Dinosauruksia lähimpänä olevat 9 elävää olentoa (ei vain linnut) – Seikkailu Dinosaurukset

Vaikka tiedemiehet pitävätkin lintuja ainoina dinosaurusten jälkeläisinä, jotka ovat yhä olemassa, on monia muitakin eläviä eläimiä, joiden tutkijat uskovat olevan lähempänä dinosauruksia. Dinosauruksia lähimpänä olevia eläviä olentoja on tarkasteltava lajiluokituksen kannalta.

Dinosaurukset luokitellaan matelijoihin, ryhmään, johon kuuluvat krokotiilit, liskot, kilpikonnat ja käärmeet. Tästä suuresta eläinryhmästä lintuja lukuun ottamatta krokotiilit ovat dinosauruksia lähimpänä eläviä olentoja.

Keskeiset erot ja yhtäläisyydet dinosauruksia lähimpänä olevista elävistä olennoista

Ennen kuin siirrymme dinosauruksia lähisukulaisina olevien eläinten luetteloon, palataan hieman taaksepäin ja käydään läpi joitakin eroja ja yhtäläisyyksiä. Alla on lueteltu joitakin yhtäläisyyksiä dinosaurusten ja nykypäivän elävien organismien välillä.

● Dinosaurukset rakensivat pesiä ja munivat munia aivan kuten nykyajan linnut ja matelijat. Lisäksi dinosaurukset, matelijat ja linnut ovat kaikki selkärankaisia eläimiä, mikä tarkoittaa, että niillä kaikilla on selkäranka ja joitakin lisäkkeitä.

● Sekä matelijoilla että dinosauruksilla on iho- ja luurakenteita, kuten levyt iholla, luuranko ja suomut.

● Lisääntyminen: Valtaosa linnuista ja matelijoista on munivia. Se on termi, jota tutkijat käyttävät kuvaamaan eläviä organismeja, jotka kuoriutuvat munista.

On vain muutama elossa oleva matelijalaji, jotka ovat ovoviviparisia, tieteellinen termi, jota käytetään kuvaamaan prosessia, jossa poikaset kuoriutuvat munista, jotka on haudottu eläimen kehon sisällä.

Dinosaurukset olivat kaikki oviparisia. Lisäksi kaikkien matelijoiden ja lintujen hedelmöittyminen tapahtuu sisäisesti.

● Matelijoiden, lintujen ja dinosaurusten jälkeläiset ovat aikuisten pienoismalleja, eivätkä ne muutu vanhetessaan.

● Dinosauruksilla, kuten matelijoilla, oli suomuinen kuiva iho. Myös linnuilla on suomuja tietyillä kehon alueilla, kuten jaloissa.

Alhaalla on muutamia eroja dinosaurusten ja nykypäivän elävien organismien välillä.

● Näennäisesti dinosaurukset olivat vain krokotiileja, jotka olivat olemassa aikana, jolloin maapallo tarjosi tällaisille eläville organismeille suotuisat olosuhteet menestyä.

Tämä ajatus antaa ymmärtää, että muutaman vuosisadan ajan hengissä säilynyt krokotiili olisi kasvanut dinosaurukseksi; tämä ajatus ei kuitenkaan vaikuta oikealta. Se johtuu siitä, että erot nykyajan eliöiden ja dinosaurusten välillä ovat paljon merkittävämpiä kuin miltä ne näyttävät.

Alhaalla on lueteltu muutamia lintujen, dinosaurusten ja nykypäivän matelijoiden välisiä perustavanlaatuisia ja luustollisia eroja.

● Useimmilla matelijoilla, kuten krokotiileilla ja liskoilla, jalat kasvavat sivulle päin. Useimmissa tapauksissa niiden reisiluut kasvavat maanpinnan suuntaisesti. Näin ollen useimmat nykyiset matelijalajit liikkuvat sivulta toiselle.

