Charles Sumner

Syntynyt 6. tammikuuta 1811
Boston, Massachusetts
Kuollut 11. maaliskuuta 1874
Washington, D.C.

Republikaaninen senaattori Massachusettsista

Vapauttamisen kannattaja ja johtaja presidentti Andrew Johnsonin syytteen nostamisessa
presidentti Andrew Johnsonia vastaan

”Mitä tahansa anteeksipyyntöjä voidaan esittää orjuuden suvaitsemisesta osavaltioissa, mitään ei voida esittää sen laajentamisesta territorioihin, joissa sitä ei ole olemassa.”

Charles Sumner oli sisällissodan aikakauden merkittävimpiä poliittisia vaikuttajia Amerikassa. Hän oli vannoutunut abolitionisti ja taisteli lakeja vastaan, jotka laajensivat tai suojelivat orjuuden instituutiota millään tavoin. Sumnerin näkemykset tekivät hänestä kuitenkin vihatun miehen etelässä. Vuonna 1856 tämä viha kiihtyi niin, että eräs etelävaltioiden kongressiedustaja hyökkäsi raivokkaasti hänen kimppuunsa senaatin istuntosalissa. Tästä fyysisestä hyökkäyksestä tuli välittömästi kuuluisa kaikkialla pohjoisessa etelän pahuuden symbolina. Sumner vietti seuraavat kolme vuotta toipuessaan vammoistaan.

Sumner palasi senaattiin ja vakiinnutti jälleen asemansa yhtenä maan vaikutusvaltaisimmista poliitikoista. Hän antoi vankan tukensa presidentti Abraham Lincolnille (1809-1865; ks. kohta) ja hänen sota-ajan politiikalleen, ja myöhemmin hänestä tuli presidentti Andrew Johnsonin (1808-1875; ks. kohta) ja hänen jälleenrakennussuunnitelmiensa (1865-1977) äänekäs vastustaja.

Journalisti ja lakimies

Charles Sumner syntyi vuonna 1811 Bostonissa, Massachusettsissa. Hänen perheensä oli varakas, joten nuori Sumner saattoi käydä Bostonin alueen hienoimpia kouluja. Vuonna 1831 hän kirjoittautui Harvardin yliopiston oikeustieteelliseen tiedekuntaan. Hän valmistui kaksi vuotta myöhemmin, ja vuonna 1834 hän läpäisi osavaltion asianajajatutkinnon ja ryhtyi asianajajaksi.

Sumner oli sekä tarmokas että kunnianhimoinen, joten hän vietti 1830-luvun puolivälin monenlaisessa toiminnassa. Lakimiehenä toimimisen lisäksi hän toimitti American Jurist -nimistä oikeustieteellistä aikakauslehteä, luennoi Harvardissa ja työskenteli Yhdysvaltain piirituomioistuimen toimittajana. Vuonna 1837 hän lähti Amerikasta Eurooppaan. Hän matkusti Euroopassa seuraavat kolme vuotta, tutustui sen museoihin ja kirjastoihin ja solmi ystävyyssuhteita useisiin vaikutusvaltaisiin eurooppalaisiin poliitikkoihin.

Liittyy abolitionistiseen liikkeeseen

Palattuaan Yhdysvaltoihin vuonna 1840 Sumnerista tuli menestyvä asianajaja Bostonin alueella. Hän tuli kuitenkin parhaiten tunnetuksi osallistumisestaan kasvavaan abolitionistiseen liikkeeseen (liike orjuuden lopettamiseksi Yhdysvalloissa). Sumnerin kiihkeät orjuudenvastaiset puheet tekivätkin hänestä pian yhden Massachusettsin johtavista abolitionistien äänistä. 1840-luvun puolivälissä Sumnerin orjuuden vastustaminen johti siihen, että hän vastusti sekä Teksasin liittämistä Amerikkaan (1845) että Meksikon sotaa (1846-48), joka pakotti Meksikon luovuttamaan Yhdysvalloille tuhansia neliökilometrejä alueita lännessä. Sumner taisteli sitä vastaan, että Yhdysvallat lisäsi nämä alueet, koska hän pelkäsi, että hallitus antaisi orjuuden laajentua näille maille.

