British Columbia eli Brittiläinen Kolumbia (BC) on Kanadassa länsirannikolla sijaitseva provinssi, jota pidetään osana Tyynenmeren luoteisosaa yhdessä Yhdysvaltojen kahden osavaltion Washingtonin ja Oregonin kanssa. Provinssin pääkaupunki on Victoria- nimetty brittiläisen kuningattaren mukaan vuonna 1858. Lisäksi Brittiläisen Kolumbian suurin kaupunki on Vancouver. Pohjoisempana sijaitsevilla alueilla vallitsee subarktinen ilmasto, kun taas etelämpänä – ja erityisesti rannikkoalueilla – ilmasto on yleensä leudompi. Brittiläinen Kolumbia on Kanadan läntisin maakunta, ja se rajoittuu lännessä Tyyneen valtamereen, luoteessa Yhdysvaltain osavaltioon Alaskaan, pohjoisessa Yukoniin ja Luoteisterritorioihin, idässä Albertaan ja etelässä Yhdysvaltain osavaltioihin Montanaan, Idahoon ja Washingtoniin.

Brittiläisen Kolumbian asukasluku on hieman alle 4,7 miljoonaa. Se kasvaa tasaisesti ja on kasvanut 5-7 prosenttia viiden vuoden välein vuodesta 2001 lähtien.

Britannian Kolumbian mielenkiintoinen piirre on, että kahdeksan Kanadan sadasta lupaavimmin kasvavasta naapurustosta sijaitsee Brittiläisessä Kolumbiassa. BC:n noin 4,6 miljoonaa asukasta muodostavat hieman yli 13 prosenttia maan väestöstä; he asuvat noin 944 735 neliökilometrin alueella, mikä tekee väestötiheydestä 4,8 ihmistä neliökilometriä kohti, kun maan keskiarvo on 3,7 neliökilometriä kohti. Suuri osa maasta on hyvin harvaan asuttua, ja väkiluku kasvaa sitä mukaa, mitä etelämmäksi mennään – mikä johtuu lähinnä äärimmäisemmästä ilmastosta maakunnan pohjoisosassa.

Kaupungit Brittiläisessä Kolumbiassa

Provinssin suurimmat kaupungit ovat Victoria ja Vancouver, joissa asuu lähes 15 % koko maan väestöstä. Victoria on provinssin pääkaupunki, ja se sijaitsee Vancouver Islandin eteläkärjessä Tyynenmeren rannikolla. Victorian asukasluku on 83 000, mutta Greater Victorian asukasluvuksi arvioidaan 348 000, mikä tekee siitä Kanadan 15. väkirikkaimman kaupunkialueen. Victoria on tiheästi asuttu, sillä siellä asuu 4 109 ihmistä neliökilometrillä eli 10 643 ihmistä neliökilometrillä.

Britannian Kolumbian suurin kaupunki on Vancouver, mantereella sijaitseva rannikon merisatama, jonka arvioitu väkiluku varsinaisessa kaupungissa on 610 000, mikä tekee siitä Kanadan kahdeksanneksi suurimman kunnan. Metro Vancouver, johon kuuluu Vancouverin kaupunki ja useita muita suuria kaupunkeja, on maan kolmanneksi suurin metropolialue, jossa asuu 2,48 miljoonaa ihmistä. Kaupungin asukastiheys on 5 249 ihmistä neliökilometrillä eli 13 590 ihmistä neliökilometrillä. Vancouver on yksi Kanadan etnisesti ja kielellisesti monimuotoisimmista kaupungeista, sillä 52 prosenttia asukkaista puhuu äidinkielenään muuta kuin englantia. Kaupungin asukkaista 30 prosenttia on kiinalaista syntyperää.

Britannian Kolumbian muita suuria kaupunkeja ovat:

  • Surrey (Greater Vancouver): 470 000
  • Burnaby (Greater Vancouver): 224 000 -Richmond (Greater Vancouver): 190 000
  • Abbotsford (Fraser Valley): 135 000
  • Coquitlam (Greater Vancouver): 128 000
  • Kelowna (Central Okanagan): 119,000
  • Kamloops (Thompson-Nicola): 87,000

British Columbian väestötiedot

Britannian Kolumbiassa asuvien, jotka vahvistavat, ettei heillä ole mitään tiettyä uskontokuntaa, prosenttiosuus on yli 35 %, mikä on korkea luku verrattuna Kanadan kokonaisväestöön, jossa luku on 16.5%. Lähempänä kansallista keskiarvoa on protestanttien määrä, joka on 31 %, kun koko maassa vastaava luku on 29 %. Ainoa toinen suuri osuus, 17 prosenttia, on katolisten asukkaiden osuus. Tämä on alhainen verrattuna maan keskiarvoon, joka on yli 43 prosenttia. Alle 18 prosenttia asukkaista pitää etnistä alkuperäänsä kanadalaisena. Lisäksi yli 57 prosenttia asukkaista pitää itseään brittiläisinä. Brittiläisen Kolumbian väestö on kieleltään monipuolista, 71,5 % vahvistaa äidinkielekseen englannin ja seuraavaksi eniten kiinan 8,5 %.

Britannian Kolumbian provinssin asukkaiden mediaani-ikä on 41,9 vuotta, mikä on korkeampi kuin kansallinen keskiarvo 40,6 vuotta. Näin ollen tämä auttaa korostamaan ennustetta, jonka mukaan vuoteen 2015 mennessä joka kuudes brittiläiskolumbialainen on yli 65-vuotias; odotetaan myös, että vuoteen 2018 mennessä yli 65-vuotiaita on enemmän kuin alle 18-vuotiaita. Tämä selittyy luonnollisesti alhaisemmalla syntyvyydellä (1,4 syntymää naista kohti) verrattuna maan keskiarvoon (1,6)

Britannian Kolumbian väestönkasvu

Britannian Kolumbian väestö kasvaa noin 5 % vuodessa. Tämä kasvu koostuu pääasiassa vanhemmista asukkaista, sillä maakunta on maahanmuuton kuuma kohde. Onneksi Brittiläinen Kolumbia onnistuu pitämään työttömyysasteen alhaisempana kuin muu Kanada, sillä se on keskimäärin 5,8 %, kun kansallinen työttömyysaste on 6,9 %. Toinen maakunnan plussa on se, että vaikka siellä on alle 5 prosenttia viljelykelpoista maata, ilmasto ja maantiede takaavat, että Brittiläinen Kolumbia säilyy maatalousvaltaisena alueena. Brittiläisen Kolumbian taloushistoria perustuu pääasiassa luonnonvarateollisuuteen – pääasiassa metsätalouteen mutta myös kaivostoimintaan. Kaiken kaikkiaan maakunta on vakaa osa Kanadaa, ja sen bruttokansantuote asukasta kohden on 45 430 dollaria.