Dallas Arboretumin lasten puutarha: Kuva: Danny Fulgencio
Dallasin arboretum on yksi kaupungin seitsemästä ”allekirjoituspuistosta”, ja yksi kolmesta, joihin vaaditaan pääsymaksu (muut ovat Dallasin eläintarha ja Fair Parkin puistot). Koska sisäänpääsy maksaa kuitenkin jopa 15 dollaria per lippu, kaikilla dallasilaisilla ei ole varaa käydä tässä omassa puistossaan, joten Dallas Arboretum lahjoittaa 15 000 ilmaista pääsylippua kaupungin puisto-osastolle auttaakseen pääsyä puutarhaan.
Ongelma on, että useimmat ihmiset eivät tiedä sitä. Kaksi kolmasosaa noista ilmaislipuista jäi käyttämättä vuonna 2014.
”Osa useiden johtokunnan jäsenten ilmaisemasta huolesta oli tietoisuuden puute”, sanoo Gerry Worrall, White Rockin alueen puistojohtokunnan jäsen.
Viime viikolla johtokunta hyväksyi Arboretumin pyynnön korottaa pysäköintimaksua 10 dollarista 15 dollariin, mikä astui voimaan maanantaina. Lisätulot – noin 580 000 dollaria vuodessa – auttavat Arboretumia maksamaan pois yksityisen lainan, jonka avulla se pystyi rahoittamaan uuden 30 miljoonan dollarin pysäköintihallin Garland Roadilla ilman veronmaksajien rahoja.
Hinnankorotus ei vaikuta niihin, joilla on Arboretumin jäsenyys, sillä pysäköinti kuuluu hintaan. Kaikki muut joutuvat maksamaan. Worrall kannatti hinnankorotusta ja uskoo sen olevan reilu kauppa.
”Arboretum on uskomaton veturi yhteisöllemme”, hän sanoo. ”Mielestäni pyrkiessämme pitämään ne taloudellisesti elinkelpoisina on tärkeää, että autamme niitä siinä.”
Huojentaakseen huolta siitä, että puutarhoista tulee liian kalliita pienituloisille perheille, Arboretumin virkamiehet suostuivat nostamaan vuotuisten ilmaisten lippujen määrän, mukaan lukien ilmaisen pysäköinnin, 25 000:een.
Ilmaiset liput jaetaan tasan kaikkien kaupungin virkistyskeskusten kesken. Yksityishenkilöt – pienituloiset tai ei – voivat kävellä ja napata enintään neljä lippua kerrallaan. Arboretumin henkilökunta sanoo suunnittelevansa tänä vuonna julisteita, joilla tarjousta mainostetaan paremmin vapaa-ajankeskuksissa, mutta viestin välittäminen on yleensä ollut puisto-osaston tehtävä.
”Haluamme tehdä Arboretumista helppokäyttöisen, ja toivomme, että puisto-osasto pystyy jakamaan nämä ilmaiset liput mahdollisimman monelle”, sanoo John Armstrong, Arboretumin kiinteistökehityksestä vastaava varajohtaja, sähköpostitse lähettämässään lausunnossa.
Arboretumilla on muitakin tapoja palvella kävijöitä, joilla ei ole varaa maksuun, erityisesti koulutusohjelmien kautta. Yli 11 000 taloudellisesti heikossa asemassa olevaa oppilasta sai viime vuonna ilmaisia tiedeohjelmia. Arboretum on myös myöntänyt 21 000 dollaria bussistipendejä tulevalle vuodelle auttaakseen vähävaraisten oppilaiden kuljetuskustannuksissa retkillä.
Uusi pysäköintihalli oli ratkaisevan tärkeä, jotta tulevina vuosina odotettavissa oleva kävijämäärän kasvu voidaan ottaa huomioon. Kuten raportoimme viime vuonna, vuonna 2012 tehdyssä pysäköintihallin toteutettavuustutkimuksessa paljastui joitakin tärkeitä yksityiskohtia Arboretumin kasvusuunnitelmista, ja jo silloin ehdotettiin pysäköintimaksun korottamista, jotta kalliin, maanalaisen tunnelin sisältävän pysäköintihallin rakentaminen voitaisiin maksaa. Tutkimuksen mukaan vuoteen 2018 mennessä edes parkkihalli ei riitä, minkä vuoksi Arboretum on jatkanut muiden kiinteistöjen tutkimista Garland Roadin varrella.
Hinnankorotus oli väistämätön, mutta nyt 15 dollarin pysäköintimaksu 15 dollarin sisäänpääsymaksun lisäksi ruokkii joidenkin käsitystä siitä, että Arboretum on elitistinen, ja että se sulkee pois ne, joilla ei ole varaa siihen. East Dallasin kaupunginvaltuutettu Philip Kingston kritisoi puistovaltuuston päätöstä Facebookin kautta sanoen: ”Rakastan Arboretumia, mutta jos veronmaksajat aikovat tukea sitä, sen on oltava veronmaksajien saatavilla.” Hänen puistolautakuntaan nimittämänsä Paul Sims äänesti korotusta vastaan.
Kaupunki solmi julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuuden Dallasin Arboretum & Botanical Society (DABS) -yhdistyksen kanssa vuonna 1982, mikä sallii puutarhojen toimimisen kaupungin omistamalla maalla ja vuosittaisen stipendin yleiskustannusten kattamiseen, mikä on noin 1,5 prosenttia Arboretumin 17,6 miljoonan dollarin budjetista.
Arboretum omistaa verkkosivujensa osiossaan alennuksia. Jos esimerkiksi ostat parkkipassin netistä etukäteen, se maksaa vain 8 dollaria. Ja ensi kuussa, 5.-31.1., sisäänpääsy laskee kampanjan aikana 5 dollariin.
Sivustolla ei mainita, että ilmaisia lippuja on saatavana virkistyskeskuksissa.
Puisto-osastolla ei ole yleistä ponnisteluja tiedottamaan yleisölle maksuttomasta pääsystä puutarhoihin. PR-päällikkö Andrea Hawkins sanoo, että se on kunkin virkistyskeskuksen henkilökunnasta kiinni. Jokainen puistovaltuuston 15 jäsenestä saa myös 50 ilmaista kulkulupaa vuodessa jaettavaksi mielensä mukaan.
Worrall sanoo, että tietoisuuden puute on ”helposti korjattavissa”. Rahoitus tämäntyyppisiin markkinointitoimiin, jotka usein menetetään taloudellisen taantuman aikana, voitaisiin sisällyttää takaisin puisto-osaston budjettiin.
”Nyt on aika tehdä siitä prioriteetti”, hän sanoo. ”Sillä välin on puistovaltuuston jäsenen tehtävä olla tietoinen siitä, mitä on saatavilla. Varmasti Arboretumin on syytä varmistaa, että ihmiset tietävät siitä.”
WANT MORE?
Klikkaa tilataksesi Advocaten viikoittaisen uutisdigestin ja saat ensimmäisenä tietää, mitä Lakewoodissa/East Dallasissa tapahtuu.
Vastaa