Arvostelu: American Airlines 777-200 Business Class – Dallas – Buenos Aires

Viime huhtikuussa matkasimme tyttäreni kanssa Etelä-Amerikkaan isä-tytär-retkelle 11 päiväksi. Kävimme Buenos Airesissa ja Montevideossa ja päätimme päivän Miamissa ennen kotiinlähtöä. Matka aloitettiin turistiluokan lennolla Dallasiin (KATSO: American Airlines A321 Review: San Francisco to Dallas), jonka jälkeen seurasi yön yli kestänyt kaukolento American Airlinesin 777-200-bisnesluokassa Buenos Airesiin.

Varaus American Airlinesin bisnesluokassa

Suunnittelin tätä matkaa kuukausia etukäteen. American Airlinesin bisnesluokan tilat voivat olla sekä ailahtelevia että vaikeasti saatavilla. Kun näin runsaasti vaihtoehtoja Etelä-Amerikkaan kevään 2019 matkalle, päätin hypätä. Liput maksoivat 57 500 American Airlinesin mailia plus 5,60 dollarin TSA-maksu per henkilö. Tarjolla oli myös turistiluokka, joka olisi maksanut vain 30 000 mailia per henkilö. Halusin kuitenkin pystyä nukkumaan 10 tunnin yölennolla, sillä saapuisimme Argentiinaan aamulla ja meillä olisi kokonainen päivä edessämme.

Ensimmäinen segmenttimme oli valitettavasti varattu economy-luokkaan, sillä ensimmäisen luokan business saver -paikkoja ei ollut. American sallii rajoitetusti ilmaisia muutoksia (päivämäärä ja lento) palkintoihinsa, ja olisin voinut soittaa takaisin milloin tahansa vaihtaakseni kotimaan osuutemme ykkösluokkaan, jos tilaa olisi vapautunut. Valitettavasti näin ei käynyt.

Varatessani liput tarkistin tarkkaan istumapaikkakartalta, millä American Airlinesin 777-200 business-luokan tuotteella lennämme. Siitä on kaksi eri versiota. Toisessa versiossa on Zodiac-liikenneluokan istuimet, jotka ovat kapeammat ja vuorotellen eteen- ja taaksepäin suunnatut. Kaiken lukemani perusteella tämä on yksi Americanin huonoimmista bisnestuotteista, sillä istuinparit on yhdistetty toisiinsa ja istuinkumppanin liikkeet voivat häiritä unta.

Onneksi American Airlinesin 777-200-bisnesluokan lentomme oli yhdessä kunnostetuista koneista, joissa on B/E Aerospacen Super Diamond -istuimet, jotka tarjoavat paljon mukavamman kokemuksen. American Airlinesin istuinkartta ja SeatGuru vahvistivat molemmat, että lensimme tällä tuotteella.

Lentokenttäkokemus

Olimme saapuneet jatkolennolla San Franciscosta, joten koko kokemuksemme DFW:ssä oli turvatarkastuksen jälkeinen. Meillä oli 7 tunnin välilasku ennen kaukolentoamme, joten meillä oli runsaasti aikaa tapettavana useissa Dallas-Fort Worthin loungeissa. Ajattelin kokeilla Gamewayta, jossa Priority Passin jäsenet voivat pelata kaksi tuntia. Koska koulu oli kuitenkin vielä osa tätä matkaa, päätin viettää puolet ajasta DFW:n The Clubissa ja toisen puolen American Airlinesin tilapäisessä Premium Loungessa. Hän voisi keskittyä opiskeluun ja minä työhöni. Tiedän… totaalinen ilonpilaaja, isä.

Kummatkin lounget olivat mukavia, vaikka minun on rehellisesti sanottava, että pidin enemmän The Club at DFW:stä kuin American Premium Loungesta. Uusi Flagship Lounge ei ollut vielä avattu, mikä oli harmi. American Airlinesin bisnesluokan liput Etelä-Amerikkaan oikeuttavat sisäänpääsyyn.

Boarding Our 777-200

Lähdettyämme DFW:n väliaikaisesta Premium Loungesta kävelimme terminaalin D läpi portille 23, jossa boarding alkaisi muutaman minuutin kuluttua. Ennen American Airlinesin 777-200-bisnesluokan lentoamme oli varmasti jännitystä (paitsi että hän ei vieläkään tiennyt)!

