Egyptin kansa

Niin sanotun keskimmäisen Niilin laakson asukkaat – suurin piirtein alue Kairosta Aswāniin – tunnetaan nimellä Ṣaʿīdī eli yläegyptiläiset. Vaikka Ṣaʿīdī on ryhmänä yleensä kulttuurisesti konservatiivisempi, he ovat etnisesti samankaltaisia kuin alemman Egyptin asukkaat. Äärimmäisen eteläisessä laaksossa nubialaiset eroavat kulttuurisesti ja etnisesti muista egyptiläisistä. Heidän sukulaisuusrakenteensa ylittää sukulinjan; he jakautuvat klaaneihin ja laajempiin segmentteihin, kun taas muiden laakson ja Ala-Egyptin egyptiläisten keskuudessa sukulaisiksi tunnustetaan vain tunnetut sukulinjan jäsenet. Vaikka nubialaiset ovat sekoittuneet ja sekaantuneet muiden etnisten ryhmien – erityisesti arabien – jäseniin, vallitsevat fyysiset piirteet ovat yleensä Saharan eteläpuolisen Afrikan piirteitä.

Egyptin aavikoilla asuu nomadisia, seminomadisia ja paikallaan asuvia, mutta aiemmin nomadisia ryhmiä, joilla on selvät etniset piirteet. Muutamia ei-arabialaisia heimoryhmiä ja sekalaista kaupunkiväestöä lukuun ottamatta Siinain ja itäisen aavikon pohjoisosan asukkaat ovat kaikki melko tuoreita Arabian siirtolaisia, jotka muistuttavat fyysisesti jonkin verran arabialaisia beduineja. Heidän sosiaalinen organisaationsa on heimomuotoinen, ja kukin ryhmä katsoo, että heitä yhdistää veriside ja että he polveutuvat yhteisestä esi-isästä. Alun perin telttamajoittajia ja paimentolaispaimentolaisia, joista monista on tullut seminomadeja tai jopa täysin istuvia, kuten Siinain niemimaan pohjoisosassa.

Idän autiomaan eteläosaa asuttavat bejat, jotka muistuttavat selvästi predynastisten egyptiläisten säilyneitä kuvauksia. Egyptiläiset bejat jakautuvat kahteen heimoon – ʿAbābdahiin ja Bishārīniin. ʿAbābdahit asuvat itäisellä aavikolla Qinān ja Al-Ghardaqahin välisen linjan eteläpuolella; useita ryhmiä asuu myös Niilin varrella Aswānin ja Qinān välillä. Bishārīnit asuvat pääasiassa Sudanissa, vaikka osa heistä asuu ʿIlbah-vuoriston alueella, joka on heidän perinteinen kotiseutunsa. Sekä ʿAbābdah- että bishārīn-kansat ovat paimentolaispaimentolaisia, jotka hoitavat kameli-, vuohi- ja lammaslaumoja.

Läntisen aavikon asukkaat ovat keitaiden ulkopuolella arabien ja amatsighien (berberien) sekasukua. He jakautuvat kahteen ryhmään, saʿādīihin (joita ei pidä sekoittaa Ṣaʿīdīhin, yläegyptiläisiin) ja mūrābiṭīniin. Saʿādīt katsovat polveutuvansa Banū Hilālista ja Banū Sulaymista, suurista arabiheimoista, jotka muuttivat Pohjois-Afrikkaan 1100-luvulla. Saʿādī-ryhmästä tärkein ja runsaslukuisin on Awlād ʿAlī. Mūrābiṭīn klaaneilla on asiakasasema suhteessa saʿādīihin, ja ne saattavat olla alueen alkuperäisten amatsighien jälkeläisiä. Alun perin paimentolaisina ja telttamajoittajina toimineet läntisen autiomaan beduiinit ovat muuttuneet joko seminomadisiksi tai täysin istuma-asukkaiksi. He eivät ole lokalisoituneet klaaneittain, ja yhden ryhmän jäsenet voivat olla laajalti hajallaan.

Läntisen aavikon keitaiden alkuperäiset asukkaat olivat amatsigneja. Heihin on sittemmin sekoittunut monia kansoja, kuten egyptiläisiä Niilin laaksosta, arabeja, sudanilaisia, turkkilaisia ja, erityisesti Al-Khārijahin tapauksessa, Saharan eteläpuolisia afrikkalaisia, sillä tämä oli Darb al-Arbaʿīnin (Neljänkymmenen päivän tie), Sudanin Darfurin alueelta tulevan karavaanireitin, saapumispaikka Egyptiin.

Alkuperäisväestön ryhmittymien lisäksi Egyptissä asuu useita pieniä ulkomaisia etnisiä ryhmiä. Egyptissä asui 1800-luvulla nopeasti sopeutumattomien ulkomaalaisten, lähinnä eurooppalaisten, yhteisöjä, jotka saivat hallitsevan vaikutusvallan taloudessa, teollisuudessa ja hallinnossa. Huippuvuosina 1920-luvulla Egyptissä asui yli 200 000 ulkomaalaista, ja suurin yhteisö oli kreikkalaiset, joita seurasivat italialaiset, britit ja ranskalaiset. Egyptin itsenäistymisen jälkeen ulkomaalaisyhteisöjen koko on pienentynyt huomattavasti.