Naisten terveysvirasto

Alzheimerin tautia sairastaa noin 4,5 miljoonaa amerikkalaista; arviolta 222 300 heistä asuu Illinoisissa. Ellei tautiin löydetä parannuskeinoa tai ennaltaehkäisyä, tämän määrän odotetaan kasvavan väestön ikääntyessä. Vaikka tautia voi esiintyä 30- ja 40-vuotiailla, se on yleisintä ikääntyneillä: noin joka kymmenes 65-vuotias ja sitä vanhempi ja lähes puolet 85-vuotiaista ja sitä vanhemmista sairastuu Alzheimerin tautiin. Yli 70 prosenttia Alzheimerin tautia sairastavista asuu kotona, jossa suurin osa (75 prosenttia) heidän hoidostaan tapahtuu perheen ja ystävien toimesta. Alzheimerin taudin suorat ja epäsuorat taloudelliset kustannukset Yhdysvalloissa ovat arviolta vähintään 100 miljardia dollaria vuodessa; Illinoisin osuus näistä kustannuksista on yli 5,2 miljardia dollaria vuodessa.

Mitä on Alzheimerin tauti?

Alzheimerin tauti on parantumaton, etenevä aivojen rappeuttava sairaus. Se on yleisin dementian muoto. Alzheimerin tauti ei kuitenkaan ole pelkkää muistinmenetystä. Se on myös ajattelu- ja ymmärtämiskyvyn heikkenemistä. Siitä seuraavat muutokset persoonallisuudessa ja toimintakyvyttömyys. Psyykkisten muutosten tyyppi, vakavuus, järjestys ja eteneminen vaihtelevat suuresti yksilöiden välillä. Vaikka Alzheimerin tauti vaikuttaa useimmiten iäkkäisiin henkilöihin, se ei ole osa normaalia ikääntymistä.

Mitkä ovat Alzheimerin taudin oireita/varoitusmerkkejä?

Alzheimerin taudin oireita/varoitusmerkkejä voivat olla muun muassa seuraavat:

  • muistin heikkeneminen tai selittämätön sekavuus, joka haittaa päivittäisiä toimintoja
  • vaikeus suoriutua tutuista tehtävistä ja askareista
  • puhe-, ymmärtämis-, lukemis- tai kirjoittamisvaikeudet
  • sanojen unohtaminen tai sopimattomien sanojen korvaaminen
  • ajallinen ja paikallinen orientaatiohäiriö (esim, eksyminen tutussa ympäristössä)
  • huono tai heikentynyt harkintakyky (esim. talvitakin käyttäminen kuumana kesäpäivänä)
  • ongelmia abstraktissa ajattelussa (esim. vaikeus tasapainottaa shekkivihkoa)
  • asioiden sijoittaminen sopimattomiin paikkoihin (esim. silitysraudan laittaminen pakastimeen)
  • mielialan tai käyttäytymisen muutokset (esim, nopeat mielialan vaihtelut ilman näkyvää syytä tai kiroilu)
  • jyrkät muutokset persoonallisuudessa (esim. epäluuloisuus)
  • kiinnostuksen ja osallistumisen puute tavanomaisiin aktiviteetteihin

Jos useita näistä oireista/varoitusmerkeistä esiintyy, henkilön tulisi mennä lääkärin arvioitavaksi. Usein Alzheimerin taudin varhaiset oireet, joihin kuuluvat unohdus ja keskittymiskyvyn heikkeneminen, hylätään virheellisesti normaaleina ikääntymisen merkkeinä.

Onko naisilla suurempi riski sairastua Alzheimerin tautiin?

Ikä on tärkein tunnettu Alzheimerin taudin riskitekijä. Tämä tarkoittaa, että mitä pidempään ihmiset elävät, sitä todennäköisemmin he sairastuvat tautiin. Koska naisilla on pidempi elinikä kuin miehillä, heillä on suurempi elinikäinen riski sairastua Alzheimerin tautiin.

Miksi varhainen diagnoosi on tärkeää?

