Joskus ei vain ole pahitteeksi pyytää sitä, mitä haluaa.
Ennen kuin Ron Mellon lähti Vietnamiin, hän lähestyi maanviljelijää, jonka maalla hän työskenteli, ja pyysi ostamaan sen. Maanviljelijä vastasi: ”Kyllä”. Kun Ron kosi vaimoaan Dianaa, tämä suostui, ja pari vannoi avioliittoon vuonna 1971.
Ron ja Diana Mellon
Silloin vuonna 2007 eräs pariskunta ihaili Mellonien hiljattain rakennettua latoa ja kysyi, voisivatko he mennä siinä naimisiin. Oli Ronin ja Dianan vuoro sanoa yhdessä ”kyllä”. Tuo viimeinen ”kyllä” synnytti pariskunnan Lawsonin maatilalla, Moossa, uuden yrityksen: kukoistavan navettahäät-liiketoiminnan ja loistavan esimerkin siitä, miten monet viljelijät ovat kehittäneet muita kuin maatilan ulkopuolisia keinoja hankkia tuloja maallaan.
Hallinnan ja tuotannon, maanomistusmaksujen, laitehankintojen ja kausiluontoisten apulaisten palkkaamisen jälkeen tuottajat ja heidän perheensä päättävät usein etsiä lisätulonlähteitä. Joskus kyse voi olla maatilamatkailusta tai metsästysvuokrista tai jopa kapeista markkinoista. Melloneille ne ovat häät.
Ja kun heiltä kysytään yrityksen alkuajoista, Diana ja Ron kohauttavat olkapäitään. ”Se vain tapahtui”, Diana sanoo.
Ron lisää naurahtaen: ”Se oli vahinko.”
Mikä ei ollut vahinko, oli se aika, vaivannäkö ja ajatus, jonka Mellonit panivat yritykseen.
Viime vuosina hääseremonioiden tyyli on muuttunut. Kurkista Pinterestiin tai mihin tahansa morsiuslehteen nähdäksesi yksinkertaisempia, rennompia hääseremonioita ja -vastaanottoja, jotka ovat korvanneet muodollisemmat asiat. Ja ladot – nuo ikoniset rakenteet, jotka ovat täynnä maaseutua, nuo oodit amerikkalaisuudelle, jonka ihmiset haluavat säilyttää – voivat tarjota lämpimän, maalaismaisen viehätyksen ja perusasioihin palaamisen tunteen, jota monet pariskunnat kaipaavat.
Mutta jopa maalaismaisemissa, maatilalla pidettävissä häissä voi olla kova hintalappu. Theweddingreport.com-sivuston mukaan keskimääräiset häät maksoivat vuonna 2014 Yhdysvalloissa 28 000 dollaria. Kaiken kaikkiaan häät ovat pelkästään Yhdysvalloissa 54 miljardin dollarin ja Kanadassa 5 miljardin dollarin vuosibisnes. Lisäksi on otettava huomioon, että Bridal Association of America -järjestön mukaan 47 prosenttia kaikista vuoden 2012 häistä pidettiin kirkon ulkopuolella, joista 35 prosenttia ulkona. Siitä tulee huomattava siivu sananlaskun hääkakusta.
Build a Barn & They Will Come
Ron ja Diana tuntevat maanviljelyn. He pitävät 180-200 Angus-cross-karjaa, pilkkovat säilörehua, haravoivat heinää ja kasvattavat maissia ja papuja 300 hehtaarin alallaan. Pojat Rodney, 41, ja Ryan, 39, pitävät omia lehmä- ja vasikkalaumojaan lähistöllä.
Lato rakennettiin vuonna 2007.
Mellonit pystyttivät vuonna 2007 komean kirsikanpunaisen navetan siististi hoidetulle maalle. Suunnitelmissa oli käyttää sitä työkoneille. Mutta sitten eräs utelias pariskunta lähestyi Melloneja ja kysyi, voisivatko he vaihtaa valansa sisällä. ”Sanoimme kyllä, ja he tekivät kaiken itse”, Diana sanoo.
Mutta ihmiset kyselivät edelleen. ”He vain halusivat pitää häät täällä”, hän lisää.
Tämä ”kyllä”-vastausten sarja sai Dianan, joka oli aiemmin omistanut useita kaupungissa sijaitsevia yrityksiä, aloittamaan tilalla jotain uutta. Pariskunta päätti kutsua sitä Mellon’s Banquet Halliksi, sillä ajatuksena oli, että paikkaa voitaisiin käyttää häiden lisäksi syntymäpäiväillallisiin, jälleennäkemisiin ja yritysten retriitteihin.
Valmistaakseen navettansa Mellonit lisäsivät siihen keittiön ja kiiltävät puulattiat täydentämään puupaneloituja seiniä. Lisäksi rakennettiin parkkipaikka. Koska lato oli vastarakennettu, rakennusluvat eivät olleet ongelma. He tarvitsivat kuitenkin viemäröintiluvan ja runsaan vastuuvakuutuksen vieraita ja rakennuksia varten.
