Aamuraportti: Jon Jones aikoo vallata raskaan sarjan tittelin ja lopettaa GOAT-keskustelun: ”Haluan vain, ettei keskustelua ole, kun olen valmis”

Elokuussa kevyen raskaansarjan mestari Jon Jones luopui tittelistään ja ilmoitti siirtyvänsä raskaansarjaan uusien haasteiden perässä. Monien mielestä siirto oli kaikkien aikojen dominoivimmalle kevyen raskaansarjan mestarille odotettu, ja vaikka raskaansarjan debyytille ei vieläkään ole aikataulua tai edes vastustajaa, Jonesin osalta asiat etenevät suunnitelmien mukaan.

Puhuessaan ESPN:n kanssa tällä viikolla Jones keskusteli lähestyvästä siirtymisestään ylöspäin ja kaikesta työstä, jota hän on tehnyt sen eteen, nimittäin erityisestä harjoittelusta toiminnallisen massan lisäämiseksi sitä varten, että hän voi kilpailla isompia miehiä vastaan.

”Se on erilainen tuntuma minulle”, Jones sanoi. ”En koskaan oikeastaan treenaisi otteluiden välissä. Antaisin itseni lihoa. Treenata nyt ilman otteluita, se on erilaista. Se osoittaa kypsyyttä ja osoittaa, kuinka paljon todella haluan tehdä tätä.”

”Yritän muuttaa koko olemustani. Siellä on kavereita, jotka ovat minua paljon isompia. Olen vain jatkuvasti työntämässä … Minun täytyy sitoutua koko elämäni tähän projektiin. Olen sitoutunut.”

Jones on tiettävästi lisännyt 20 kiloa sen jälkeen, kun hän aloitti prosessin ja työskentelee kuusi kertaa viikossa vahvuus- ja ilmastointitiimin kanssa. Nämä voitot näkyvät hänen sosiaalisessa mediassaan, jota hän päivittää säännöllisesti kuvilla edistymisestään. Vielä tärkeämpää on, että Jonesin tiimin mukaan nämä lihotukset eivät ole tulleet hänen nopeutensa tai teknisten taitojensa kustannuksella, minkä he uskovat tekevän hänestä vielä vaarallisemman raskaassa sarjassa kuin mitä hän oli kevyessä raskaassa sarjassa. Ja Jonesin on oltava juuri sitä, sillä entinen mestari myöntää, että osa painon nostamisen viehätyksestä on se, että raskassarjalaiset ovat pelottavampi haaste kuin ne, joihin hän on tottunut 205-kiloisissa.

”Kevytsarjalaiset olivat hauskoja, mutta en vain enää pelännyt niitä tyyppejä”, Jones sanoi. ”Kuten kukaan heistä. Ja mielestäni se näkyi joissakin esityksissäni. Ilmeisesti treenasin edelleen kovaa. Mutta joissakin viimeisissä otteluissani ei ollut mitään kiirettä.”

”Kunnioitan näitä kavereita, joita vastaan joudun taistelemaan seuraavaksi. Nämä kaverit ovat pelottavia – he ovat pelottavia kuin sh*t. Se vain herättää minut ihan eri tavalla.”

Mutta vaikka hänen valmistautumisensa sujuu hyvin, kysymys on edelleen siitä, milloin ja ketä vastaan hän tekee debyyttinsä divisioonassa. Monet ovat spekuloineet, että ottaen huomioon hänen hallitsevuutensa 205:ssä, Jones saisi välittömästi titteliottelun siirtyessään ylöspäin. Ainoa ongelma tässä on se, että nyt sattuu olemaan yksi niistä harvoista kerroista, jolloin raskaansarjan divisioona on täynnä haastajia. Stipe Miocic ja Daniel Cormier ovat sitoneet raskaansarjan tittelin viimeiset kolme vuotta trilogiallaan, ja tuona aikana sekä Francis Ngannou että Curtis Blaydes ovat koonneet yhteen titteliottelun arvoiset ansioluettelot, puhumattakaan muista nimekkäistä ottelijoista, kuten Alistair Overeemistä, jotka yrittävät livahtaa vielä viimeisen tilaisuuden kultaan. Sitten on vielä kysymys siitä, haluaisiko Jones edes hypätä suoraan titteliotteluun vai laittaisiko hän sen sijaan varpaansa veteen, mistä ”Bones” sanoo, ettei ole vielä tehnyt päätöstä.