On tärkeää määrittää kognitiivisten (henkinen prosessi, mukaan lukien muisti ja arvostelukyky) oireiden todellinen syy. Oireet eivät välttämättä johdu Alzheimerin taudista. Monet syyt, kuten masennus, lääkkeiden yhteisvaikutukset, kilpirauhasongelmat ja vitamiinien puutokset, ovat palautuvia, jos ne havaitaan varhain ja hoidetaan asianmukaisesti.

AD:n varhainen diagnosointi voi lisätä mahdollisuutta saada mahdollisia hyötyjä hyväksytyistä lääkkeistä. Se mahdollistaa myös sen, että Alzheimerin tautia sairastava henkilö voi osallistua terveydenhuoltoa koskeviin, taloudellisiin ja oikeudellisiin päätöksiin.

Onko Alzheimerin tautiin olemassa hoitoa?

Alzheimerin tautiin ei ole tällä hetkellä olemassa parannuskeinoa. Joillekin taudin varhais- ja keskivaiheessa oleville henkilöille uudet lääkkeet voivat lievittää kognitiivisia oireita rajoitetusti. Käyttäytymisoireiden hoitoa ilman lääkkeitä suositellaan kuitenkin, koska riski dementian pahenemiselle ja muille haittavaikutuksille on lisääntynyt. Interventioihin kuuluvat perhevalistus ja -neuvonta, ympäristön muokkaaminen ja suunnitellut aktiviteetit.

Alzheimerin tautia sairastavan henkilön tulisi olla lääkärin hoidossa, ja hän voi käydä neurologin, psykiatrin, perhelääkärin, sisätautilääkärin tai geriatrin (iäkkäitä aikuisia hoitava erikoislääkäri) vastaanotolla. Lääkäri voi hoitaa henkilön fyysisiä ja käyttäytymisongelmia ja vastata moniin kysymyksiin, joita henkilöllä tai hänen perheellään voi olla.

Millainen on Alzheimerin tautia sairastavan henkilön ennuste?

Alzheimerin tauti on etenevä sairaus. Alzheimerin tautia sairastava henkilö elää keskimäärin kahdeksan vuotta ja jopa 20 vuotta tai enemmän oireiden alkamisesta. Alzheimerin tautia sairastavien yleisin kuolinsyy on infektio.

Tehdäänkö Alzheimerin tautia koskevaa tutkimusta?

Nykyisessä tutkimuksessa selvitetään taudin syytä, diagnoosia, hoitoa ja ennaltaehkäisyä sekä etsitään keinoja hoidon parantamiseksi. Ellei parannuskeinoa tai ennaltaehkäisyä löydetä, arviolta 14 miljoonaa amerikkalaista sairastuu Alzheimerin tautiin vuoteen 2050 mennessä. Vuodesta 1985 lähtien Alzheimerin taudin tutkimusrahasto, jota tuetaan Illinoisin veronmaksajien vuotuisilla tuloveroilmoituksillaan tekemillä lahjoituksilla, on tukenut 136 tutkimushanketta.

Missä saan lisätietoja?

Illinoisin osavaltiossa on kolme osavaltion rahoittamaa Alzheimerin taudin avustuskeskusta. Ne tarjoavat diagnoosia ja hoitoa, koulutusta (maallikoille ja ammattilaisille) ja tutkimusta, mukaan lukien kliiniset kokeet. Keskusten palvelualueet ja yhteystiedot ovat alla.

Chicagon metropolialue (Cookin, DuPagen, Grundyn, Kanen, Kankakeen, Kendallin, Laken, McHenryn ja Willin piirikunnat):

Alzheimer’s Disease Center
Northwestern University Medical School
312-908-9339

Rush Alzheimer’s Disease Assistance Center
312-942-4463

Downstate area ( Illinoisin loput 93 piirikuntaa):

Center for Alzheimer’s Disease/Related Disorders
Southern Illinois University School of Medicine
217-782-8249

TAKAISIN NAISTEN TERVEYDENHUOLTOON