Olin toivonut voivani ottaa valokuvia koneestamme, mutta emme nähneet konetta terminaalista ollenkaan. Tämä oli ensimmäinen kerta. Enkä tykännyt siitä. ”Ikkunoita” oli, mutta ne olivat täysin läpinäkymättömiä. Lentokoneeseen nousu alkoi ajallaan, mikä oli mukavaa. Olimme odottaneet tarpeeksi kauan.

Menimme 777-200:een ja näytin boarding passimme lentoemännälle, joka tervehti meitä. Hän ohjasi vasemmalle käytävälle. Tyttäreni melkein suuntasi toiseen suuntaan. Bisnesluokassa lentäminen oli hänelle täysi yllätys!

Kun laitoimme laukkumme paikoilleen ja asetuimme paikoillemme, lentoemäntä tarjosi meille sanomalehteä muutamasta suurimmasta yhdysvaltalaisesta julkaisusta. Tämän jälkeen tarjottiin lähtöä edeltävät juomat, valittavana oli kuohuviiniä ja appelsiinimehua.

Sama lentoemäntä kävi myöhemmin tarjoamassa ruokalistat, ja otti pääruokatilauksemme vastaan pian sen jälkeen. Valitsin mereneläviä sisältävän cannellonin, joka voitti juuri ja juuri paistetun kanan. Kana on lähes aina varma valinta, mutta päätin (typerästi) poiketa tästä päättelystä.

Lentoaika Dallasista Buenos Airesiin on juuri ja juuri 10 tuntia. Flight tracker näytti 9:49. En ole paljon bisnesluokassa lentänyt, mutta yritän aina varmistaa, että lentoaika on vähintään 8 tuntia. Haluan nukkua enemmän kuin pari tuntia ja silti nauttia palvelusta.

American Airlines 777-200 Business-luokan istuin

Kuten jo aiemmin mainitsin, koneemme oli varustettu B/E Aerospacen Super Diamond -istuimilla, jotka tarjoavat hyvän yksityisyyden ja ovat erittäin mukava kova tuote. Istuimet ovat käänteisessä kalanruotokokoonpanossa, ja ne on sijoitettu 1-2-1 koko matkustamoon. Jokaiselta istuimelta on suora pääsy käytävälle.

Varasin keskimmäisen istuinparin sijasta kaksi peräkkäistä ikkunapaikkaa. Kun lensin viime marraskuussa bisnesluokassa kahden lapsen kanssa, tämä järjestely oli mielestäni täysin ok ja pitäydyin siinä tälläkin matkalla. Yleisesti ottaen pidän käänteistä kalanruotokokoonpanoa parhaana yksin matkustaville.

Tyttäreni oli istuimella 2A, kun taas minä olin 3A:ssa. Nämä ovat bisnesluokan matkustamon etuosassa. Americanin 777-200-liikenneluokassa, joka on konfiguroitu Super Diamond -tuotteella, on jopa 37 istumapaikkaa premium-luokassa. Heidän 777-200-koneissaan ei ole ykkösluokan matkustamoa.

Olin utelias vertaamaan tätä käänteiskehämäistä kovaa tuotetta Cathay Pacificin 777-300ER:n bisnesluokan istuimiin, ja totesin niiden olevan samankaltaisia, mutta niissä oli huomattavia eroja. American Airlinesin IFE-näyttö on kiinteästi paikallaan, eikä sitä säilytetä edessä olevan istuimen sivussa. Tarjotinpöytä myös yksinkertaisesti liukuu sinua kohti sen sijaan, että se taittuisi ulos. Tämä on mielestäni parempi muotoilu.

IFE-näytön ja tarjotinpöydän muotoilu tekee istuimesta ahtaamman tuntuisen kuin Cathayn tuotteesta, mutta jalkatilaa on silti reilusti ja lokerikko on riittävän tilava, kun sänky on tasainen. Jokaiselle business-luokan istumapaikalle annettiin muoviin suljettu peitto ja tyyny.

Paikan muotoilu jättää kyllä suuremman sivupöydän. Ensimmäisessä lokerossa sivussa on Bosen kuulokesarja, jonka American toimittaa business-luokkaan.

Toisessa lokerossa on IFE-säädin ja kuulokeliitäntä (omituinen paikka näille mielestäni) sekä yleiskäyttöiset virta- ja USB-pistorasiat. Se oli tarpeeksi suuri, jotta sinne mahtuivat erilaiset latausjohdot, joita minulla oli, ja muutama muu pikkutarvike lentoa varten.

Lentolehti, turvakortti ja muu painettu materiaali sijaitsevat myös istuimen sivussa olevassa pidikkeessä.

