CTE jalkapallossa:

Kroonisen traumaattisen enkefalopatian (CTE, chronic traumatic encephalopathy) – toistuvien aivovammojen aiheuttaman heikentävän aivosairauden – diagnoosit ovat kasvussa entisten ammattilaisjalkapalloilijoiden keskuudessa. CTE voi johtaa kognitiivisiin oireisiin, kuten muistin heikkenemiseen ja jopa itsetuhoiseen käyttäytymiseen, ja se lisää henkilön riskiä sairastua muihin aivosairauksiin, kuten Alzheimerin tautiin.

Mutta CTE:hen, niin jalkapallossa kuin muuallakin, liittyy se, että se voidaan lopullisesti diagnosoida vasta kuoleman jälkeen. Silti yhä useammat pelaajat kertovat, että lääkärit ovat kertoneet heille, että heillä on se. Tämä saa tutkijat kyseenalaistamaan näiden elävien diagnoosien paikkansapitävyyden – ja niiden mahdolliset seuraukset.

Jalkapalloilijat lahjoittivat aivonsa tieteelle, ja tässä on, mitä tutkijat löysivät.

Tohtori Ann McKee, neuropatologi Bostonin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa, tutki 202 amerikkalaisen jalkapalloilijan aivoja. Ruumiinavausten avulla hän ja hänen kollegansa havaitsivat, että 111:stä kansallisen jalkapalloliigan pelaajien aivoista 110:ssä oli CTE:tä – yli 99 prosentissa.

He havaitsivat myös, että yhdeksän kymmenestä yliopistopelaajasta ja yksi viidestä lukiolaispelaajasta, joiden aivot oli luovutettu, oli positiivinen CTE:n suhteen.

Muutama tärkeä asia, jonka McKeen työryhmä havaitsi, oli se, että CTE:tä sairastavilla pelaajilla oli usein yleisiä merkkejä muista hermoston rappeutumissairauksista. Merkittävällä osalla heistä oli esimerkiksi beeta-amyloidin kertymiä, proteiinin, joka liittyy Alzheimerin taudin kehittymiseen. Joka viidennellä CTE:tä sairastavalla pelaajalla oli ollut myös Lewyn kappaleen dementia.

CTE:n yleisyys on vakava asia. Mutta tuoreessa tutkimuksessa Harvardin yliopiston tutkijat löysivät toisen asian:

Tohtori Rachel Grashow ja hänen työryhmänsä totesivat, että huomattava osa haastatelluista entisistä ammattilaisjalkapalloilijoista kertoi saaneensa kliinisen CTE-diagnoosin, vaikka CTE:tä ei voida lopullisesti diagnosoida ennen kuolemaa.

”Tällä hetkellä ei ole olemassa yleisesti sovittua tapaa kliinisen diagnoosin asettamiseksi elävälle pelaajalle, mutta tutkimuksessamme havaittiin, että monet entiset pelaajat raportoivat saaneensa CTE-diagnoosin hoitajiltaan”, sanoi tutkimuksen pääkirjoittaja Rachel Grashow Harvardin T.H. Chan School of Public Healthista.

”Tämä on huolestuttavaa, koska on olemassa monia muita sairauksia, jotka ovat hyvin yleisiä jalkapalloilijoille – kuten uniapnea, verenpainetauti, liikalihavuus, diabetes, reseptillä saatavien kipulääkkeiden käyttö – jotka voivat aiheuttaa kognitiivisia oireita, jotka ovat täsmälleen samankaltaisia kuin ne, jotka johtuvat CTE:stä”, hän sanoi HealthDaylle.

Tutkijat uskovat, että se, että näillä pelaajilla oletetaan olevan CTE ilman, että diagnoosia pystytään lopullisesti vahvistamaan, voi johtaa muihin ongelmiin.

Miksi on väliä sillä, että CTE saatetaan diagnosoida liian aikaisin tai epätarkasti?

Grashow kollegoineen kartoitti lähes 4 000 entistä jalkapalloilijaa ja havaitsi, että melkein kolme prosenttia vastanneista kertoi, että heillä oli diagnosoitu CTE.

Koska tulokset perustuvat entisten pelaajien itse ilmoittamiin oireisiin eikä ruumiinavausanalyysiin, tutkijat varoittavat, että lääkärit ovat saattaneet sulkea pois vaihtoehtoisia sairauksia ja että näitä eläviä CTE-diagnooseja ei voi täysin hylätä. CTE on loppujen lopuksi hyvin yleinen jalkapalloilijoiden keskuudessa.

