Tuntuu siltä, että tukiryhmiä on olemassa melkein mihin tahansa aiheeseen, huolenaiheeseen tai terveydentilaan. Yleisiä mielenterveysongelmia, joita ryhmissä käsitellään, ovat muun muassa päihteiden väärinkäyttö, masennus, kaksisuuntainen mielialahäiriö, ahdistus, suru, rajatilapersoonallisuus ja syömishäiriöt. Joidenkin ryhmien vetäjinä voi olla ammattilaisia, mutta monia ryhmiä vetävät vertaiset, jotka ovat myös toipuvia henkilöitä. Tietyt ryhmät on suunniteltu tarjoamaan tukea ja ohjausta mielenterveysongelmista kärsivien henkilöiden ystäville ja perheille.

Suosittelen rutiininomaisesti tukiryhmiä mielenterveysongelmista tai päihteiden väärinkäytöstä kärsiville henkilöille, usein perinteisten terapiaistuntojen ja lääkkeiden lisäksi. Seuraavassa on yhdeksän mahdollista hyötyä tukiryhmiin osallistumisesta:

1) Ymmärrät, ettet ole yksin

On mielenkiintoista kuulla ihmisten kuvaavan ensimmäistä tukiryhmätapaamistaan. He sanovat usein: ”Tiedättekö, ennen kuin menin ryhmään, luulin olevani ainoa ihminen maailmassa, jolla on ongelmani. Olin niin yllättynyt huomatessani, että kaikilla ryhmäläisillä oli samoja ongelmia kuin minulla.”” Tämä oivallus saa yleensä aikaan helpotuksen tunteen, kun he ymmärtävät ehkä ensimmäistä kertaa elämässään, että muillakin on samanlaisia huolia ja että he ovat paikalla auttamassa ja rohkaisemassa sinua.

2) Tunteiden ilmaiseminen

Kun huomaat, ettet ole yksin ja että olet turvallisessa ja kannustavassa ilmapiirissä, alat tuntea olosi mukavaksi jakaa tunteitasi ja elämäntilanteitasi ryhmän kanssa. Tämä voi olla hyvin terapeuttinen ja parantava kokemus, varsinkin kun huomaat, että muut ryhmäläiset kuuntelevat tuomitsematta ja kehuvat sinua avoimuudestasi ja rohkeudestasi.

3) Hyödyllisen tiedon oppiminen

Tukiryhmät tarjoavat paljon käytännöllisiä vinkkejä ja resursseja havaittujen huolenaiheiden käsittelyyn, ja jäsenet jakavat menestystarinoitaan ja strategioita, jotka auttoivat heitä eteenpäin toipumisessaan. Joissakin ryhmissä keskitytään tiettyjen selviytymistaitojen oppimiseen ja harjoitteluun. Monet ryhmät antavat myös suosituksia hyödyllisistä kirjoista ja verkkosivuista, joihin voi tutustua lisää ryhmätapaamisten lisäksi.

4) Sosiaalisten taitojen parantaminen

Tapaamalla ja keskustelemalla muiden ryhmän jäsenten kanssa sinulla on myös mahdollisuus harjoitella sosiaalisia taitoja ja olla tehokkaammin vuorovaikutuksessa muiden kanssa. Usein mielisairaus tai riippuvuus on vaikuttanut vetäytymiseen sosiaalisista tilanteista. Tukiryhmät tarjoavat turvallisen paikan, jossa voit taas tuntea olosi mukavaksi muiden seurassa.

5) Toivon saaminen

On hyvin voimakasta, kun näet ryhmässä muita, jotka ovat jo pidemmällä toipumisen tiellä ja jotka ovat ottaneet suuria edistysaskelia kohti onnellisempaa ja terveempää elämää. Nämä positiiviset roolimallit osoittavat sinulle, että toipuminen on todellakin saavutettavissa, mikä tuo uutta toivoa tulevaisuutta varten.

6) Ahdistuksen vähentäminen

Kun käsittelet erilaisia asioita ja huolenaiheita ryhmässä, on tavallista, että alat huomata yleisen ahdistuksen ja epämukavuuden vähenevän. Tämä on myönteinen merkki siitä, että edistystä tapahtuu ja että voit paremmin.

7) Lisääntynyt itseymmärrys

Kun opit tehokkaampia tapoja selviytyä ja käsitellä vaikeita tilanteita, saat parempaa ymmärrystä itsestäsi, tarpeistasi ja omasta ainutlaatuisesta persoonallisuudestasi. Voit myös saada lisää ymmärrystä tekijöistä, jotka ovat vaikuttaneet nykyisiin haasteisiisi, ja strategioista, jotka näyttävät toimivan parhaiten auttaaksesi sinua etenemään kohti tavoitteitasi.

8) Muiden auttaminen

Niin kuin hyödyt ryhmäkokemuksesta, voit myös auttaa muita ryhmän jäseniä kasvaessasi ja edistyessäsi. Muihin vaikuttaa myönteisesti, kun he kuulevat onnistumisistasi ja ystävällisestä ja välittävästä käytöksestäsi. Huomaat myös, että tunnet olosi paremmaksi, kun pystyt auttamaan jotakuta toista. Monissa ryhmissä tavoite auttaa muita on nimenomaisesti keskeinen osa ryhmän missiota.

9) Edullisuus

Yksi tukiryhmien lisäeduista on se, että ne ovat hyvin edullisia. Itse asiassa monet ryhmät ovat ilmaisia, ja kaikki ovat yleensä halvempia kuin yksilöterapiaistunnot.

Jos et ole vielä osallistunut tukiryhmään, harkitse kokeilemista. Jos et ole varma, mihin tiettyihin ryhmiin kannattaa tutustua, kysy suosituksia terveydenhuollon tarjoajilta tai kokeneilta tukiryhmien jäseniltä. Sitoudu osallistumaan ainakin muutamaan tapaamiseen, sillä kestää jonkin aikaa rentoutua ja tuntea olonsa mukavaksi uudessa ryhmässä.

Kun olet todennut, että ryhmä sopii sinulle, osallistu siihen säännöllisesti. Imuroi tietoa ja opi tehokkaita selviytymisstrategioita muilta hyvin pärjääviltä jäseniltä. Kun koet, että aika on oikea, kerro tarinasi, haasteesi, pelkosi ja onnistumisesi. Tue muita ryhmän jäseniä rohkaisemalla, vahvistamalla ja taputtamalla selkään siitä, että he ovat edistyneet kohti tavoitteitaan.

Tukiryhmät voivat olla erittäin miellyttäviä ja palkitsevia, ja niitä tulisi ehdottomasti pitää tärkeänä osana yleistä toipumissuunnitelmaasi. Tutustu myös aiheeseen liittyvään kirjoitukseeni aiheesta ”Miten saat tukiryhmästäsi kaiken irti.”