Asikloviiri (asikloviiri) on nukleosidinen viruslääke, jolla on antiviraalista aktiivisuutta in vitro DNA-virusten herpesryhmän jäseniä vastaan. Vakiintuneena herpes simplex -infektion hoitona asikloviirin laskimonsisäiset, suun kautta annettavat ja vähäisemmässä määrin paikallisesti käytettävät formulaatiot tuottavat merkittävää terapeuttista hyötyä sukupuolielinten herpes simplexissä ja toistuvassa orofacialisessa herpes simplexissä. Asikloviirihoidon vaikutus maksimoituu, jos hoito aloitetaan varhaisessa vaiheessa, erityisesti muussa kuin primaari-infektiossa, jonka kulku ei yleensä ole yhtä pitkäkestoinen kuin primaari-episodin. Pitkäaikainen ennaltaehkäisevä oraalinen asikloviirihoito potilailla, joilla on usein esiintyviä sukuelinten herpes simplex -episodeja, estää uusintatapaukset täydellisesti suurimmalla osalla tutkittavista; kuten muissakin asikloviiriin reagoivissa infektioissa, viruksen latenssiaikaa ei poisteta, ja hoitoa edeltävä uusintatiheys palaa hoidon lopettamisen jälkeen. Asikloviirin ennaltaehkäisevän käytön yhteydessä on noudatettava varovaisuutta, koska on olemassa teoreettinen riski, että syntyy viruskantoja, jotka ovat resistenttejä asikloviirille ja muille aineille, joiden vaikutusmekanismi on riippuvainen viruksen tymidiinikinaasista. Laskimonsisäinen asikloviiri on ensisijainen hoitomuoto aikuisten biopsialla osoitetussa herpes simplex -enkefaliitissa, ja sillä on myös onnistuttu hoitamaan raskauden aikana levinnyttä herpes simplexiä ja herpes neonatoriumia. Suonensisäinen ja oraalinen asikloviiri suojaavat varicella zoster -virusinfektion leviämiseltä ja etenemiseltä, mutta eivät suojaa postherpeettiseltä neuralgialta. Heikentyneen vastustuskyvyn omaavilla potilailla suonensisäinen, oraalinen ja paikallinen asikloviiri lyhentävät herpes simplex -infektioiden kliinistä kulkua, kun taas ennaltaehkäisy oraalisilla tai suonensisäisillä annostelumuodoilla estää infektion uudelleenaktivoitumisen lääkkeen antamisen aikana. 3-prosenttisen asikloviirivoiteen silmään levittäminen parantaa nopeasti herpeettiset dendriittiset sarveiskalvon haavaumat ja pinnallisen herpeettisen keratiitin. Huolimatta kyvyttömyydestä poistaa piilevää virusta asikloviiri terapeuttisesti tai ennaltaehkäisevästi annosteltuna on siis nykyään tavanomainen viruslääkehoito useissa herpes simplex -virusinfektion ilmenemismuodoissa, ja se onkin merkittävä edistysaskel tässä suhteessa. Varicella zoster -virusinfektioita lukuun ottamatta kliiniset tutkimukset eivät yleensä ole tukeneet varhaista optimismia lääkkeen käytöstä muiden herpesvirusten aiheuttamissa sairauksissa.