Istuimen hallintalaitteita on riittävän helppo käyttää. Voit säätää eri osioita manuaalisesti tai käyttää yksinkertaista valintaa pystyasennon, makuuasennon ja makuuasennon välillä.

American toimitti mukavuuspakkauksensa sinetöidyssä sinisessä muovipussissa. Varmasti hygieniasyistä, mutta tuntuu myös tuhlaavalta. Pakkauksen sisältö on tyypilliset korvatulpat ja silmäsuojus, jotka tarvitset kaukolennolle, sekä huulirasvaa, ihovoidetta ja hammashoitotarvikkeita. Mikä tärkeintä, mukana on Aviator Red Mastercard -mainos.

Käytävän käsinojassa on myös jonkin verran säilytystilaa, ja sitä voi nostaa ja laskea. Ne on laskettava alas nousua ja laskua varten.

Kaiken kaikkiaan American Airlinesin 777-200-liikenneluokka, jossa on B/E Aerospacen Diamond-istuin, on vankka kova tuote. Se ei ole mitään vallankumouksellista, mutta riittävän mukava pitkälle lennolle. Monet lentoyhtiöt käyttävät tätä istuinta, ja pidän sitä bisnesluokan perusstandardina.

American Airlinesin bisnesluokan palvelu

Palvelu alkoi lennollamme hyvin ripeästi perinteisellä kuumalla pyyhkeellä. Pöytäliinat seurasivat muutamaa minuuttia myöhemmin. Sitten kapteeni keskeytti kertomalla lyhyesti matkan kulusta ennen hyvää yötä. Ilmoitukset lopetettiin, jotta me kaikki saisimme nukkua.

Lennollamme oli neljä pääruokavaihtoehtoa, joihin kuului naudanlihaa, kanaa, äyriäisiä ja kasvisruokaa. Tilaukset oli otettu vastaan koneeseen nousun aikana, todennäköisesti siksi, että tarjoilu saatiin nopeasti valmiiksi.

Kymmenen minuuttia myöhemmin lentoemännät tarjoilivat juomatarjoilun alkaen. American Airlines 777-200 -liikemiesluokan lennollamme oli tarjolla yksi samppanja, kaksi punaviiniä, kaksi valkoviiniä ja portviini.

Kohteemme huomioon ottaen valitsin argentiinalaisen Malbecin. Vettä ja lämpimiä pähkinöitä tarjoiltiin myös. En edelleenkään ymmärrä vetovoimaa. Tuskin kosken niihin joka kerta.

Meitä palveleva lentoemäntä oli ammattitaitoinen mutta kivikasvoinen. Hän ei kysynyt tai sanonut mitään muuta kuin tarpeellista. Tämä on hyvin erilaista kuin mitä olen kokenut lentäessäni Deltan kotimaan ykkösluokassa ja lentäessäni kerran Unitedin premium-hytissä. Unitedin lentoemännän aito, lämminhenkinen palvelu lennollani San Franciscosta Souliin ensimmäisessä luokassa vuonna 2017 tekee siitä edelleen nautinnollisimman ja mieleenpainuvimman premium-hytin lentoni tähän mennessä. Ja se oli ensimmäinen.

Amerikan bisnesluokan lentoemäntien käytös lennolle nousun aikana oli tarpeeksi etäistä, mutta en todellakaan odottanut, että se jatkuisi koko loppupalvelun ajan. Ei sillä, että tarvitsisin tai haluaisin heidän olevan ylihuomaavaisia. He tekivät työnsä nopeasti ottamatta yhteyttä keneenkään. Halusin kuitenkin huomauttaa tästä, koska se voisi helposti heikentää kokemusta. Lämmin hymy, ”mitä kuuluu?” ja muut kohteliaisuudet ovat tärkeitä työssä, joka koostuu pääasiassa asiakaspalvelusta.

Ruoka saapui nopeasti. Olin aloittanut elokuvan pian juomien tarjoilun jälkeen, ja näytti siltä, että ruoka oli valmis hetkessä. Nautin lohen alkuruoasta, joka tarjoiltiin kahden pikkuruisen viiriäisenmunan puolikkaan kanssa.

Kun tarjoilija laittoi pääruoan eteeni, kaksi asiaa pisti silmään. Ensinnäkin se oli väärä pääruoka, sillä tuijotin kanaa ja perunoita. Toiseksi se näytti mielestäni herkulliselta, joten olin täysin tyytyväinen siihen, että annoin virheen vain tapahtua.