● Dinosaurukset sen sijaan voivat seistä pystyasennossa siten, että niiden jalat ovat aivan vartalon alapuolella, koska dinosauruksen lonkkanivelessä on reikä, joka mahdollistaa tämän kasvurakenteen. Siksi dinosaurukset voivat juosta nopeammin ja kestävämmin kuin useimmat nykyajan matelijat.

● Nykyaikaisilla linnuilla on lukuisia muutoksia, joilla ne sopeutuvat lentämiseen. Linnuilla on esimerkiksi onttoja luita ja hauraita kalloja. Lintujen ruumis on tiivistetty kompaktimpaan muotoon, ja dinosauruksilla ollut matelijoiden pyrstö on hylätty. Lisäksi lintujen lantiota on vahvistettu hieman enemmän, jotta ne kestävät laskeutumisen aiheuttamat iskut.

Olen tutkinut tietoa tämän artikkelin kirjoittamista varten monista lähteistä – useilta internetsivustoilta ja lehdistä. Osa parhaasta referenssitiedosta on kuitenkin peräisin kirjoista. Jos olet kiinnostunut tutustumaan Amazonin parhaisiin aikuisten dinosauruskirjoihin, löydät ne klikkaamalla tästä: Parhaat dinosauruskirjat aikuisille

The 9 Closest Living Things to Dinosaurs

Luetteloidaan siis dinosauruksia lähimpänä olevat elävät olennot. Se on aloitettava matelijoista. Matelijat ovat tetrapodisten eläinten luokitus, johon kuuluvat liskot, krokotiilit, kilpikonnat ja käärmeet.

Tiedemiehet uskovat, että tästä monimuotoisesta nykyeläinten perheestä krokotiileilla on lähimmät sukulaisuussuhteet nyt sukupuuttoon kuolleisiin dinosauruksiin.

Tosiasiassa yli kahdenkymmenen miljoonan vuoden ajan nykyistä Etelä-Amerikkaa vastaava osa maapalloa oli täynnä kaksijalkaisia dinosauruksia, kaksijalkaisia arkkosauruksia ja kaksijalkaisia krokotiileja.

Nykyaikainen taksonomia luokittelee kaikki dinosaurukset matelijoiksi muun muassa siksi, että ne kuoriutuivat munista, ne olivat olemassa mesotsooisella kaudella – matelijoiden aikakaudella.

Krokotiilit

Krokotiilit ovat suuria matelijoita. Muiden arkkosaurusten tavoin krokotiilit ovat diapsideja (tetrapodien ryhmä, jonka kallossa on kaksi reikää kummallakin puolella), vaikka ne ovatkin pienikokoisia.

Krokotiilit ovat läheisempää sukua dinosauruksille ja linnuille kuin useimmat nykyiset eliöt, koska sukuluokituksessa on piirteitä, jotka liittyvät läheisemmin muihin lajeihin. Sekä dinosaurukset että krokotiilit kuuluvat luokkaan Archosauria, joka tarkoittaa päällikköä tai hallitsijaa + lisko (latinasta ja kreikasta).

Vaikka tutkijat eivät pidä krokotiileja dinosaurusten suorina jälkeläisinä, kuten lintuja, näillä kahdella eläinryhmällä on useita yhtäläisyyksiä.

Tänään tunnetaan noin kaksikymmentä krokotiililajia, jotka elävät Aasian, Australian, Afrikan ja Amerikan tropiikissa.

Aligaattorit

Uudemman tutkimuksen mukaan (Lähde) alligaattorit pystyvät luomaan samanlaisia neuraalisia karttoja äänistä samalla tavalla kuin linnut. Tutkijat johtivat tämän ominaisuuden siitä, että molemmilla eliöillä oli yhteinen esi-isä: arkkosaurus.

Aligaattoreita pidetään dinosaurusten lähisukulaisina, koska ne kuuluvat krokotiilien luokkaan. Niillä on samanlaisia ominaisuuksia kuin krokotiileilla, mutta ne ovat vähemmän läheistä sukua kuin oikeat krokotiilit.

