Vähän ensimmäisten ravitsemussuositusten ilmestymisen jälkeen, vuonna 1916, Yhdysvaltain maatalousministeriö laati ensimmäisen pienille lapsille suunnatun ravitsemusoppaan. Siinä elintarvikkeet jaettiin viiteen ryhmään:

  • maito ja liha

  • viljat

  • kasvikset ja hedelmät

  • rasvat/rasvaiset elintarvikkeet

  • sokeri/ makeat elintarvikkeet.

1940-luvulla annettiin uusia suosituksia, joissa otettiin huomioon sodan aikainen elintarvikepula ja jaettiin elintarvikkeet seitsemään ryhmään:

  • vihreät ja keltaiset vihannekset

  • appelsiinit, tomaatit, greippi jne.

  • perunat, muut hedelmät ja vihannekset

  • maito ja maitotuotteet

  • liha, siipikarja, kala ja kananmunat

  • leipä, jauhot ja viljat

  • voi ja margariini

Pian sodan jälkeen suositukset muuttuivat neljän pääruokaryhmän muotoon:

  • maitoryhmä

  • liharyhmä

  • hedelmä- ja vihannesryhmä

  • vilja- ja leipäryhmä

Tämä uudenlainen ruokaopas säilyi voimassa noin kaksikymmentä vuotta. Tuohon aikaan sydänkohtaukset ja sydän- ja verisuonitaudit yleistyivät, ja siihen oli tarpeen tehdä muutoksia epäterveellisen ruoan huomioimiseksi. Niinpä luotiin viides luokka, joka koski rasvoja sekä sokeripitoisia ja alkoholijuomia, joita tuli nauttia kohtuullisesti.

Vuonna 1992 alkuperäiseen oppaaseen tehtiin uusia muutoksia, jotka antoivat sille pyramidin muodon ja esittivät kunkin elintarvikeryhmän valikoiman ja osuudet kuvissa. Vuonna 2005 pyramidiin tehtiin muutoksia, joilla yksinkertaistettiin sen kuvitusta ja liitetietoja. Pyramidin muoto korvattiin lopulta vuonna 2011 pyöreällä muodolla, joka symboloi lautasta, jotta amerikkalaiset näkisivät helposti, mikä osuus kustakin elintarvikeryhmästä tulisi olla heidän pöydässään päivittäin.