Tyypillinen päänsärkykohtaus, jonka migreeniä sairastavat kokevat, on yksipuolinen, asteittain alkava, sykkivä, keskivaikea tai äärimmäinen, ja sitä pahentaa tyypillisesti lähes mikä tahansa liike. Migreenin aiheuttama kipu voi olla molemminpuolista tai alkaa toiselta puolelta ja yleistyy koko alueelle, ja se voi jopa kestää aikuisilla 4-72 tuntia ja lapsilla 1-72 tuntia. Aivan uudessa 2 197 migreenipotilaan tutkimuksessa tutkijat havaitsivat, että lähes 36 prosenttia tutkimukseen osallistuneista ilmoitti alkoholin olevan migreenin laukaiseva tekijä.

Erityisesti sekundaarisessa päänsäryssä raportoitiin kahdenlaista alkoholin aiheuttamaa päänsärkyä. Välitön alkoholin aiheuttama päänsärky, joka kehittyy kolmen tunnin kuluessa alkoholijuomien nauttimisesta, ja viivästynyt alkoholin aiheuttama päänsärky (aiemmin krapulapäänsärkynä kutsuttu), joka kehittyy sen jälkeen, kun veren alkoholipitoisuus laskee tai laskee nollaan. Kommentissa todettiin, että vain harvat koehenkilöt kehittävät ensin mainittua päänsärkytyyppiä, kun taas alkoholin aiheuttama viivästynyt päänsärky on yksi yleisimmistä päänsärkytyypeistä, joka ilmenee alkoholin nauttimista seuraavana päivänä ja joka aiheutuu migreenistä kärsivillä henkilöillä, kun taas muilla kuin migreenistä kärsivillä henkilöillä alkoholin nauttiminen vaatii yleensä suurempaa määrää.

”Arvioimme alkoholijuomien kulutusta ja itse raportoitua laukaisupotentiaalia, syitä alkoholista pidättäytymiseen sekä alkoholinkäytön ja migreenikohtauksen puhkeamisen välistä aikaa”, sanovat tutkimuksen tekijät artikkelin tiivistelmässä.

Vähemmistö migreenipotilaista raportoi, että viini, erityisesti punaviini, oli yleisin migreenin laukaiseva tekijä silloin, kun kyseessä olivat alkoholijuomat. Vaikka punaviini oli yksi suosituimmista, se laukaisi migreenikohtauksia vain noin yhdeksällä prosentilla osallistujista, ilmenee tutkimuksesta hiljattain tehdystä lehdistötiedotteesta. Tutkimukseen osallistuneet tutkijat havaitsivat myös, että migreenin puhkeaminen alkoholinkäytön jälkeen oli nopeaa ja kesti tyypillisesti alle kolme tuntia kolmasosalla tutkimukseen osallistuneista potilaista. Lisäksi lähes 90 prosenttia potilaista sai migreenin alle 10 tunnissa riippumatta siitä, minkälaista alkoholijuomaa he olivat nauttineet ennen päänsäryn alkamista.

”Alkoholin laukaisema migreeni ilmaantuu nopeasti alkoholijuomien nauttimisen jälkeen, mikä viittaa erilaiseen mekanismiin kuin normaali krapula”, tutkimuksen pääkirjoittaja tohtori Gisela Terwindt Leidenin yliopistollisesta lääketieteellisestä keskuksesta (Leiden University Medical Centre) Hollannissa sanoi lehdistötiedotteessa. Ja vaikka alkoholi näyttääkin edistävän merkittävästi migreenin oireita joillakin ihmisillä, tarvitaan lisää tutkimusta sen ymmärtämiseksi, miksi näin on ja miten se toimii, tutkijat sanovat.

Amerikkalaisen migreenisäätiön (The American Migraine Foundation) mukaan migreenipotilaat juovat yleensä vähemmän alkoholia kuin ihmiset, jotka eivät saa migreeniä. Monet migreenipotilaat välttelevät punaviiniä, koska sitä pidetään tärkeimpänä alkoholista johtuvana migreenin laukaisijana, mutta tutkimukset eivät varsinaisesti vielä tue tätä. (Valkoviinissä on itse asiassa enemmän sulfiitteja kuin punaviinissä, kertoo Wall Street Journal, mutta niitä ei silti ole yhdistetty päänsärkyyn tai äärimmäiseen migreeniin.)

Mikä tahansa alkoholijuoma voi kuitenkin mahdollisesti aiheuttaa migreeniä joillakin ihmisillä jossain määrin, vaikka erityisesti yksi juomatyyppi ei näytä tutkimusten mukaan olevan toista pahempi, American Migraine Foundationin mukaan. Kaiken kaikkiaan monet migreenipotilaat kuitenkin tunnistavat laukaisevia tekijöitä ajan myötä, ja migreenin syyt voivat vaihdella ihmisestä toiseen.

”Tiettyjen alkoholin sisältämien kemikaalien, kuten tyramiinin ja histamiinin, uskotaan vaikuttavan aivoissa oleviin kemikaaleihin ja käynnistävän tapahtumasarjan, joka johtaa migreeniin”, Migraine.com kirjoittaa. ”Koska alkoholin käyttö voi lisääntyä stressin myötä, jotkut tutkijat uskovat, että migreenikohtaus lähtee liikkeelle alkoholin ja stressin yhdistelmästä.”

Vaikka tarvitaan lisätutkimuksia, jotta ymmärretään täysin, miksi alkoholi voi pahentaa migreeniä joillakin ihmisillä, on sanomattakin selvää, että jos sairastat migreeniä säännöllisesti, voi olla hyödyllistä merkitä muistiin laukaisevia tekijöitäsi ja kokeilla alkoholin käytön vähentämistä. Tutkijat ovat myös suositelleet, että merkitsemällä muistiin, mitä söit ja joit ennen migreeniäsi, jotta voit jatkuvasti miettiä sitä, minimoimalla stressin tai haitallisen emotionaalisen kuormituksen ja seuraamalla laukaisevia tekijöitäsi ajan mittaan, voit ehkä minimoida päänsärkysi tiheyden ja voimakkuuden.