Fantasiaurheilu

VarhaishistoriaEdit

Konsepti pelaajien poimimisesta ja kilpailujen järjestämisestä heidän vuositilastojensa perusteella on ollut olemassa pian toisen maailmansodan jälkeen. Yksi varhaisimmista julkaistuista fantasiaurheilun kuvauksista koski Oaklandin liikemiestä ja aikoinaan Oakland Raidersin kommandiittiyhtiötä Wilfred ”Bill” Winkenbachia. Hän kehitti fantasiagolfin 1950-luvun loppupuolella. Kukin pelaaja valitsi ammattilaisgolfareista koostuvan joukkueen, ja se, jolla oli turnauksen päätteeksi pienin yhteenlaskettu lyöntisumma, voitti. Golf on yksinkertainen fantasiapeli, jota on helppo hallinnoida ja seurata, sillä kukin osallistuja on huolissaan vain joukkueensa jäsenten tuloksista ilman, että mikään muu mutkistaa peliä. Sitä ei kuitenkaan koskaan järjestetty laajalle levinneeksi harrastukseksi tai viralliseksi liiketoiminnaksi.

Oaklandissa vuonna 1962 Winkenbach perusti ensimmäisen raportoidun fantasiajalkapalloliigan nimeltä Greater Oakland Professional Pigskin Prognosticators League (GOPPPL), jossa oli kahdeksan joukkuetta. George Blanda oli ensimmäinen pelaaja, joka otettiin ensimmäisessä draftissa vuonna 1963.

Ensimmäinen raportoitu fantasiabaseball-liiga alkoi Bostonissa vuonna 1960. Harvardin yliopiston sosiologi William Gamson aloitti ”Baseball-seminaarin”, jossa kollegat muodostivat pelaajaluetteloita, joista sai pisteitä pelaajien loppusijoituksista lyöntikeskiarvossa, RBI:ssä, ERA:ssa ja voitoissa. Gamson vei idean myöhemmin mukanaan Michiganin yliopistoon, jossa jotkut professorit pelasivat peliä. Yksi peliä pelannut professori oli Bob Sklar, joka opetti Amerikan tutkimuksen seminaaria, johon osallistui Daniel Okrent, joka sai tietää professorinsa pelaamasta pelistä. Samoihin aikoihin Glassboro State Collegen liiga perusti myös samanlaisen baseball-liigan, ja sillä oli ensimmäinen draft vuonna 1976.

Rotisserie-liigan nykyaikainen perustaminenEdit

Tärkeä kehitysaskel fantasiaurheilussa tuli Rotisserie League Baseballin kehittämisen myötä vuonna 1980. Aikakauslehtikirjoittaja/toimittaja Daniel Okrentin katsotaan keksineen sen, ja nimi tuli New Yorkissa sijaitsevasta La Rotisserie Francaise -ravintolasta, jossa hänellä ja muutamilla ystävillään oli tapana tavata ja pelata. Pelin innovaationa oli, että Rotisserie-liigan ”omistajat” laativat joukkueet Major League Baseballin aktiivisten pelaajien luettelosta ja seurasivat heidän tilastojaan meneillään olevan kauden aikana kootakseen pisteet. Toisin sanoen sen sijaan, että omistajat suorittaisivat realistisia simulaatioita käyttäen tilastoja kausista, joiden lopputulos oli jo tiedossa, heidän olisi tehtävä samanlaisia ennusteita pelaajien peliajasta, terveydentilasta ja odotettavissa olevasta suorituskyvystä kuin oikeiden baseball-managereiden on tehtävä.