Tuatara

Tuatara tunnustettiin omaksi luokituksekseen (eikä liskoksi) vuonna 2017, noin 150 vuotta sen jälkeen, kun se luokiteltiin ensimmäisen kerran liskoksi.

Tuatara kasvaa hitaasti, ja ne lisääntyvät hitaasti. Tuatarat elävät lähes yksinomaan Uudessa-Seelannissa. Kuten liskoilla, niillä on syntyessään kolmas silmä päänsä yläosassa, mutta 4-6 kuukauden kuluttua se on suomujen ja värin peitossa, mikä tekee siitä näkymättömän, ellei tiedä, mistä etsiä sitä.

YouTube Video – Watch a Live Tuatara

Tuatara on matelija, joka voi katkaista lintujen pään sahanmuotoisten leukojensa ansiosta. Eläin elää jopa satavuotiaaksi, ja se voi pysyä hengissä myös lähes pakkasessa.

Se on myös ainoa jäljellä oleva selviytyjä ensimmäisten dinosaurusten muinaisesta sukupuusta.

Liskot

Liskoista on niin paljon sanottavaa. Luokituksia, sukuja ja alaluokkia on useita.

Liskojen katsotaan olevan läheistä sukua dinosauruksille monien muidenkin asioiden kuin ulkonäön vuoksi! Luokituksissaan ja suvuissaan on tuhansia lajeja, joten ehdotuksena on pohtia dinosaurusten ja liskojen yhtäläisyyksiä ja eroja luokittelun ominaisuuksissa.

Liskojen ainutlaatuiset piirteet Wikipedian mukaan ”liskot käyttävät hyväkseen erilaisia petoeläinten vastaisia sopeutumismuotoja, mukaan lukien myrkkyä, naamioitumista, refleksivuodatusta ja kykyä uhrata ja kasvattaa häntänsä uudelleen.”

Linnut

Mielenkiintoista on, että historian mukaan linnut ovat saattaneet kehittyä sauruslaisista dinosauruksista.

Tämä johtuu siitä, että linnut alkoivat syntyä vasta noin 150 miljoonaa vuotta sitten jurakaudella. Nykyään maailmassa on yli kymmenentuhatta lintulajia.

Toisekseen, joillakin sauriski-dinosauruksilla oli hyvin kevyet luut, ne munivat munia ja ne olivat höyhenten peitossa.

Sauriski-dinosauruksilla oli niin monia yhteisiä piirteitä nykyisten lintujen kanssa.

Kanat

Vertailu nykyisin elävien kanalajien ja T-Rexin kollageenista saadun proteiinisekvenssin välillä osoittaa huomattavia yhtäläisyyksiä (Lähde).

Tästä vertailusta käy ilmi, että kanoilla on lukuisia yhteisiä piirteitä, kuten sulautuneet solisluut, onttoja luita, samankaltaisia lonkkarakenteita, höyheniä ja luita, joissa on ilmataskuja.

Siten kanat saattavat olla lähempänä dinosauruksia kuin alligaattoreita. Jotkut tutkijat ovat menneet jopa pidemmälle ja väittäneet, että kanat ovat nykyajan dinosauruksia.

Kilpikonnat

Tutkijaryhmä rekonstruoi äskettäin elämänpuun sovellettuna kilpikonniin.

Tutkijat tuottivat huomattavan määrän geneettistä dataa, joka vaikutti merkittävästi kilpikonnien havaittuun evoluutiohistoriaan.

Tutkijat siis sijoittivat kilpikonnat luokkaan ”Archelosauria”. Tähän ryhmään kuuluvat eläimen lähimmät sukulaiset, kuten dinosaurukset, krokotiilit ja linnut.

Haukat

Kuuluisin fossiililintu Archaeopteryx näytti samankaltaiselta kuin nykyajan haukat.