Mutta en saanut tilaisuutta. Lentoemäntä poisti ensimmäisen lautasen tuskin 15 sekuntia myöhemmin (käytännössä siinä ajassa, joka kului kuvan ottamiseen) ja laittoi mereneläviä sisältävän cannellonin eteeni. Tämä kaikki tapahtui niin nopeasti, ja kävi selväksi, että hän oli vaihtanut omani takanani olevan matkustajan kanssa. Hän ei edes sanonut sanaakaan, ei edes ”Hups! Vääränlainen.”

Mereneläviä cannelloni oli niin ja näin. Nähtyäni kanaa ja saatuani sen sekuntia myöhemmin pois, jäin toivomaan, että olisin valinnut sen. Melkein liputin tarjoilijaa uudelleen ja pyysin vaihtamaan, mutta se tuntui mauttomalta. Lisäksi huomasin, ettei hän ollut erityistoiveiden toivomisen tuulella.

Tarjotin otettiin pois heti, kun olin lopettanut, ja jälkiruoka tarjoiltiin. Valitsin irlantilaisen kermavaahtokakun, joka oli herkullinen. Arvostin ateriapalvelussamme eniten sen nopeutta ja tehokkuutta. Meille jäi runsaasti aikaa nukkua. Matkustamon valot himmennettiin noin 75 minuutin kuluttua lennosta.

Tyttäreni puolestaan työskenteli vielä pääruokansa parissa, kun minä lopetin. Lapseni ovat hitaimpia syöjiä, eikä näytön läsnäolo auta asiaa. Pyysin häntä lopettamaan, jotta lentoemännät ehtivät siivota matkustamon valmiiksi.

Kaiken kaikkiaan ruoka ja juomat olivat American Airlinesin 777-200-liikenneluokan lennollamme kunnollisia. Kokemukseni Asiana A380-liikenneluokassa on edelleen paras bisnesluokan ruoka, jota olen syönyt (viimeaikainen China Airlinesin lento on saattanut muuttaa tämän).

Viihteen viihde lennon aikana

American Airlines tarjoaa kattavan elokuvaluettelon lennon viihdejärjestelmässään. Tarjolla on hyvä määrä viimeisimpiä julkaisuja ja hyvä valikoima lastenelokuvia. Kävin läpi kymmeniä ennen kuin päädyin lopulta Casablancaan. Älkää naurako. En ollut vielä katsonut klassikkoa.

Itse IFE-näyttö on kiinteästi paikallaan. Näytön kallistusta ei voi edes säätää, mikä saattaa olla joidenkin mielestä toivottavaa, jos yrittää katsoa elokuvaa enimmäkseen makuuasennossa.

Tämä oli myös virallisesti ensimmäinen kerta, kun kokeilin Bosen melua vaimentavia kuulokkeita. Koskaan. True story. Hitto, mikä ero niillä onkaan. Ne vähentävät matkustamon melua merkittävästi. Minun on ehkä pakko hankkia pari.

Filmien katselun lisäksi molemmat vanhemmat lapseni rakastavat lennon aikana tarjottavaa pelivalikoimaa. Tyttäreni pelasi koko päivällisen ajan Plants vs. Zombies -peliä kosketusnäytöllä, mikä oli suurin syy siihen, että häneltä kesti niin kauan syödä.

Kun olimme nauttineet viihteestä, oli aika nukkua. Olen tehnyt lapsilleni selväksi, että kun lennämme bisnesluokassa, tarkoitus on nukkua. Jos nukkuminen ei ole yhtä toivottavaa (esim. länsilennolla Yhdysvalloista Eurooppaan), turistiluokka on ihan kiva.

American Airlines 777-200 Business Class Lie-Flat-istuin

Noin noin 90 minuutin lennon jälkeen vaihdoin istuimen makuuasentoon ja pyysin tytärtäni tekemään samoin. Teimme parhaamme nukkuaksemme seuraavat 5-6 tuntia (aamiaiseen asti). Sain varmaan vain ~3 tuntia kunnon unta, vaikka minulla oli melua vaimentavat kuulokkeet päässä.

Business-luokan istuin on reilun pitkä (noin 1,5 metriä) ja jalkatila tilava. Pidin istuimen keskiosaa kuitenkin hieman epämukavana. Kahden päätyynyn välissä oli rako makuuasennossa. Käsiä oli myös vaikea saada mukavasti käsiin, kun ikkunan puolella oli seinä.

Siltikin tämä tuote on maailmoja parempi kuin mitä olen lukenut American Airlinesin toisesta 777-200-liikenneluokan istuimesta, joka on poikkeuksellisen kapea.