Koska Okrent kuului tiedotusvälineisiin, muut toimittajat, erityisesti urheilutoimittajat, tutustuivat peliin. Monet varhaiset pelaajat tutustuivat peliin näiden urheilutoimittajien toimesta, erityisesti vuoden 1981 Major League Baseballin lakon aikana; kun ei ollut paljon muuta kirjoitettavaa, monet baseball-kirjoittajat kirjoittivat kolumneja Rotisserie-liigasta. New York Timesin 8. heinäkuuta 1980 ilmestynyt artikkeli ”What George Steinbrenner is to the American League, Lee Eisenberg is to the Rotisserie League” käynnisti mediamyrskyn, joka johti liigasta kertoviin juttuihin CBS:n televisiossa ja muissa julkaisuissa.

Maaliskuussa 1981 Dan Okrent kirjoitti Inside Sports -lehteen esseen Rotisserie Leaguesta otsikolla ”The Year George Foster Wasn’t Worth $36”. Artikkeli sisälsi pelin säännöt. Alkuperäisen Rotisserie-liigan perustajat julkaisivat opaskirjan vuodesta 1984 alkaen. Vuonna 1982 Ballantine julkaisi ensimmäisen laajalti saatavilla olevan Bill Jamesin tiivistelmän, joka osaltaan ruokki fantasiabaseballin kiinnostusta. Fantasiafanit käyttivät usein Jamesin tilastollisia työkaluja ja analyysejä keinona parantaa joukkueitaan. James ei ollut fantasiapelaaja ja tuskin tunnusti fantasiapesäpalloa vuosittaisessa abstraktissaan, mutta fantasiapesäpallon kiinnostavuutta pidetään hyvänä hänen vahvan myyntinsä vuoksi.

Vuonna 1988 USA Today arvioi, että Yhdysvalloissa oli tuhansia liigoja, joissa oli yleensä 8-12 pelaajaa. Harrastus oli levinnyt myös jalkapalloon.

Kasvu ja varhaiset osallistujatEdit

Näinä muutamana vuonna sen jälkeen, kun Okrent oli auttanut fantasiabaseballin popularisoinnissa, syntyi joukko asiantuntijoita ja yrityksiä palvelemaan kasvavaa harrastusta. USA Todayn kollegojen kanssa käytyjen keskustelujen perusteella Okrent antaa Rotisserie-liigan baseballin ansioksi suuren osan USA Todayn varhaisesta menestyksestä, sillä lehti tarjosi paljon yksityiskohtaisempia box scores -tuloksia kuin useimmat kilpailijansa ja loi lopulta jopa erikoislehden, Baseball Weeklyn, joka sisälsi lähes yksinomaan tilastoja ja box scores -tuloksia.

Ensimmäiset asiantuntijat, joiden on kirjattu kirjoittaneen fantasiabaseball-artikkeleita USA Todayn sivuille, olivat John Benson, Alex Patton ja Ron Shandler. Ehkä tunnetuin fantasiabaseball-asiantuntija 1980-luvun lopulla ja 1990-luvun alussa oli Benson, joka julkaisi ensimmäisen fantasiabaseball-kirjansa vuonna 1989. Myöhemmin samana vuonna Benson kehitti ensimmäisen draft-simulointiohjelman, ohjelmiston, jota hän myy vielä nykyäänkin.

Patton julkaisi ensimmäisen kirjansa (”Patton’s 1989 Fantasy Baseball League Price Guide”) vuonna 1989, ja hänen dollarimääräisiä arvojaan esiteltiin USA Today Baseball Weekly -lehden fantasiavuosikirjassa koko 1990-luvun ajan.

Patton julkaisi ”Baseball SuperSTATS” -kirjansa marraskuussa 1986. Aluksi kirjaa ei ollut tarkoitettu fantasiapesisfaneille, vaan pikemminkin sabermetrisen analyysin kirjaksi.