Arkeopteryx saattoi olla olemassa 150 miljoonaa vuotta sitten, ja se osoitti selviä esimerkkejä siirtymäkauden dinosauruslajeista. Lajeissa esiintyi sekä dinosauruksilla että linnuilla esiintyviä piirteitä.

Haukkoja pidetään dinosaurusten sukulaisina Archaeopteryxin luokittelun ja sukuluokittelun vuoksi.

Papukaijat

Tutkijat ovat usein esittäneet teorian, jonka mukaan suurin osa lintulajeista on kehittynyt dinosauruksista.

Tutkijat löysivät kuitenkin vuonna 2009 papukaijan kaltaisen dinosauruksen fossiiliset luut.

Psittacosaurus-dinosauruksella oli voimakas kaareva nokka, se söi pähkinöitä ja kasveja, käveli kahdella raajalla ja sillä oli tikarinmuotoiset kynnet. Noin 100 miljoonaa vuotta sitten elänyttä lajia kutsutaan yleisesti papukaijadinosaurukseksi.

Syvemmälle dinosaurusten ja dinosaurusten sukulaisten taustoihin

Dinosaurukset syntyivät vasta noin kaksisataa miljoonaa vuotta sitten. Aivan kuten muutkin elävät olennot, ne kehittyivät vähitellen ja hitaasti jo aiemmin olemassa olleista eliöistä: arkkosauruksista.

Ne noudattivat Charles Darwinin esiin tuomia sääntöjä, jotka koskevat elävien olentojen luonnonvalintaa ja sopeutumisprosesseja. Kun etsimme dinosauruksia lähimpänä olevia eläviä olentoja, voimme mekin seurata Darwinin prosesseja.

Historian mukaan arkkosaurukset eivät juuri eronneet dinosauruksista. Ne olivat kuitenkin paljon pienempiä kuin niiden jälkeläiset: dinosaurukset.

Lisäksi niillä oli erityisiä piirteitä, jotka näyttivät erottavan ne dinosauruksista. Ennen kaikkea arkkosauruksilla ei ollut lukkiutunutta asentoa taka- ja eturaajoissaan.

Tutkijat saattoivat tunnistaa yhden arkkosaurusten suvun, josta dinosaurukset saattoivat kehittyä: Lagosuchus. Lagosuchus tarkoittaa kreikaksi jäniskrokotiilia. Tällainen nimeäminen viittaa nopeaan ja pikkuruiseen matelijaan, joka on saattanut luikerrella triaskauden Etelä-Amerikan metsissä. Joskus suvusta käytetään myös nimeä Marasuchus.

Dinosaurusten kehitys triaskauden alkupuolella

Mielenkiintoista on, että myöhäis- ja keskitriaskauden arkkosaurukset eivät kehittyneet pelkästään dinosauruksiksi. Näiden matelijoiden yksittäiset populaatiot ovat saattaneet synnyttää myös ensimmäiset krokotiilit ja lentoliskot.

Itse asiassa yli kahdenkymmenen miljoonan vuoden ajan nykyistä Etelä-Amerikkaa vastaava osa maapalloa oli täynnä kaksijalkaisia dinosauruksia, kaksijalkaisia arkkosauruksia ja kaksijalkaisia krokotiileja.

Tutkijoilla on lisäksi usein vaikeuksia erottaa toisistaan näiden kolmen erillisen eläinperheen fossiililöydöt. Paleontologit eivät ole varmoja siitä, elivätkö arkkosaurukset rinnakkain therapsidien – nisäkäsmäisten matelijoiden kaltaisten matelijoiden – kanssa, joita esiintyi permikauden lopulla.

Lisäksi he ovat edelleen epävarmoja siitä, jäivätkö arkkosaurukset henkiin kaksisataa miljoonaa vuotta sitten tapahtuneen triaskauden sukupuuttotapahtuman jälkeen. Selvää kuitenkin on, että dinosaurukset saattoivat saada yliotteen jo jurakauden alkaessa.

