By Andrew Curry

” Tämä artikkeli julkaistiin toukokuussa 2012 Diabetes Forecast Magazine -lehdessä, joka on American Diabetes Associationin julkaisu.

Kenneth Cusi, MD, FACP, FACE

Nonalcoholic fatty liver disease-NAFLD, lyhyesti sanottuna- on yleisin krooninen maksasairaus Amerikassa. Koska maksalla on keskeinen rooli niin monissa elimistön prosesseissa, maksassa olevalla rasvalla voi olla aaltoileva vaikutus, joka lisää riskiä sairastua sekä sydän- ja verisuonitauteihin että tyypin 2 diabetekseen.

NAFLD:n ja tyypin 2 väliset yhteydet on dokumentoitu erityisen hyvin. Kahdeksankymmenellä prosentilla diabetesta sairastavista ihmisistä on rasvaa maksassa, sanoo Kenneth Cusi, MD, FACP, FACE, endokrinologi Floridan yliopistossa Gainesvillessä.

Tutkijat huomaavat yhä useammin, että yhteys ei ole sattumaa. ”Kun opiskelin lääketieteellisessä, ihmiset luulivat, että lihavuuteen liittyvä rasva maksassa oli viaton sivullinen”, Cusi sanoo. ”Nyt endokrinologit alkavat tajuta, että tämä on ongelma, joka iskee kotiin.”

Tutkimukset osoittavat, että NAFLD voi vaikuttaa esidiabetekseen ja tyypin 2 diabetekseen. Koska maksalla on niin tärkeä rooli elimistön verensokerin säätelyssä, rasvan kertyminen elintärkeään elimeen vaikeuttaa paastoglukoositasojen hallintaa. Se tekee kehosta myös vastustuskykyisemmän insuliinille, rasittaa haimaa ja sen beetasoluja ja nopeuttaa tyypin 2 diabeteksen puhkeamista. ”Kun sairastuu rasvamaksaan, diabetesta on vaikeampi hallita”, Cusi sanoo.

Mutta vaikka suurimmalla osalla tyypin 2 diabetesta sairastavista voi olla rasvamaksa, Cusi sanoo, että sairaus jää tyypillisesti diagnosoimatta joidenkin lääkäreiden tietämättömyyden ja sairauden piilevän luonteen vuoksi.

Kuka siis sairastuu rasvamaksaan ja miksi? Tutkimukset ovat osoittaneet, että latinot sairastavat todennäköisemmin tyypin 2 diabetesta kuin useimmat muut etniset tai rodulliset ryhmät, mikä sai Cusin miettimään, onko sillä yhteyttä NAFLD:hen. ”Koska latinalaisamerikkalaiset sairastavat enemmän tyypin 2 diabetesta, ajateltiin, että he sairastavat enemmän rasvamaksasairautta”, Cusi sanoo. ”Hypoteesimme oli, että latinalaisamerikkalaisilla olisi pahempi insuliiniresistenssi ja pahempi maksasairaus.” Lihavuus on yksi indikaattori siitä, että maksa voi olla rasvainen, mutta NAFLD:tä on hyvin vaikea havaita, ja se jää usein verikokeiden ja fyysisten tutkimusten ulkopuolelle. Luotettavin tapa diagnosoida se on maksabiopsia, joka on invasiivinen ja kallis toimenpide. Muita vaihtoehtoja ovat magneettikuvaus ja ultraäänitutkimus, jotka ovat epätarkempia mutta taloudellisempia menetelmiä. Fyysiset tutkimukset ja verikokeet eivät välttämättä tuota lainkaan tuloksia: ”Vähemmistöllä potilaista on epämukavuutta tai arkuutta, mutta suurimmalla osalla se ei aiheuta mitään oireita”, Cusi sanoo. ”Siksi se on niin vaikeaa lääkäreille. Jopa maksaentsyymit voivat olla normaalit.”

Testaamaan teoriaansa Cusi otti 152 ylipainoista tai lihavaa potilasta mukaan American Diabetes Associationin rahoittamaan tutkimukseen. Heistä 96 oli latinoja ja 56 ei-hispanistisia valkoihoisia. Tutkimuksessa oli myös 10 normaalipainoista osallistujaa, jotka toimivat ”kontrolliryhmänä”. Cusi odotti, että suuremmalla osalla tutkimukseen osallistuneista ylipainoisista tai lihavista latinoista olisi rasvamaksasairaus, joka määritellään siten, että yli 5,5 prosenttia maksan pinta-alasta on rasvan vallassa.

Tutkimukseen sisältyi erilaisia testejä, muun muassa maksan skannauksia ja glukoosin sietotestejä. ”Mittasimme sietokykyä – miten he tuottivat insuliinia, insuliiniherkkyyttä lihaksissa ja maksassa – ja teimme mittauksia rasvakudoksesta”, Cusi selittää.

Tulosten tullessa kävi kuitenkin ilmi, että etnisellä alkuperällä ei ollut juurikaan tekemistä maksan rasvan kanssa. ”Kun teimme tutkimuksia, totesimme, etteivät olleet oikeastaan niin erilaisia”, Cusi sanoo. Tärkein yksittäinen tekijä näytti olevan lihavuus, ja latinoilla on yleensä enemmän ongelmia lihavuuden kanssa kuin muilla ryhmillä. ”Kyse ei ole siitä, että latinalaisamerikkalaiset olisivat geneettisesti tuomittuja; heillä on vain taipumus olla enemmän lihavia”, Cusi sanoo.

Oliko koe epäonnistunut? Ei todellakaan, sanoo Cusi: ”Hypoteesimme oli väärä, mutta opimme, että tärkein tekijä on lihavuus. Se on tärkeää, koska voimme tehdä asialle jotain”, Cusi sanoo. ”Jos maksassasi on rasvaa, mieti hyvin vakavasti elämäntapamuutoksia ja keskustele lääkärisi kanssa siitä, sopiiko sinulle E-vitamiinilisä tai pioglitatsoni”, hän lisää ja huomauttaa, että pioglitatsoni on hyväksytty vain tyypin 2 diabetesta sairastaville potilaille.

Valinta rasvamaksasairauden käänteiseen kulkuun on painonpudotus. ”Vähennä hiilihydraatteja, ja se vähentää rasvaa maksassa hyvin nopeasti”, Cusi sanoo. Viiden prosentin painonpudotus riittää aloittamaan maksan rasvan vähentämisen, ja vain muutama prosenttiyksikkö lisää alkaa vähentää tulehdusta, joka liittyy niin läheisesti insuliiniresistenssiin. ”Jos alkaa laihtua”, Cusi sanoo, ”monet asiat paranevat.”