kun hämähäkki on saanut tämän ensimmäisen siiman paikalleen, se voi siirtyä sitä pitkin rakentamaan loput verkosta.

Toisin kuin jotkut muut hämähäkit, jotka rakentavat verkon ja pysyvät siinä sekä päivällä että yöllä, puutarhakehrääjät poistavat verkon joka päivä aamunkoitteessa ja rakentavat uuden joka yö. Syynä tähän on petojen välttely.

Puutarhakehrääjät olisivat helppo saalis nälkäisille linnuille, joten ne ovat kehittäneet piiloutumisstrategian. Vaikka verkon ”pallo”-osa on päivällä poissa, osa rakenteellisista linjoista jää usein paikoilleen, ja hämähäkki suojautuu yleensä kohtaan, jossa ne kohtaavat puun, talon tai aidan.

Puutarhakehrääjien naamiointi on erinomaista, kun ne ovat ”päiväsaikaan”; niiden kompakti, pilkullinen ruskea ruumis ja tiukasti taitetut jalat näyttävät aivan kuopukselta oksalla.

Yöllä nämä hämähäkit saavat aivan toisenlaisen ulkonäön, sillä ne levittävät jalkansa ”valmiiseen” asentoon istuessaan verkonsa keskellä. Niiden jalkojen ylemmät nivelet (jotka ovat piilossa päivällä) ovat näkyvissä ja yleensä punaiset.

Heidän verkkonsa on suunniteltu pyydystämään lentäviä hyönteisiä, ja yöllä yleisimpiä ovat yöperhoset ja kovakuoriaiset.

Kun saalis osuu verkkoon, Garden Orb-weaversit liikkuvat kuin salamanisku – niiden täytyy. Jos ne antavat kamppailevalle hyönteiselle aikaa rimpuilla verkossa, se yleensä vapautuu, joten nopeus on valttia. Kun hämähäkki on saavuttanut saaliinsa, se kietoo sen nopeasti runsaalla määrällä silkkiä siteen kaltaiseen muotoon, ennen kuin se puree sitä ja palaa takaisin verkon keskipisteeseen.

Kuten kaikki hämähäkit, Garden Orb-weaversitkin pystyvät syömään vain nestemäistä ravintoa, joten niiden hyönteisaaliin sulamattomat kiinteät osat heitetään pois ja pudotetaan maahan verkon alapuolelle.

Sukupuolikasvatus ajoittuu kesäkuukausien ajalle, jolloin urokset etsiytyvät yöllä naaraiden luokse verkonsa sisään. Uroksen on oltava erityisen varovainen, sillä jos se eksyy suoraan naaraan verkkoon, naaras todennäköisesti kohtelee sitä hyvänä ateriana! Strategiana on kosiskella naarasta huolellisesti nyppimällä silkkinen serenadi. Uros nyppii silkkilankoja, jotka osoittavat sen kiinnostuneeksi kosijaksi, ja siirtyy vähitellen kohti verkon keskiosaa. Urokset ovat paljon pienempiä kuin naaraat, mikä saattaa auttaa niitä pääsemään keskelle ilman, että ne heiluttelevat lankoja väärään suuntaan.

Parittelun jälkeen naaras munii munansa läheiseen rakenteeseen kiinnitettyyn silkkiseen munapussiin. Nämä kuoriutuvat yleensä noin kuukauden kuluttua. Myöhäiskesällä munitut munat saattavat kuoriutua seuraavana keväänä, mutta silloin emo on yleensä jo kuollut, sillä niiden lyhyt elämä päättyy pesinnän jälkeiseen talveen.

Auttaaksesi australialaisten hämähäkkien tunnistamisessa ota käyttöön Minibeast Wildlife’s Spidentify -sovellus.