Ron ruokkii karjaa Mellonien työtilalla.
Vaikka muut vastaavat yritykset Minnesotan ja Michiganin kaltaisissa osavaltioissa ovat nousseet uutisiin kaupunginvaltuustojen, kaavoituslautakuntien ja melusta valittaneiden naapureiden vastalauseiden vuoksi, Mellonit eivät kokeneet mitään vaikeuksia. Diana lisää: ”Kaupunki lähetti kirjeen, jossa kysyttiin naapureilta, onko heillä ongelmia sen kanssa, että pidämme täällä häitä.” Onneksi kenelläkään ei ollut.
Mellon’s Banquet Hall avasi virallisesti ovensa vuonna 2008. Dianan jo ennestään kiireisistä päivistä maatilalla tuli entistäkin kiireisempiä, kun heidän kalenterinsa alkoi täyttyä alueen morsiamista ja sulhasista, jotka etsivät maalaishääkokemusta.
Tarjontansa parantamiseksi Diana ja Ron lisäsivät ulkoilmahäätilaa ja huvimajan, jossa morsiamet voisivat ottaa muotokuvia, ja asensivat tilalle muutamia mökkejä morsiamia ja hääjuhlia varten. ”Ajattelimme rakentaa kappelin”, Diana nauraa, mutta se hylättiin nopeasti. ”Sitä ei voi verrata kaupungin kirkkoon, joten rakensimme sen sijaan vesiputouksen.”
He laajensivat keittiötilaa pitopalveluja varten ja lisäsivät baarin, vaikka Mellonit eivät vastuullisuussyistä tarjoile alkoholia itse. Ja hiljattain, kun eräs morsian mainitsi, että hän todella halusi puukeinun, Ron Mellon kaivoi sahan esiin ja toimitti sen.
Suuri päivä, suuri voitto
Mellon’s Banquet Hall on vuokrattavissa tunti- tai tapahtumakohtaisesti, ja hinnat vaihtelevat 500 dollarista 5900 dollariin. ”Monet morsiamemme tulevat juhlapaikkaamme, koska se on tarpeeksi suuri, jotta heidän vastaanottonsa voidaan pitää punaisessa ladossa ja häät vesiputouksella tai huvimajalla, jossa on maalaismainen tunnelma”, Diana sanoo.
Diana pyörittää juhlasalia.
Ja liiketoiminta sujuu erinomaisen hyvin. ”Hääbisneksestä on tullut meidän tulomme”, Ron sanoo ja lisää, että heillä on tulossa suuri karjamyynti. ”Olemme aina harrastaneet maataloutta, mutta hääbisnes maksaa laskumme … vaikka meillä ei ole paljon laskuja.”
”Meillä on ollut täällä yli 200 häitä, kun ei oteta huomioon yritysillallisia, syntymäpäiviä ja jälleennäkemisiä”, Diana sanoo, joka hoitaa jokaisen tilaisuuden itse. Hän palkkaa myös kausityöntekijöitä avukseen, mutta myöntää, että se on ollut hänen työnsä suurin haaste.
”Osa nuorista täällä ei tunnu haluavan tehdä töitä”, Diana harmittelee. ”On vaikea löytää hyvää apua.”
Mutta hän pitää huolen siitä, että opettaa lapsenlapsilleen hikisen pääoman arvon. Pojanpojat avustavat isoisä Ronia maanviljelyssä, ja tyttärentyttäret Ashlyn, 17, Riley, 14, ja Madison, 13, auttavat isoäitinsä kanssa.
”Tyttärentyttärentyttäreni Ashlyn rakastaa tämäntyyppistä työtä, ja toivon, että jonain päivänä hän ottaisi yrityksen haltuunsa ja jatkaisi sitä vuosien mittaan”, Diana sanoo ja lisää, että nuoremmat lapsenlapset auttavat häitä edeltävissä järjestelyissä.
Tämän vuoden loppupuolella tontille valmistuu upouusi maalaismainen häälato, ja Ron on siirtänyt multaa luodakseen sille sisäänkäynnin valtatieltä. Se on vain yksi vaihtoehto, jonka Diana ja Ron toivovat lisäävän tuloja ja hääkapasiteettia.
Useimpina lauantaipäivinä Dianan voi tavata tsekkaamassa henkilökuntaa, ohjaamassa valokuvaajia ja vieraita sekä rauhoittelemassa tulevien morsiamien hermoja.
”Muista, että teet töitä morsiamien kanssa, ja joskus on mahdotonta yrittää pitää heidän stressitasoaan alhaalla”, hän sanoo. ”Kun morsian kysyy, hymyilen aina enkä koskaan sano, että jotain ei voi tehdä. Sanon vain: ’Kaikki on mahdollista, mutta siitä saattaa kuitenkin tulla pieni lisämaksu.”
Vastaa