ROBERT SIEGEL, juontaja:

Aikuisten kantasolututkimuksen ja alkion kantasolututkimuksen ollessa ristiriidassa keskenään, ajattelimme, että on aika tehdä alkukirjaus kantasoluista ja kahdesta eri lähestymistavasta. Niinpä käännyimme tohtori Zach Hallin puoleen. Hän johti aiemmin NIH:n kansallista neurologisten häiriöiden ja aivohalvauksen tutkimuslaitosta (National Institute for Neurological Disorders and Stroke), ja hän oli Kalifornian uusiutuvan lääketieteen instituutin (California Institute of Regenerative Medicine) – Kalifornian osavaltion rahoittaman kantasolututkimuslaitoksen – johtaja.

Tervetuloa ohjelmaan, tohtori Hall.

Tohtori ZACH HALL (entinen johtaja, National Institute of Neurological Disorders and Stroke, National Institutes of Health): HALL: Paljon kiitoksia. Olen iloinen voidessani olla täällä.

SIEGEL: Ja ensinnäkin, kantasolututkimus, miksi puhumme tästä? Miksi se on niin tärkeää?

Tohtori HALL: Kantasolututkimus on valloittanut sekä yleisön että tutkijoiden mielikuvituksen. Sen tavoitteena on käyttää maljoissa kasvatettuja soluja korvaamaan elimistömme soluja, jotka ovat vaurioituneet tai kadonneet sairauden, kuten Alzheimerin tai Parkinsonin taudin tai diabeteksen, vuoksi. Ajatus siitä, että jos soluja voisi kasvattaa lautasella ja korvata ne, on melkein kuin tieteiskirjallisuuden ajatus, mikä ihmeellinen asia se olisikaan.

SIEGEL: Puhutaanpa alkion kantasoluista, jotka olisivat – se on näiden solujen kiistellyin lähde. Mikä on niin lupaavaa niiden kanssa työskentelyssä, ja miten saamme niitä?

Tohtori HALL: Alkion kantasolut ovat erityisen hyödyllisiä tähän tarkoitukseen kahdesta syystä. Ne ovat peräisin hyvin varhaisessa vaiheessa olevista alkioista, jotka on hylätty. Solut otetaan ja kasvatetaan maljassa, ja niiden kaksi merkittävää ominaisuutta ovat ensinnäkin se, että ne voivat lisääntyä lähes loputtomiin, joten niitä voidaan saada hyvin suuria määriä.

Kakkonen on se, että ne ovat erikoistumattomia soluja, mutta sopivissa olosuhteissa ne voivat muodostaa kaikkia kehomme erikoistuneita soluja – hermosoluja, sydänsoluja, lihassoluja, munuaissoluja – joita voitaisiin sitten käyttää korvaamaan vahingoittuneita soluja kehossamme.

SIEGEL: Aikuisten kantasoluilla on nyt se poliittinen etu, että ne eivät loukkaa niiden etuja, jotka vastustavat alkioiden kanssa työskentelyä tai vastustavat aborttia. Missä määrin ne ovat yhtä lupaavia lääketieteellisen tutkimuksen kannalta ja missä määrin ne ovat rajoitettuja?

Tohtori HALL: Kehityksen aikana osa varhaisvaiheen kantasoluista pysyy siis elimistössä eri kudoksissa aikuisten kantasoluina, mutta niiden ominaisuudet ovat kuitenkin hieman muuttuneet. Ne ovat hyvin harvinaisia, mutta niitä voidaan eristää. Mainitsemani kaksi ominaisuutta ovat molemmat vähemmän merkittäviä aikuisten kantasoluissa. Ne eivät kasva kovin hyvin viljelyssä. Niitä on siis hyvin vaikea valmistaa kovin paljon.

Ja toiseksi, niiden kyky tehdä muita erikoistuneita soluja on erittäin rajoittunut. Esimerkiksi luuytimen aikuinen kantasolu muodostaa kaikki verisolumme. Se on tärkeä, koska se korvaa verisoluja kehossamme, kun niitä menetetään. Se ei kuitenkaan pysty valmistamaan lihas- tai hermosoluja tai muita erikoistuneita soluja.

Siten nämä solut ovat hyödyllisiä. Niitä käytetään esimerkiksi luuydinsiirroissa, mutta niiden määrä on rajallinen ja niiden potentiaali muunlaisissa sairauksissa on hyvin rajallinen.

SIEGEL: Koska kantasolujen potentiaalinen sovellus olettaisi, voisin kuvitella, millaisia soluja tarvitaan, miksi aikuisten kantasolujen kirjavuus olisi siinä tapauksessa haitaksi? Koska tiedettäisiin, että halutaan joko hermosoluja tai muita kudoksia. Eikö aikuisten kantasolujen erikoistuminen siis olisi ongelma?

Tohtori HALL: Se ei ehkä ole, mutta se on selvitettävä. Ja ongelma on se, ettemme saa kovin montaa sellaista solua. Ja mitä haluamme tehdä, on verrata eri lähteistä peräisin olevia soluja tiettyjen sairauksien osalta. Kussakin tapauksessa halutaan kysyä, mitkä solut korvaavat ne parhaiten. Ne voivat olla aikuisten kantasoluja. Olet oikeassa. Ne voivat olla alkion kantasoluja. Mutta luulen, ettemme tiedä sitä, ja tietyissä tapauksissa ne voivat hyvinkin olla erilaisia.

Meidän on siis mielestäni odotettava ja katsottava. Meidän on tutkittava kaikki mahdollisuudet, ja me – minusta tuntuu, että tarvitsemme kovasti liittovaltion varoja tämän työn taakse, jotta voimme viedä sitä eteenpäin.

SIEGEL: Tohtori Hall, kiitos paljon, että puhuitte kanssamme.

Tohtori HALL: Kiitos. Olen nauttinut keskustelusta.

SIEGEL: Tuo on tohtori Zach Hall, joka puhui meille Jackson Holesta, Wyomingista.

Copyright © 2010 NPR. Kaikki oikeudet pidätetään. Käy verkkosivujemme käyttöehdot ja käyttöoikeudet -sivuilla osoitteessa www.npr.org saadaksesi lisätietoja.

NPR:n transkriptiot ovat NPR:n alihankkijan Verb8tm, Inc:n kiireellisessä aikataulussa tekemiä, ja ne on tuotettu NPR:n kanssa kehitettyä omaa transkriptioprosessia käyttäen. Tämä teksti ei välttämättä ole lopullisessa muodossaan, ja sitä voidaan päivittää tai tarkistaa tulevaisuudessa. Tarkkuus ja saatavuus voivat vaihdella. NPR:n ohjelmatarjonnan auktoriteettitallenne on äänitallenne.