——————————–
Seuraavat dinosaurusartikkelit saattavat myös kiinnostaa sinua:
Tärisikö T-Rex todella maata?
Minkä arvoinen olisi aito dinosauruksen muna
Miten T-Rex nousisi ylös pudottuaan?
——————————–

Ensimmäiset dinosaurukset

Dinosaurusten evoluution polku tarkentuu heti, jos siirtää huomionsa triaskaudelle ja tarkastelee Etelä-Amerikassa eläviä dinosauruslajeja, ja saatamme löytää johtolankoja dinosauruksia lähimpänä olevien elävien olentojen määrittelyssä.

Tänä aikana ensimmäiset dinosaurukset kehittyivät hitaasti nykyään tuntemiksemme tulleiksi tyrannosauruksiksi, raptoreiksi ja sauropodeiksi.

Sopivin ehdokas ensimmäisen oikean dinosauruksen leimaksi lienee Eoraptor. Eoraptor oli eteläamerikkalainen, kaksijalkainen ja ketterä lihansyöjä, joka on sukua paljon myöhemmin Pohjois-Amerikassa syntyneelle Coelophysis-lajille.

Eoraptorit selviytyivät syömällä pienempiä arkkosauruksia, nisäkkäitä ja krokotiileja. Lisäksi se saattoi metsästää vain öisin.

Eoraptorin ilmestymistä seurannut seuraava ratkaiseva evoluutiotapahtuma saattoi olla ornithischian dinosaurusten (linnun kaltaiset lajit) ja saurischian dinosaurusten (liskon kaltaiset lajit) jakautuminen.

Tämä tapahtuma tapahtui ennen jurakauden alkua.

Ornithischian dinosaurukset saattoivat olla kaikkien kasvinsyöjädinosaurusten suora jälkeläinen. Kasvinsyöjädinosauruksiin kuuluvat ornithopodit, ceratopsiat ja hadrosaurukset.

Saurikit puolestaan jakautuivat kahteen erilliseen sukuun: prosauropodeihin ja theropodeihin. Prosauropodit ovat kaksijalkaisia, hoikkia ja kasvinsyöjädinosauruksia.

Nämä dinosaurustyypit ovat saattaneet lopulta kehittyä titanosauruksiksi ja sauropodeiksi. Theropodit ovat lihansyöjädinosauruksia, kuten raptorit ja T-Rex.

Lisää evoluutiota

Dinosaurusten evoluutio jatkoi kulkuaan vielä näiden hallitsevien dinosauruslajien muodostumisen jälkeenkin. Viimeaikaisten paleontologisten tutkimusten mukaan dinosaurusten sopeutumisvauhti kuitenkin hidastui rajusti liitukaudella.

Tänä aikana dinosaurukset lukkiutuivat olemassa oleviin lajeihin, ja niiden monipuolistumis- ja lajinmuodostumisvauhti hidastui huomattavasti.

Syvempi sukellus luokitteluun – Mitä tiede sanoo dinosaurusten luokittelusta

Nykyaikainen taksonomia luokittelee kaikki dinosaurukset matelijoiksi.

Se johtuu muun muassa siitä, että ne kuoriutuivat munista, ne olivat olemassa mesotsooisella kaudella – matelijoiden aikakaudella. On kuitenkin olemassa syvällisempää tieteellistä tietoa, jonka tarkoituksena on luokitella dinosaurukset tarkasti sekä nykyaikaisten että perinteisten luokittelumenetelmien valossa.

Ideaaliratkaisu tähän näennäisen suoraviivaiseen luokitusongelmaan nojautuu pääosin ennalta määrättyihin taksonomianormeihin.

Perinteinen lähestymistapa

Traditionaalisen taksonomian mukaan eläimet on ryhmiteltävä niiden yhteisten ominaisuuksien perusteella.

Yhteisiä ominaisuuksia matelijoilla ovat muun muassa:

● Matelijat ovat ektotermisiä
● Matelijat munivat
● Matelijat ovat tetrapodeja

Väitteellisesti suurimmalla osalla dinosauruslajeista ei ollut kaikkia nykypäivän matelijoilla esiintyviä ominaisuuksia.