”Kierrän edestakaisin”, Jones sanoi. ”Joskus ajattelen, että minun pitäisi ottaa esimerkiksi top-10-mies ja vain kastella jalkani, selvittää, mitä tapahtuu. Ja sitten taas toisinaan ajattelen, että ’F*ck it. Mennään isosti tai mennään kotiin.’ Yritän nykyään saada ison rahan otteluita. Tykkään pitää huolta kaikista ympärilläni olevista.”

Mutta hyppäsipä hän sitten suoraan titteliotteluun tai ottaako hän sitä ennen toisen ottelun, tässä vaiheessa Jonesin tavoite on sama. Viime kuukausina Jones on ottanut nokkiinsa, kun hän on haukkunut faneja ja ottelijoita, jotka ovat väittäneet, että joku muu kuin Jones on kaikkien aikojen suurin ottelija. Erityisesti Khabib Nurmagomedovin voitto Justin Gaethjea vastaan, joka sai hänet ohittamaan Jonesin puntitilaston rankingissa ja sai jotkut sanomaan, että hän on GOAT, sai Jonesin reagoimaan valtavasti, ja nyt hänen ensisijainen keskittymisensä on lopettaa tuo keskustelu lopullisesti.

”Haluan vain, ettei ole mitään keskustelua, kun olen valmis”, Jones sanoi. ”Minusta tuntuu, että minulla on ollut hieno kevyen raskaansarjan ura. Olen ylivoimaisesti suurin kevyen raskaansarjan pelaaja. Ja sydämessäni tunnen olevani tämän lajin historian paras ottelija. Mutta en halua, että siitä syntyy mitään keskustelua. Ja yksi tapa, jolla voin tehdä sen, on valloittaa tämä raskaansarjan kruunu, ja juuri sen aion tehdä.”

Varoitus. Tony Ferguson varoittaa Charles Oliveiraa, jos hän ilmestyy liian ylipainoisena paikalle, ”emme kilpaile” UFC 256:ssa.

Jiu-jitsu. Israel Adesanya toivoo vastustajien alkavan taas yrittää kaataa hänet: ”Haluan kuristaa jonkun”.

Sparring. Darren Till puhdistaa ilmaa pahamaineisesta Mike Perryn sparraussessiosta.

Kilpailu. Viidenteen tittelipuolustukseen valmistautuva Ilima-Lei Macfarlane näkee Juliana Velasquezin potentiaalisena kilpailijana.

The GOAT. Artem Lobovin paluu MMA:han viivästyy Arena Fight 2:n peruttua lukuisten positiivisten COVID-19-testien vuoksi.

VIDEO STEW

Between the Links.

Bellator 254 mediapäivä.

Embedded 2.

Top finaalit Ilima-Lei MacFarlane.

Claressa Shields treenaa Jackson-Winkin kanssa.

Tommy Toe Hold on palannut.

Vettori kutsuu Izzyä taas esiin.

LISTEN UP

The Bash. Cyril Ganen ja Jake Hadleyn haastattelut.

Heavy Hands. UFC 256:n tärkeimpien otteluiden ennakkoarviointi.

SOSIAALINEN MEDIA BOUILLABAISSE

Izzy violetin vyön saamisesta.

Brunson.

Thirsty.

The Funky Family.

Now that’s just great marketing.

OTAPAHTUMAJULKAISUT

Tecia Torres (11-5) vs. @TrojanCondoms. Sam Hughes (5-1); UFC 256, 12.12.

Ramazan Emeev (19-4) vs. David Zawada (17-5); UFC Fight Night, 16.1.

Amanda Ribas (10-1) vs. Marina Rodriguez (12-1-2); UFC 257, 23.1.

Adrian Yanez (12-3) vs. Gustavo Lopez (12-5); UFC Fight Night, 20.3.

LOPUKSI AJATUKSIA

Kiitos lukemisesta ja nähdään huomenna.

LOPPUKYSELY

Jos löydät jotain, jonka haluaisit nähdä Aamuraportissa, ota yhteyttä @JedKMeshew:hen Twitterissä ja kerro siitä hänelle. Seuraa myös MMAFightingia Instagramissa ja tykkää meistä Facebookissa.