Tänä sunnuntaina Starz herättää henkiin Neil Gaimanin American Gods -sarjan mytologisen maailmankaikkeuden, joka on mielen käänteentekevä fantasia entisestä vankilasta, joka on joutunut vanhan ja uuden maailman jumaluuksien välisen sodan keskelle. Sarjan perustana olevan kirjan fanien on syytä odottaa sarjaa, joka on täynnä surrealistisia kuvia: viikingejä, menninkäisiä ja hurjasilmäinen puhveli. Yhden hurjimmista hetkistä takana on Bilquis, muinainen rakkauden jumalatar, jota esittää Yetide Badaki. Mutta ennen kuin katsot hänen silmiä hivelevintä kohtaustaan, saatat miettiä: Vaikka kreikkalainen rakkauden jumalatar Afrodite vaikuttaisi ilmeisimmältä vertailukohdalta, Bilquis on itse asiassa saanut inspiraationsa Saaban kuningattaresta, raamatullisesta hahmosta, joka vaikutti osaltaan Israelin ja Etiopian nykyvaltioiden perustamismyytteihin. PBS:n mukaan hän esiintyy juutalaisten, kristittyjen ja muslimien pyhissä uskonnollisissa teksteissä. Niissä hänet kuvataan totuuden ja viisauden etsijäksi, joka matkusti Jerusalemiin tapaamaan kuningas Salomoa ja testaamaan hänen tietämystään.

PBS selitti, että heidän vaihdoksensa jälkeen kuningatar suostui jäämään Salomonin vieraaksi sillä ehdolla, että Salomo pidättäytyisi koskettamasta häntä. Vastineeksi hän pyysi, ettei kuningatar ottaisi mitään hänen tavaroitaan, mutta myöhemmin hän sai lasin vettä herättyään janoisena keskellä yötä. Tämän jälkeen mies asettui naisen kanssa vastakkain ja sanoi, että rikkomalla heidän sopimuksensa nainen oli vapauttanut hänet lupauksestaan. He viettivät yön yhdessä, ja nainen palasi miehen valtakunnasta kotiin raskaana miehen pojalle. Lopulta heidän lapsensa kasvoi aikuiseksi ja lähti Israeliin tapaamaan isäänsä. Palatessaan hän toi mukanaan liitonarkin, jumalallisen astian, jossa oli kymmenen käskyä.

Kuningattaresta tiedetään vain vähän muuta, mutta BBC:n Michael Wood viittaa häneen eksoottisena ja salaperäisenä vallan naisena. ”Mikään muu suosittu sankaritar ei ole yhtä juhlittu mutta yhtä arvoituksellinen”, hän kirjoitti.

Gaimanin tarina on tietysti paljon erilainen. Hänen maailmassaan nainen on seksityöläinen, jota epäillään puoliksi demoniksi, ja hän esiintyy kerronnassa vain lyhyesti. Mutta vaikka Bilquis on alkuperäisessä romaanissa vain pienessä roolissa, American Godsin showrunner Bryan Fuller on sanonut, että hän saa paljon suuremman roolin tv-sarjassa, joten ehkä hänen tarunhohtoisia juuriaan pidetään tarkemmin silmällä. ” merkittävä toimija tässä maailmassa”, hän kertoi Den of Geekille vuonna 2014.

Ja mitä tulee siihen pahamaineiseen jaksoon, jossa hän esittelee kykyjään, he eivät aio salata mitään. ”Se tuli esille Starzin kokouksessa”, Fuller sanoi. ”He kysyivät: ’Miten aiotte toteuttaa tuon hetken?’ Me sanoimme: ’Teemme sen juuri niin kuin se on kirjoitettu.'”

Katsokaa, miten Bilquis’n hahmo muotoutuu, kun American Gods saa ensi-iltansa 30. huhtikuuta.