Fantasiajalkapalloon tuli myös uusia yrityksiä ja kasvua. Fantasy Football Indexistä tuli ensimmäinen vuosittainen fantasiajalkapallo-opas vuonna 1987. Fantasy Sports Magazine debytoi vuonna 1989 ensimmäisenä säännöllisenä julkaisuna, joka kattoi useamman kuin yhden fantasiaurheilulajin. Fantasy Football Weekly lanseerattiin vuonna 1992 (josta tuli myöhemmin Fanball.com), ja sen liikevaihto oli 2 miljoonaa dollaria vuoteen 1999 mennessä. Syntyi lukuisia yrityksiä, jotka laskivat fantasialiigojen tilastoja ja lähettivät tulokset pääasiassa faksilla.

Vuonna 1993 USA Today julkaisi viikoittaisen fantasiabaseball-kolumnistin, John Huntin, ja hänestä tuli kenties alan näkyvin kirjoittaja ennen Internetin nousua. Hunt perusti ensimmäisen korkean profiilin asiantuntijaliigan, League of Alternate Baseball Realityn, johon kuuluivat aluksi sellaiset tunnetut henkilöt kuin Peter Gammons, Keith Olbermann ja Bill James.

Harrastus jatkoi kasvuaan, sillä vuosina 1991-1994 sitä pelasi 1-3 miljoonaa ihmistä.

NykyaikaMuutos

Internetin nousukausiMuutos

Lokakuun alussa 1995 Molson Breweries julkaisi fantasiakiekkosivuston. Se oli osa yhtiön ”I am Online” -strategiaa ja keskittyi sen ”I am Canadian” -mainoskampanjaan; se keskittyisi musiikkiin, viihteeseen ja jääkiekkoon. Se antoi kävijöille mahdollisuuden rekisteröidä tilejä ja osallistua yhdeksän joukkueen jääkiekkoliigaan, jossa kävijä olisi yhden joukkueen toimitusjohtaja. Pääjohtaja laati joukkueen NHL-pelaajien joukosta ja saattoi myöhemmin neuvotella kaupoista muiden liigan joukkueiden kanssa. Riitoja sovittelisi komissaari sähköpostitse. Sivusto sisälsi päivityksiä NHL-tilastoista, myös tarjosi sisältöä, Hockey Hall of Fame. Molson Breweries voitti 24. toukokuuta 1996 International Digital Media Award -palkinnon vuoden 1995 parhaasta verkkosivustosta.

Commissioner.com käynnistyi 1. tammikuuta 1997 ja tarjosi ensimmäisenä fantasia-baseball-komissaaripalvelun, joka tarjosi tilastoja, liigan ilmoitustauluja, päivitettyjä laatikkotuloksia ja muita ominaisuuksia. Commissioner.com myytiin Sportslinelle vuoden 1999 lopulla 31 miljoonalla dollarilla käteisenä ja osakkeina. Vuoteen 2003 mennessä Commissioner.com auttoi SportsLinea tuottamaan 11 miljoonaa dollaria fantasiatuloja. Commissioner.com on nyt CBSSports.com-fantasia-alueen taustalla oleva fantasiaurheilumoottori (sen jälkeen kun SportsLine myytiin CBS:lle vuonna 2004).

RotoNews.com aloitti toimintansa tammikuussa 1997 ja julkaisi ensimmäisen pelaajamerkintänsä 16. helmikuuta 1997. Kahdessa vuodessa RotoNews oli Media Metrixin mukaan noussut yhdeksi webin kymmenestä suosituimmasta urheilusivustosta, joka oli korkeammalla kuin esimerkiksi NBA.com. RotoNews.com myytiin Broadband Sportsille vuonna 1999, ja se säilyi myöhemmin nimellä RotoWire.com.

Fantasiaurheilun tulojen kasvu houkutteli suurempia mediatoimijoita. Yahoo.com lisäsi fantasiaurheilun vuonna 1999 – uusi liiketoimintamalli fantasiaurheilulle. Alan kaupparyhmä Fantasy Sports Trade Association perustettiin vuonna 1998.

Tämän aikakauden aikana markkinoille tuli myös Fanball.com, jonka Fantasy Football Weekly -lehden emoyhtiö lanseerasi vuonna 1999.

