Dementia on monimutkainen sairaus. Dementian esiintyvyys vanhusväestössä kasvaa nopeasti maailmanlaajuisesti. Yhdysvalloissa Alzheimerin tauti (AD) on johtava dementiatyyppi, ja se oli vuonna 2003 viidenneksi ja kahdeksanneksi johtava kuolinsyy > tai = 65-vuotiailla naisilla ja miehillä. Taiwanissa ja monissa muissa maissa dementia on piilevä terveysongelma, koska se aliarvioidaan vanhusväestössä. Länsimaissa Alzheimerin taudin esiintyvyys kasvaa 1-3 prosentista 60-64-vuotiaiden keskuudessa 35 prosenttiin > 85-vuotiaiden keskuudessa. Taiwanissa dementian esiintyvyys > tai = 65-vuotiailla oli 2-4 % vuoteen 2000 mennessä. Siksi on tärkeää tunnistaa dementiaa suojaavat tekijät ja riskitekijät, jotta tätä tautia voitaisiin ehkäistä varhaisessa vaiheessa. Useat tekijät liittyvät dementiaan, kuten ikä, etninen alkuperä, sukupuoli, geneettiset tekijät, fyysinen aktiivisuus, tupakointi, huumeiden käyttö, koulutustaso, alkoholinkäyttö, painoindeksi, liitännäissairaudet ja ympäristötekijät. Tässä katsauksessa keskitytään tutkimuksiin, joissa on arvioitu näiden tekijöiden ja dementian, erityisesti Alzheimerin taudin ja verisuoniperäisen dementian, riskin välistä yhteyttä. Ehdotamme myös tulevia tutkimussuuntia dementiaan liittyvien alojen tutkijoille.