Vuonna 1851 demokraattisen puolueen ja orjuuden vastaisen Free-Soil-puolueen johtajat valitsivat Sumnerin täyttämään Daniel Websterin (1782-1852) vapautuneen senaatin paikan, kun hän oli eronnut ulkoministeriksi. Massachusettsin uusimpana senaattorina Sumner vakiinnutti nopeasti asemansa yhtenä Yhdysvaltain senaatin vahvimmista orjuudenvastaisista äänistä. Hän tuomitsi katkerasti vuoden 1850 pakenevia orjia koskevan lain (Fugitive Slave Act), joka antoi etelän orjanomistajille laajat uudet valtuudet vaatia takaisin pohjoisessa karanneita orjia. Hän vastusti myös vuoden 1854 Kansas-Nebraska-lakia, joka antoi läntisten alueiden asukkaiden päättää itse, sallivatko he orjuuden ”kansan suvereniteetin” teorian perusteella. Itse asiassa Sumner ja monet muut pohjoisen abolitionistit pitivät Kansas-Nebraska-lain hyväksymistä tragediana. Loppujen lopuksi vuoden 1854 lailla kumottiin nimenomaisesti vuonna 1820 tehty Missourin kompromissi, joka oli kieltänyt orjuuden tuhansilla neliökilometreillä Yhdysvaltain aluetta kolmen edeltävän vuosikymmenen ajan. Kansas-Nebraska-lain hyväksyminen teki nuo alueet jälleen kerran alttiiksi orjuudelle.

Vihattu etelässä

Varmana siitä, että etelän poliitikot yrittäisivät pian levittää orjuutta länteen, Sumner liittyi ohiolaisen senaattorin Salmon P. Chasen (1808-1873) ja useiden muiden orjuutta vastustavien kongressiedustajien kanssa asiakirjan nimeltä The Appeal of the Independent Democrats (Riippumattomien demokraattien vetoomus) julkaisemiseen. Asiakirjassa arvosteltiin Kansas-Nebraska Act -lakia ”osana … hirvittävää juonittelua, jonka tarkoituksena on luoda synkkä despotismin alue, jossa asuvat isännät ja orjat. . . . Mitä tahansa anteeksipyyntöjä voidaan tarjota orjuuden suvaitsemiselle osavaltioissa, mitään ei voida tarjota sen laajentamiselle alueille, joissa sitä ei ole.” Samoihin aikoihin Sumner auttoi järjestämään kansallisen republikaanisen puolueen, josta tuli pian maan johtava orjuuden vastainen poliittinen puolue. Lopuksi Sumner jatkoi julkisia puheita, joissa hän arvosteli ankarasti eteläisten orjanomistajien lakia ja moraalia (oikean ja väärän käyttäytymisen periaatteita). Hänen tuliset sanansa tekivät hänestä pohjoisen abolitionistien suosikin. Mutta Amerikan orjuutta pitävissä osavaltioissa vastenmielisyys Sumneria kohtaan kasvoi suoranaiseksi vihaksi.

Toukokuussa 1856 etelävaltioiden kasvava viha Sumnerin ankarasta kritiikistä heidän yhteiskuntaansa ja moraaliaan kohtaan purkautui lopulta väkivaltaiseksi välikohtaukseksi, josta tuli yksi Yhdysvaltain senaatin historian kuuluisimmista tapahtumista. Sumner piti 19. ja 20. toukokuuta 1856 puheen nimeltä ”Rikos Kansasia vastaan”, jossa hän tuomitsi etelävaltioiden johtajat heidän pyrkimyksistään laajentaa orjuutta Kansasiin ja muille alueille. Puheensa aikana hän arvosteli nimeltä useita etelävaltioiden poliitikkoja, muun muassa senaattori Andrew P. Butleria (1796-1857) Etelä-Carolinasta. Eräässä kohdassa Sumner esimerkiksi julisti, että ”hän on valinnut rakastajattaren, jolle hän on antanut valansa, ja joka, vaikka on ruma muiden silmissä, on hänelle aina ihana; vaikka on saastunut maailman silmissä, on siveä hänen silmissään. Tarkoitan portto orjuutta.”

Kaksi päivää myöhemmin Etelä-Carolinan kongressiedustaja Preston Brooks, joka oli Butlerin veljenpoika, asteli sinne, missä Sumner istui senaatin istuntosalissa. Varoittamatta Brooks hakkasi Sumnerin järjettömäksi kepillään. Kun muut kongressiedustajat puuttuivat asiaan lopettaakseen pahoinpitelyn, Sumner makasi verisenä ja puoliksi tajuttomana senaatin lattialla.

Senaattori Sumneriin kohdistuneesta hyökkäyksestä tuli välittömästi etelävaltioiden raakuuden ja häijyyden symboli suuressa osassa pohjoista. ”Onko tähän päädytty, että meidän on puhuttava henkeä pidätellen etelän herrojemme edessä?” kirjoitti runoilija ja päätoimittaja William Cullen Bryant (1794-1878) New York Evening Postissa. ”Pitääkö meitä kurittaa kuten he kurittavat orjiaan? Olemmeko mekin orjia, elinikäisiä orjia, heidän raakojen iskujensa kohteena, kun emme käyttäydy heidän mielensä mukaan?” Pohjoisen närkästys tapauksesta kasvoi entisestään, kun eteläiset kohtelivat Brooksia kuin sankaria. Etelän asukkaat ylistivät häntä alueen kunnian puolustamisesta, ja Etelä-Carolinan äänestäjät valitsivat hänet uudelleen senaattiin muutama kuukausi hyökkäyksen jälkeen. Ainoa rangaistus, jonka Brooks sai teoistaan, oli 300 dollarin sakko, jonka käräjäoikeus jakoi. Sumner puolestaan vietti seuraavat kolme vuotta toipuen vammoistaan.