Ensimmäinen kyselytutkimus fantasiaurheilumarkkinoista Yhdysvalloissa vuonna 1999 osoitti, että 29,6 miljoonaa 18-vuotiasta tai vanhempaa ihmistä pelasi fantasiapelejä. Tätä lukua kuitenkin pienennettiin myöhempinä vuosina, kun selvisi, että tutkimuksessa oli mukana myös NCAA Bracket Pools -pelejä pelaavia ihmisiä, jotka eivät ole fantasiaurheilua, koska niissä valittiin joukkueita, ei yksittäisiä pelaajia.

Internetin aikakausi Muokkaa

Kun fantasiaurheilua vauhditti Internetin dot-com-buumi, siihen liittyi myrskyisä ajanjakso, jolloin monet aikakauden korkealle nousseista Internet-yrityksistä kaatuivat vuonna 2001. Fanball.com ajautui konkurssiin vuonna 2001 (ja syntyi myöhemmin uudelleen samana vuonna).

Tässä oli myös erilaisia liiketoimintamalleja. RotoNews.com lanseerasi internetin ensimmäisen ilmaisen komissaaripalvelun vuonna 1998, ja siitä tuli nopeasti suurin liiganhallintapalvelu.

Kaksi vuotta myöhemmin suuntaus kääntyi. Sportsline siirtyi takaisin maksulliseen komissaaripalvelumalliin (joka sillä on pitkälti vielä nykyäänkin). TheHuddle.com, vuodesta 1997 lähtien ilmainen sivusto, alkoi periä maksua tiedoista. Myös RotoWire.com siirtyi ilmaisesta mallista maksulliseen malliin vuonna 2001. Taloudellisesta epävakaudesta huolimatta fantasiaurheilusta alkoi tulla valtavirran harrastus. Vuonna 2002 NFL havaitsi, että kyselyyn vastanneet miehet viettivät keskimäärin 6,6 tuntia viikossa katsoen NFL:ää televisiosta; kyselyyn vastanneet fantasiapelaajat kertoivat katsovansa NFL:ää 8,4 tuntia viikossa. ”Tämä on ensimmäinen kerta, kun pystymme osoittamaan, että fantasiapelaaminen lisää television katselua”, NFL:n vanhempi varatoimitusjohtaja Chris Russo sanoi. NFL aloitti ensimmäistä kertaa fantasiajalkapalloa edistävät televisiomainokset, joissa esiintyvät nykyiset pelaajat. Aiemmin suuret urheiluliigat olivat suhtautuneet fantasiaurheiluun suurelta osin kielteisesti.

Fantasiaurheilu jatkoi kasvuaan, sillä Fantasy Sports Trade Associationin vuonna 2003 tekemän tutkimuksen mukaan 15 miljoonaa ihmistä pelaa fantasiajalkapalloa ja käyttää siihen keskimäärin 150 dollaria vuodessa, mikä tekee fantasiajalkapallosta 1,5 miljardin dollarin toimialan. Viime aikoina Forbes.comin vuonna 2013 julkaisema artikkeli osoittaa, että 32 miljoonaa amerikkalaista käyttää 467 dollaria per henkilö eli yhteensä noin 15 miljardia dollaria pelaamiseen. https://www.forbes.com/sites/briangoff/2013/08/20/the-70-billion-fantasy-football-market/#30a3709d755c

Syksyllä 2008 Montana Lottery, joka oli yksi vain neljästä Yhdysvaltain osavaltiosta, jotka tuolloin laillistivat urheiluvedonlyönnin, aloitti ensimmäistä kertaa fantasiaurheiluvedonlyönnin tarjoamisen.

Vuoden 2012 jälkeen fantasiaurheilua varten on rakennettu runsaasti sovelluksia.