Tutkijat katsoivat kuitenkin, että niissä oli silti riittävästi matelijoiden piirteitä, jotta niitä voitiin pitää matelijoina.

Nykyaikainen lähestymistapa

Nykyaikaisessa taksonomiamenetelmässä elävät organismit luokitellaan niiden esi-isien perusteella.

Lyhyesti sanottuna eliöt, joilla on yhteinen esi-isä, ryhmitellään yhteen.

Tätä järjestelmää kutsutaan fylogenetiikaksi. Tässä tapauksessa tutkijoiden olisi mentävä monta vuosisataa taaksepäin saadakseen selville, millä organismilla oli ensimmäiset matelijan kaltaiset ominaisuudet. Tätä organismia pidettäisiin sitten tämän eläinryhmän yhteisenä esi-isänä. Näin ollen tutkijat luokittelevat kaikki sen jälkeläiset samaan ryhmään. Jotta voisimme soveltaa nykyaikaista luokittelujärjestelmää tarkasti, meidän on siis tarkasteltava dinosaurusten evoluutiota.

Dinosaurusten evoluutio

Amphibiat saivat kyvyn munia yli kolmesataa miljoonaa vuotta sitten. Lisäksi niille kehittyi sitkeä iho; tämä vähensi niiden mahdollisuuksia kuivua aina, kun ne liikkuivat maalla.

Tämän evoluutiohypyn myötä sammakkoeläimet saivat kyvyn selviytyä sekä maalla että vedessä. Tutkijat pitävät näitä sammakkoeläimiä varhaisimpina matelijoina. Pian tämän jälkeen ensimmäiset matelijat jakautuivat muihin haaroihin, kuten käärmeisiin ja liskoihin, arkkosauruksiin, kilpikonniin ja uiviin matelijoihin.

Arkkosaurukset jakaantuivat tämän jälkeen dinosauruksiin, lentosauruksiin ja krokotiileihin.

Fylogeneettisen luokittelumenetelmän valossa dinosauruksia olisi siis pidettävä vesistöistä muuttaneiden matelijoiden sammakkoeläinten suorina jälkeläisinä.

Vaikka taksonomia pitääkin dinosauruksia mieluummin matelijoina, ei voida sivuuttaa sitä, että jotkut dinosaurukset näyttivät enemmän linnuilta kuin muut matelijalajit.

Miksi linnut muistuttavat enemmän dinosauruksia kuin jotkut matelijalajit

Voidaan ajatella, että linnut ovat dinosauruksia lähimpänä eläviä olentoja. Jotkut tutkijat jopa väittävät, että dinosauruksilla saattoi olla höyheniä, ne saattoivat kuoriutua munista ja ne saattoivat olla lämminverisiä.

Näiden ominaisuuksien perusteella jotkut paleontologit väittävät, että dinosaurukset olivat lintuja. Tähän perusteluun liittyy kuitenkin huomattava komplikaatio.

Jos ymmärrät evoluutiohistoriaa tarpeeksi hyvin, niin ymmärrät kyllä, että linnut kehittyivät dinosauruksista. Tämä ajatuslinja implikoi, että ennen dinosauruksia ei ollut lintuja.

Tästä syystä, miten voimme luokitella dinosaurukset linnuiksi, vaikka lintuja ei ollut olemassa ennen dinosauruksia? Lintudinosaurusten katsotaan usein olleen ensimmäiset linnun kaltaiset lajit.

Mutta kun otetaan huomioon, että kaikki dinosauruslajit eivät olleet höyhenpeitteisiä tai lämminverisiä, on hyvin todennäköistä, että matelijoiden ja lintujen välillä on voinut olla päällekkäisyyttä.

