Jos luulet, että olemme kokeneet kaiken vuonna 2020, eikä mikään voi enää yllättää tai pelottaa meitä, on aika varautua. Aivan kuin tappava uusi koronavirus ei olisi riittänyt tekemään elämästämme kurjaa, aivoja syövä ameebakanta aiheuttaa suurta huolta Yhdysvalloissa ja muissa maissa. Naegleria fowleri -niminen ameeba on nyt leviämässä Yhdysvaltojen pohjoisosiin. Aiemmin tapaukset rajoittuivat Yhdysvaltojen eteläosiin, mutta ilmastonmuutos saattaa olla yllättävän leviämisen takana.

Tässä vuoden syyskuussa uutinen kuusivuotiaan teksasilaispojan menehtymisestä aivoja syövään ameebaan aiheutti shokkiaaltoja ympäri Yhdysvaltoja. Poika, joka jätti henkensä 8. syyskuuta, sai tartunnan ameebasta, joka löytyi myöhemmin hänen yhteisönsä vesihuollosta.

Tautien valvonta- ja ehkäisykeskuksen (CDC) mukaan tapaukset ovat nyt leviämässä ylöspäin ja siirtymässä kohti keskilännen osavaltioita. Vaikka CDC on vahvistanut, ettei tartuntaa voi saada juomavedestä, joka on saastunut ameeballa, mikro-organismi voi muuttua hengenvaaralliseksi, jos saastunutta vettä pääsee ihmisen nenään.

Ameeba tunkeutuu elimistöön nenän limakalvojen kautta ja tunkeutuu aivoihin aiheuttaen voimakasta migreeniä, hypertermiaa, niskan jäykkyyttä ja oksentelua, sitten huimausta, äärimmäistä väsymystä, sekavuutta ja aistiharhoja.

Lisätietoja ameebasta löydät täältä.

Emerging Infectious Diseases -lehdessä julkaistussa uudessa tutkimuksessa N. fowleri -bakteerin leviäminen johtuu ”lämpötilan noususta ja siitä johtuvasta virkistysveden käytön lisääntymisestä”. Väitteiden perustelemiseksi tarvitaan kuitenkin lisätutkimuksia. Lisäksi tartuntatapaukset ovat lisääntyneet maailmanlaajuisesti, mikä voi johtua kansainvälisessä diagnostiikkakapasiteetissa tapahtuneista muutoksista.

Naegleria fowleri elää tiettävästi lämpimässä makeassa vedessä ja maaperässä. Koska ameeban on päästävä sisään nenämme kautta, myös uiminen tällaisessa vedessä voi osoittautua haitalliseksi. Tämän ameeban aiheuttama tauti tunnetaan nimellä essentiaalinen ameebameningoenkefaliitti (PAM).

CDC on myös luokitellut Naegleria fowleri -infektiot ovat harvinaisia. Kun tarkastellaan tietoja, 10 vuoden aikana (2010-2019) on ollut 34 tartuntatapausta. Lisäksi tällaisten infektioiden ilmoitetaan yleensä aiheutuvan kesäkuukausien heinä-, elo- ja syyskuun tienoilla, koska lämpötila pysyy hieman lämpimänä, mikä antaa ameeballe täydellisen ympäristön kasvaa.

Pahinta on se, että toistaiseksi ei ole suunniteltu testiä, jolla voitaisiin havaita ameeban läsnäolo elimistössä. Siksi voi kestää päiviä, ennen kuin potilas huomaa oireet, jotka voivat osoittautua tappaviksi.