Me täällä Austin City Limitsissä saimme surullisena kuulla teksasilaisen laulaja-lauluntekijä Eric Taylorin kuolemasta maanantaina 9. maaliskuuta kuukausia kestäneen sairauden jälkeen. Hän oli 70-vuotias.

Taylor oli georgialaissyntyinen, mutta 1970-luvun alun texasilaisen laulaja/lauluntekijäkentän avainhenkilö. Jäätyään Houstoniin vuonna 1970 matkalla Kaliforniaan rahattomana, hän integroitui folkkiklubeille ja hioi taitojaan Guy Clarkin ja Townes Van Zandtin innoittamana. Hän puolestaan innoitti seuraavaa sukupolvea ja kuroi umpeen kuilun Clark/Van Zandt -aikakauden ja Robert Earl Keenin ja Lyle Lovettin välillä, joihin hänellä oli erityisen suuri vaikutus.

Tehdyttyään levydebyyttinsä vuonna 1976 Houstonin lauluntekijöiden Through the Dark Nightly -kokoelmalla Taylor julkaisi ensimmäisen albuminsa Shameless Love vuonna 1981. Menisi vielä neljätoista vuotta ennen kuin hänen toinen, samanniminen LP:nsä julkaistiin vuonna 1995 Austinin Watermelon Records -levymerkillä. Seitsemän muuta levyä seurasi, mukaan lukien vuoden 2001 Scuffletown, joka sai aikaan hänen ensimmäisen pääesiintyjänsä Austin City Limitsissä. Hänen kappaleitaan coveroivat Lovett ja Nanci Griffith, joka kutsui häntä ”aikamme lauluntekijöiden William Faulkneriksi”.

”Taylorin suuri lahja oli hahmot, joita hän elävöitti tarpeeksi mytologialla, jotta todellista ja fiktiivistä voisi olla mahdoton erottaa toisistaan”, kirjoitti Andrew Dansby Houston Chronicle -lehdessä. ”Nimen todellisuudella ei ollut väliä: etsimisen ja jaksamisen teemoilla oli väliä.”
Taylor esiintyi ensimmäisen kerran Austin City Limits -ohjelmassa vieraana Lyle Lovettin kahdenkymmenenviidennen kauden jaksossa vuonna 2000, jossa jälkimmäinen kunnioitti häntä inspiroineita texasilaisia lauluntekijöitä. Tässä Taylor ja Lovett esittävät ”Hemingway’s Shotgunin”.