Päivittäinen fantasiaurheilu Muokkaa

Daily fantasy sports (tai DFS) -kilpailuja pelataan lyhyemmillä ajanjaksoilla, kuten kauden yhdellä viikolla, eikä koko kauden aikana. Päivittäisiä fantasiapelejä pelataan tyypillisesti ”kilpailuina”, joihin sovelletaan osallistumismaksua, jolla rahoitetaan mainostettua palkintopottia, ja hallinnollinen maksu kerätään osittain palvelun tuloina.

Daily fantasy sports alkoi syntyä vuonna 2007 Fantasy Sports Liven lanseerauksen myötä. Vuonna 2008 NBC lanseerasi SnapDraftin, ja FanDuelista tuli nopeasti merkittävä DFS-sivusto pian sen käynnistyttyä vuonna 2009. DFS:n merkitys kasvoi merkittävästi vuosina 2014 ja 2015 kahden kilpailevan palvelun dramaattisen kasvun myötä: DraftKings ja FanDuel. Molemmat saivat riskipääomasijoituksia eri yrityksiltä, kuten urheilujoukkueilta ja lähetystoiminnan harjoittajilta, ja ne tulivat tunnetuiksi aggressiivisista markkinointikampanjoistaan, joissa painotetaan suuria käteispalkintoja.

Päivittäisten mielikuvituspelien laillisuus on kyseenalaistettu, ja arvostelijat sekä Nevadan osavaltio ovat väittäneet, että ne muistuttavat pikemminkin urheilijoiden suorituskykyyn kohdistuvaa ehdotuspanostusta kuin perinteistä mielikuvitusurheilupeliä, kun taas DraftKingsin toimitusjohtajan mukaan sen pelit muistuttivat enemmän nettipokeria. DFS-palvelujen tarjoajat ovat vedonneet UIGEA:n fantasiaurheilua koskeviin poikkeuksiin yleisenä poikkeuksena niiden laillisuudesta; niiden laillisuus riippuu siitä, miten yksittäiset osavaltiot luokittelevat uhkapelin.

Daily Fantasy Sportsia ei historiallisesti tarjottu viidessä osavaltiossa, joissa on lakeja, joiden mukaan mihin tahansa uhkapeliin liittyvä peli on uhkapeliä. Lisäksi useissa muissa osavaltioissa on hämärä oikeudellinen ympäristö maksullisille fantasiaurheilukilpailuille, joissa AG:n lausunnot ovat kielteisiä tai Nevadan tapauksessa vaaditaan uhkapelilupa. Tämän seurauksena Draftkings ja Fanduel toimivat vain 41 osavaltiossa. Kumpikaan ei tällä hetkellä hyväksy asiakkaita Washingtonissa, Idahossa, Montanassa, Arizonassa, Havaijilla, Louisianassa tai Nevadassa. Lisäksi Fanduel ei hyväksynyt asiakkaita Teksasista vuosina 2016-2018, mutta peruutti kantansa ja alkoi jälleen tarjota kilpailuja. Tammikuussa 2016 Dallasissa pidetyn FTSA-konferenssin loppupuheenvuorossaan Fantasy Sports Trade Associationin puheenjohtaja Paul Charchian sanoi: ”Meidän on virallisesti laillistettava fantasiapelaaminen 50 osavaltiossa.”

Alkuperäisten oikeudellisten haasteiden jälkeen 21 osavaltiota on kuitenkin sittemmin säätänyt lakeja, joissa vahvistetaan, että DFS-kilpailut ovat laillisia taitopelejä. Iowan ja Alabaman kaltaiset osavaltiot säätivät lakeja, jotka sallivat DFS:n ja maksulliset fantasiaurheilukilpailut vuonna 2019. Louisiana hyväksyi vuonna 2018 äänestäjien kansanäänestyksen maksullisten fantasiaurheilukilpailujen sallimiseksi, mutta sen on hyväksyttävä laki alan sääntelemiseksi.