Jos olet miettinyt, että jotkut Kalifornian paikannimet kuulostavat hieman ”oudoilta”, olet oikeassa. Suurten, kuuluisien kaupunkien, kuten Los Angelesin, San Franciscon, San Diegon, San Josen tai Sacramenton nimet eivät ole englanninkielisiä, vaan espanjalaista alkuperää!

Monet tietävät, että itäiset Yhdysvallat asuttivat enimmäkseen brittiläiset siirtolaiset, mutta sitä, miten läntiset Yhdysvallat asutettiin, ei tunneta yhtä hyvin. Kuten kaikissa tapauksissa USA:ssa, ensimmäiset asukkaat siellä olivat intiaanit. Suurimman osan Länsi- ja Lounais-Yhdysvalloista asuttivat sitten espanjalaiset 1500-luvulla ja myöhemmin Meksiko 1800-luvun alussa, kun se julistautui itsenäiseksi Espanjasta. Espanjalaiset olivat kiinnostuneita lähinnä kauppareiteistä, ja myöhemmin he alkoivat asuttaa maita ja perustaa lähetyssaarnauksia (jotka antoivat Amerikan lounaisosalle sen ainutlaatuisen arkkitehtuurin).

Vuosien ajan amerikkalaiset uudisasukkaat olivat levittäytyneet tasaisesti länteen ja juurtuneet jo perustettuihin espanjalaisiin kaupunkeihin, linnakkeisiin ja kyliin. Hitaasti mutta varmasti amerikkalaiset alkoivat puhua irtautumisesta Meksikosta, mikä johti lopulta Meksikon ja Yhdysvaltojen sotaan 1800-luvun puolivälissä. Yhdysvallat voitti sodan, ja yksi toisensa jälkeen aiemmin Meksikon alueista tuli amerikkalaisia osavaltioita. Paikannimet säilyivät, muistuttaen kaikkia näiden maiden latinalaisamerikkalaisista juurista.

Tämän voi nähdä myös Kalifornian ulkopuolella: Arizona (esim. Tucson, Sierra Vista, Agua Fria), New Mexico (esim. Santa Fe, Albuquerque), Texas (esim. El Paso, San Antonio, Amarillo). Lounais-Yhdysvallat on monipuolisempi kuin luuletkaan!

Sanasto:

  • origin- paikka, ryhmä, tai sosiaalinen tilanne, josta jokin tai joku on kotoisin
  • asettautua- muuttaa johonkin paikkaan ja tehdä siitä kotinsa
  • alkuperäisamerikkalainen- Pohjois- ja Etelä-Amerikassa asuneiden ensimmäisten ihmisryhmien jäsen
  • julistaa independence- virallisesti päättää vapauttaa itsensä toisen kansakunnan hallinnasta
  • to colonize- ottaa haltuunsa alue ja lähettää sinne ihmisiä asumaan
  • mission- 1) ryhmä ihmisiä, jotka lähetetään johonkin maahan tekemään uskonnollista työtä, 2) paikka tai rakennus, jossa tällaista uskonnollista työtä tehdään
  • juurtua- asettua ja asua johonkin paikkaan ja tulla osaksi yhteisöä
  • perustaa- aloittaa tai luoda jotakin, jonka on tarkoitus kestää pitkään
  • irrottautua- irrottautua jostakusta tai jostakin tavallisesti voimakeinoin
  • Hispanistinen- kotoisin alueelta, jossa puhutaan espanjaa, erityisesti Latinalaisesta Amerikasta