Sumner ja sisällissota

Vuonna 1857 Massachusettsin äänestäjät valitsivat Sumnerin uudelleen senaattiin, vaikka hän ei ollut vielä toipunut Brooksin hyökkäyksestä. Joulukuussa 1859 hän palasi Washingtoniin ja otti uudelleen paikkansa Yhdysvaltain senaatissa. Vuoteen 1861 mennessä, kun pohjoisen ja etelän väliset kiistat orjuudesta lopulta laukaisivat Yhdysvaltain sisällissodan, Sumner oli saanut takaisin asemansa republikaanien johtoon. Itse asiassa hänestä tehtiin tuona vuonna senaatin tärkeän ulkosuhdekomitean puheenjohtaja.

Sumner tuki yleisesti republikaanikollegaansa Abraham Lincolnia ja hänen politiikkaansa sodan kahden ensimmäisen vuoden aikana, vaikka hän turhautuikin presidentin kieltäytymiseen vapauttaa (vapauttaa) etelävaltioiden orjia tuona aikana. Vuonna 1863 Lincoln kuitenkin antoi vapautusjulistuksensa, jolla hän vapautti orjat kaikkialla Konfederaatiossa. Julistus ilahdutti Sumneria, joka myöhemmin esitti perustuslain muutosta, jolla orjuus muodollisesti lakkautettiin Amerikassa. Tämä muutosehdotus – kolmastoista lisäys – tuli lakiin joulukuussa 1865.

Sumner ja jälleenrakennus

Sisällissodan päätyttyä keväällä 1865 Sumner ja monet muut republikaanijohtajat, jotka olivat johtaneet taistelua orjuuden lopettamiseksi, halusivat rangaista eteläisiä osavaltioita niiden kapinasta. Nämä huhtikuussa tapahtuneesta Lincolnin salamurhasta ja sodan aiheuttamasta verenvuodatuksesta suuttuneet republikaanit, joita kutsuttiin ”radikaaleiksi republikaaneiksi”, halusivat säätää lakeja, joilla taattaisiin mustien oikeudet, rangaistaisiin konfederaation johtajia ja muutettaisiin etelän instituutioita, jotka edistivät rasismia. Kun heidän ajatuksiaan kritisoitiin perustuslain vastaisina, Sumner väitti, että eteläiset osavaltiot olivat ”tehneet itsemurhan” irtautumalla ja siten menettäneet perustuslain mukaiset oikeutensa.

Sumnerin ankara asenne etelää kohtaan muuttui jonkin verran sen jälkeen, kun hän oli vieraillut alueen tuhoutuneilla viljelysmailla ja kaupungeissa. Järkyttyneenä näkemästään laajamittaisesta tuhosta hän alkoi osoittaa suurempaa kiinnostusta lainsäädäntöä kohtaan, jonka tarkoituksena oli auttaa koko aluetta toipumaan sodasta. Useimmat lakiehdotukset, jotka hän henkilökohtaisesti esitti, suunniteltiin kuitenkin ensisijaisesti mustien auttamiseksi. Hän esitti esimerkiksi useita kansalaisoikeuslakiehdotuksia. Hän auttoi myös perustamaan Freedmen’s Bureau -järjestön, jonka tehtävänä oli auttaa entisiä orjia rakentamaan itselleen uusi elämä. Lisäksi hän suhtautui vihamielisesti etelän vanhoihin poliittisiin johtajiin ja orjanomistajiin. Hän piti heitä henkilökohtaisesti vastuussa sisällissodan aloittamisesta.

Välittömästi sisällissodan jälkeisinä vuosina presidentti Andrew Johnson ja republikaanijohtoinen kongressi ajautuivat katkeraan kiistaan siitä, miten etelä voitaisiin rakentaa uudelleen ja ottaa konfederaation osavaltiot takaisin unioniin. Molemmat osapuolet olivat muun muassa eri mieltä siitä, kuka oli vastuussa tästä prosessista, joka tunnettiin nimellä jälleenrakennus ja joka tapahtui vuosina 1865-1877. Kongressin johtajat esimerkiksi väittivät, että Johnsonilla ei ollut valtuuksia muokata jälleenrakennuspolitiikkaa. Johnson kuitenkin väitti, että hänen – ei kongressin – tulisi olla ensisijaisesti vastuussa jälleenrakennusprosessista.