Aamiaistarjoilu

Aamiainen tarjoiltiin kello 6.30 Dallasin aikaa, noin kuuden tunnin lennon jälkeen ja kahden tunnin päässä Buenos Airesista. Saimme valita joko paprika-parsakaalistratan tai hedelmiä, mysliä ja kreikkalaista jogurttia. Nautin AA:n bisnesluokassa tarjoiltavasta aamiaisesta, vaikka se tarjoiltiin samalla apaattisuudella kuin illallinenkin.

Muut lennon mukavuudet

En koskaan kokeillut WiFi:tä. Jos olisimme olleet hereillä ja olisin yrittänyt tehdä töitä, olisin ehkä kokeillut. Mutta koska yön yli kestäneen bisnesluokan lentomme tarkoitus oli nukkua, ei tullut edes mieleen käyttää sitä. Yleisesti ottaen pidän lennon sisäistä WiFi:tä turhauttavana nopeuden suhteen, vaikka en usko, että olen koskaan kokeillut Americanin WiFiä.

Huomautus vessoista: kahden business-osaston välissä olevat vessat ovat isompia kuin etuosan vessat. Huomasin tämän valitettavasti vasta hyvin myöhään lennon aikana. Americanin lentoemännät pitivät kaikki erittäin siistinä.

Arrival Into Buenos Aires

Lentäjät pitivät sanansa ja pidättelivät kaikkia kuulutuksia, kunnes aloitimme laskeutumisen. Lentoemännät tekivät vain yhden ennen tätä, noin tunti ennen saapumista, kun he pyysivät, että Bose-kuulokkeet vaihdettaisiin koteloihinsa. Bosen kuulokkeiden luovuttaminen, kun molemmat ovat syöneet aamiaisen ja lentoaikaa on vielä tunti, on ärsyttävää. Toisaalta, kaikki lentoyhtiöt eivät ylipäätään tarjoa loistavia kuulokkeita (ja jopa American on luopumassa Bosesta).

Voitin sentään avata ikkunan tässä vaiheessa ja nähdä ensimmäisen vilauksen Argentiinasta. Se oli peltojen ja pikkukaupunkien tilkkutäkki pampan keskellä niin pitkälle kuin pystyin näkemään. Nautin aina ensimmäisestä laskeutumisesta uuteen maahan!

Laskeuduimme Ministro Pistarinin kansainväliselle lentokentälle, joka tunnetaan paremmin nimellä Ezeizan lentokenttä. Sillä on jopa tunnus EZE.

Sieltä sanoimme hyvästit American Airlinesin 777-200-bisnesluokan kokemuksellemme. Olimme laskeutuneet noin kello 10:30 ja sieltä suuntasimme matkamme maahanmuuton läpi ja sitten Buenos Airesiin.

Loppuajatuksia

Kokonaisuutena nautin lennostamme American Airlinesin 777-200 bisnesluokassa. Se oli ensimmäinen kerta, kun lensin American Airlinesin kansainvälisellä premium-tuotteella. Kova tuote oli mielestämme erittäin mukava, sillä istuimet ovat mukavat ja yksityiset. Ainoa valitukseni on, että istuin ei ollut niin mukava kuin olisin toivonut, kun se oli täysin litteä nukkumista varten. Ruoka oli hyvää, mutta en kutsuisi sitä huippuluokaksi. Asiana pitää edelleen henkilökohtaista ennätystäni parhaasta bisnesluokan ruoasta (KATSO: Asiana Airlines Business Class Review: Seoul to Sydney).

Palvelu oli hämmentävää. En välttämättä kutsuisi sitä huonoksi, sillä illallinen tarjoiltiin nopeasti ja tehokkaasti, ja kaikki hoidettiin hyvin. Mutta se oli vain tehty… niin…. välinpitämättömästi. Kyse ei ole siitä, että haluaisin lentoemäntien olevan yltiöystävällisiä. Sanon vain, että on suuri ero niiden Deltan lentoemäntien välillä, jotka ovat katsoneet minua silmiin ja tervehtineet iloisesti ”Tervetuloa, herra Snyder”, siihen, mitä koimme tällä lennolla. Ja tässä verrataan kotimaan ykkösluokkaa kansainväliseen bisnesluokkaan!”

Vain muutamaa päivää myöhemmin lensimme American Airlinesin bisnesluokassa toisen kerran, mutta tällä kertaa 767-koneella 777-200:n sijaan. Pysy kuulolla tuon arvostelun suhteen!