Vastaaksemme kysymykseen, miksi linnut muistuttavat enemmän dinosauruksia kuin jotkin matelijalajit, meidän on jälleen tarkasteltava eläinten tieteellistä luokittelua. Dinosaurukset edustavat hyvin monimuotoista matelijoiden ryhmää, joka on saattanut syntyä yli neljäsataa miljoonaa vuotta sitten.

Hyönteiset edustivat hallitsevaa maalla elävää lajia yli kahdensadan miljoonan vuoden ajan, kunnes ne ajautuivat sukupuuttoon avaruudellisen asteroidin osuttua Maahan.

Dinosaurukset voidaan jakaa kahteen luokkaan: Saurischia ja Ornithischia.

● Ornithischia edustaa nokkaisten, kasvinsyöjä dinosauruslajien joukkoa. Tämän ryhmän jäseniä voivat olla esimerkiksi Iguanodon- ja Stegosaurus-lajit.

● Saurischia edustaa kaikkia sauropodeja (kasvinsyöjädinosauruksia) ja theropodeja (jättimäisiä lihansyöjädinosauruksia).

Huomionarvoista on, että historian mukaan linnut ovat saattaneet kehittyä Saurischian lajeista, koska linnut alkoivat syntyä vasta noin 150 miljoonaa vuotta sitten jurakaudella.

Toisekseen, joillakin Saurischian dinosauruksilla oli hyvin kevyet luut, ne munivat munia ja ne olivat höyhenten peitossa. Saurischian dinosauruksilla oli niin monia yhteisiä piirteitä nykyisten lintujen kanssa.

Evoluutio vie aikaa, ja siirtyminen dinosauruksista linnuiksi on saattanut kestää miljoonia vuosisatoja.

Tunnetuin fossiili tässä suhteessa on Archaeopteryx, joka saattoi olla olemassa 150 miljoonaa vuotta sitten. Tuona aikana Eurooppa saattoi olla kokoelma pieniä saaria, jotka sijaitsivat lämpimässä trooppisessa valtameressä.

Arkeopteryxit osoittivat selviä esimerkkejä siirtymäkauden dinosauruslajeista: niissä oli piirteitä, joita esiintyy sekä dinosauruksilla että linnuilla.

Todellakin useimmissa Archaeopteryx-fossiileissa on merkkejä jostain höyhenenkaltaisista vaikutelmista.

Lisäksi, koska höyheniä tarvittiin lentämisen mahdollistamiseksi, fossiilit antoivat todisteita siitä, että evoluutio oli alkanut jo ennen jurakauden päättymistä.

Muutamia miljoonia vuosia on kuitenkin tarvittu, ennen kuin itse linnut alkoivat monipuolistua. Miljoonien vuosien ajan linnuilla oli kynsiset siivet ja hampaat.

Nykyaikaisen paleontologian mukaan nykyaikaisten lintujen on täytynyt ilmaantua ennen asteroidin iskeytymistä maahan: noin 100 miljoonaa vuotta sitten. Vaikka lintujen kaltaiset lajit eivät tuolloin olleetkaan hallitseva laji, on arveltu, että ne olivat ainoat dinosauruslajit, jotka selvisivät koettelemuksesta.

Johtopäätökset

Aina ei ole suoraviivaista määritellä, onko jokin laji sukua jollekin toiselle lajille, kuten dinosaurusten kohdalla on nähtävissä. Ja, ulkonäkö voi pettää!

Nykyaikaisen taksonomian ja tieteellisen luokittelun ansiosta voimme päästä lähemmäs käsitystämme siitä, mitkä lajit ovat dinosaurusten lähimpiä eläviä olentoja, ja olen yrittänyt käsitellä sitä tässä artikkelissa.

Nyt, mitataanko tuatara lähisukulaiseksi T-Rexille tai Spinosaurukselle? Jos arvioimme ulkonäön perusteella, se saa minun ääneni!

Viimeiseksi, jos sinä tai joku tuttavasi rakastaa dinosaurusleluja, niin katso suosikkini dinosauruslelulahjoista Amazonissa: Parhaat dinosauruslelut – kaukosäädin