Tämä erimielisyys kärjistyi entisestään, kun kävi selväksi, että Johnsonilla ja radikaaleilla republikaaneilla oli hyvin erilaiset lähestymistavat jälleenrakennukseen. Johnson esimerkiksi armahti monia konfederaation johtajia ja asetti eteläisille osavaltioille lieviä (helppoja) ehtoja palata unioniin. Lisäksi hänen jälleenrakennussuunnitelmansa ei antanut mustille oikeutta äänestää tai toimia vaaleilla valittuina edustajina.

Republikaaniset kongressin jäsenet pitivät Johnsonin jälleenrakennuspolitiikkaa liian lepsuna etelää kohtaan. He pelkäsivät, että entiset Konfederaation johtajat palaisivat valtaan ja jatkaisivat mustien syrjintää. Radikaalit republikaanit halusivat takeita mustien oikeuksien lisäämisestä ja muita uusia lakeja. Tämän seurauksena republikaanijohtoinen Yhdysvaltain kongressi otti jälleenrakennusprosessin hallintaansa vuonna 1866 ja lähetti liittovaltion joukkoja eteläisiin osavaltioihin politiikkansa toteuttamiseksi. Kun kongressi alkoi toteuttaa omaa jälleenrakennusohjelmaansa, jotkut jäsenet olivat valmiita tekemään kompromisseja presidentti Johnsonin kanssa. Johnson kieltäytyi kuitenkin hyväksymästä muutoksia etelävaltioita koskevaan politiikkaansa. Kahden osapuolen välinen taistelu jatkui vuoteen 1868 asti, jolloin Sumner ja muut republikaanijohtajat suuttuivat niin paljon, että he käynnistivät pyrkimyksen Johnsonin erottamiseksi virastaan.

Johtavat syytteeseenpanopyrkimyksiä Johnsonia vastaan

Valtiosäännössä todetaan, että kaikki liittovaltion viranhaltijat voidaan asettaa syytteeseen (asettaa syytteeseen) ja erottaa vaaleilla valituista viroistaan, jos heidät todetaan syyllisiksi ”maanpetturuuteen, maanpetosrikokseen, lahjontaan tai muuhun korkea-arvoiseen rikokseen ja rikkomukseen”. Kaikilla liittovaltion hallinnonhaaroilla on roolinsa syytteen nostamista koskevassa oikeudenkäynnissä. Edustajainhuone nostaa syytteet ja toimii syyttäjänä. Korkeimman oikeuden päällikkötuomari johtaa oikeudenkäyntiä tuomarina. Senaatti kuulee tapauksen ja äänestää valamiehistönä. Kahden kolmasosan läsnä olevista senaattoreista on äänestettävä tuomion puolesta, jotta syytteeseen asetettu virkamies voidaan erottaa virasta.

Kongressi aloitti syytteeseenpanoprosessin 22. helmikuuta 1868. Se oli ensimmäinen kerta historiassa, kun amerikkalainen presidentti asetettiin syytteeseen. Oikeudenkäynti kesti yli kaksi kuukautta ja kiinnitti koko maan huomion. Lopulta senaattorit äänestivät syytteistä 16. toukokuuta. Johnson todettiin yhdellä äänellä syyttömäksi ja hän pysyi virassaan. Tuomio oli syvä pettymys Sumnerille. Sumner itse asiassa inhosi Johnsonia niin paljon, että hän yritti tuloksetta saada republikaanitoverinsa vakuuttuneiksi siitä, että presidentti olisi asetettava uudelleen syytteeseen.

Vuonna 1869 unionin sotasankari Ulysses S. Grant (1822-1885; ks. kohta) korvasi Johnsonin Yhdysvaltain presidenttinä. Sumnerin suhde Grantin kanssa osoittautui myös vaikeaksi, vaikka he molemmat olivat republikaaneja. He ottivat yhteen monista eri asioista, ja vuonna 1872 Sumner erosi republikaaneista ja antoi tukensa liberaalin republikaanien presidenttiehdokkaan Horace Greeleyn (1811-1872; ks. kohta) ehdokkuudelle. Sumner sai 10. maaliskuuta 1874 senaatin istuntosalissa sydänkohtauksen. Hän kuoli päivää myöhemmin.

Missä lisätietoja

Blue, Frederick J. Charles Sumner and the Conscience of the North. Arlington Heights, IL: Harlan Davidson, 1994.

Donald, David Herbert. Charles Sumner. New York: Da Capo Press, 1996.

Donald, David Herbert. Charles Sumner ja sisällissodan tulo. New York: Knopf, 1960. Uusintapainos, Chicago: University of Chicago Press, 1981.

Palmer, Beverly Wilson, ed. Selected Letters of Charles Sumner. Boston: Northeastern University Press, 1990.