Mutta koska ne eivät ole todennettavissa, näihin diagnooseihin johtaneet oireet – kuten keskittymisvaikeudet, muistamattomuus ja kognitiivisen heikentymisen vakavammat ilmenemismuodot – voivat olla indikaattoreita jostakin muusta aivosairaudesta tai -häiriöstä.

CTE-diagnoosin vuoksi on olemassa vaara, että pelaajien todellinen ongelma jää huomiotta. Jos heillä on sairaus, joka jää huomaamatta oletusdiagnoosin vuoksi, he saattavat menettää mahdollisuuden saada hoitoa oireidensa perimmäiseen syyhyn.

Väärän diagnoosin estämiseksi lääketieteellinen ja tiedeyhteisö tarkastelee jatkossakin tarkemmin CTE:tä, sitä, miten se diagnosoidaan, ja sitä, voidaanko se diagnosoida tarkasti elävillä potilailla.

Sillä välin muut tutkijat etsivät keinoja lieventää jalkapalloilijoiden aivovammojen esiintyvyyttä.

Tutkijoilla on uusi lähestymistapa jalkapalloilijoiden aivovammojen vähentämiseen.

Paul Auerbach, Stanfordin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan professori, joka toimi vuosia jalkapallojoukkueiden lääkärinä, tuntee urheilun aiheuttamat riskit pelaajien aivoterveydelle. ”Mielestäni se on urheilun tärkein terveysongelma: aivovammat kontaktilajeissa”, Auerbach kertoi hiljattain Being Patientille.

Lähes joka viides pelaaja kärsii lukiojalkapallokauden aikana aivotärähdyksestä – aivovammasta, joka aiheutuu äkillisestä ja joskus väkivaltaisesta voimasta. Monet kokevat useamman kuin yhden aivotärähdyksen ja kärsivät mahdollisesti oppimisen, muistin ja kognition heikentymisestä. Jotkut pelaajat voivat myös kärsiä pysyvistä aivovaurioista, kuten CTE:stä.

Jalkapallossa saadut isot osumat eivät ole ainoita syitä aivohäiriöihin myöhemmin elämässä. Toistuvat iskut päähän – ja subconcussive iskut, jotka eivät johda aivotärähdyksen kliiniseen diagnoosiin – voivat myös vahingoittaa aivoja. Tutkijat havaitsivat, että lukion jalkapalloilijat, joilla ei diagnosoitu aivotärähdystä tai joilla ei ollut aivotärähdyksen oireita, kokivat silti aivomuutoksia kauden aikana.

Tämän estämiseksi Auerbach ja hänen kollegansa keksivät pienen muutoksen, jonka pelaajat voivat tehdä ja joka saattaa auttaa suojaamaan heitä tämäntyyppisiltä vammoilta.

The Clinical Journal of Sport Medicine -lehdessä julkaistussa tutkimuksessaan he tutkivat, saisivatko korkeakoulujen jälkeiset jalkapallopelaajat – erityisesti hyökkäyksen linjamiehet, jotka seisovat pystyasennossa linjalla – vähemmän päähän kohdistuvia iskuja verrattuna niihin, jotka seisovat kolme- tai neliportaisessa alaspäin suuntautuvassa asennossa, jossa heidän kätensä ja jalkansa ovat istutettuina maahan.

Auerbach ja hänen kollegansa kiinnittivät 78 pelaajan korvien taakse anturit, jotka havaitsivat päähän kohdistuvat iskut ja tallensivat videomateriaalia pelaajien asennosta yhden näytösottelun ja kahden päivän harjoitusjaksojen aikana.

He havaitsivat, että alaspäin asennossa olevat hyökkääjät saivat enemmän päähän kohdistuvia iskuja kuin pystyasennossa olevat pelaajat. Auerbach arveli, että pystyasennossa olevat pelaajat saattavat vähemmän todennäköisesti johtaa päätään jokaisen pelin alussa.

Toteutuma: Pelin muuttaminen niin, että hyökkäys- ja puolustuslinjan pelaajat eivät käytä kolmen ja neljän pisteen asentoja, voi vähentää päähän kohdistuvien iskujen määrää ja auttaa vähentämään pelaajien aivovammoja.

”Ymmärrämme, että jalkapallo on törmäysurheilua, väkivaltaista urheilua. Loukkaantumisia tulee”, sanoi Auerbach. ”Pelistä ei voi poistaa kaikkea riskiä. Et voi ottaa kaikkia riskejä pois elämästä. Pyrkimyksenä on ottaa tarpeettomat törmäykset ja riskit pois.”